Biaya penerbangan untuk kursi yang dipesan dan lebih sedikit kebijakan family-board-first membebani pelancong keluarga dengan bayi dan balita
WASHINGTON, DC – Aliansi Perjalanan Konsumen (CTA) mendesak maskapai penerbangan untuk mempertimbangkan kembali kebijakan dan biaya yang diterapkan baru-baru ini yang secara tidak adil membebani keluarga dengan anak kecil.
Ini termasuk biaya reservasi kursi wajib yang dapat memaksa keluarga beranggotakan empat orang untuk membelanjakan $150 lebih banyak untuk transportasi udara, dan terkadang lebih, untuk menjamin kursi bersama. Selain itu, penghapusan kebijakan family-board-first oleh beberapa maskapai telah menambah tekanan pada perjalanan keluarga, terutama bagi mereka yang membawa balita.
“Keluarga yang bepergian dengan bayi dan balita sering kali tidak dapat menghindari memeriksa tas tambahan yang berisi segala sesuatu mulai dari banyak pakaian ganti yang diperlukan untuk anak kecil hingga popok, mainan, selimut khusus, dan botol bayi,” kata Charlie Leocha, Direktur Aliansi Perjalanan Konsumen . “Sementara itu, penumpang lanjut usia yang kekurangan kekuatan tubuh bagian atas untuk memasukkan barang bawaan ke dalam bagasi kabin, juga harus memeriksa bagasi dan membayar biaya tambahan.”
Biaya reservasi kursi adalah bagian dari biaya tambahan yang telah dibuat maskapai penerbangan selama lima tahun terakhir atas nama memungkinkan penumpang membayar hanya untuk apa yang mereka butuhkan dan, tentu saja, keuntungan. Biaya tambahan ini, serta sulit untuk ditentukan, dibandingkan di seluruh maskapai penerbangan dan pembelian, dan jatuh secara tidak merata pada para pelancong.
United Airlines baru-baru ini menambahkan kerut baru pada "kebijakan keluarga" dengan menghilangkan opsi bagi keluarga - bahkan mereka yang memiliki balita atau bayi - untuk naik pesawat lebih awal. Mereka tidak sendirian. American Airlines berhenti membuat pengumuman awal untuk keluarga beberapa tahun yang lalu. Delta, JetBlue, dan Virgin America terus mengizinkan keluarga dengan balita untuk naik lebih awal dan US Airways memiliki sistem hybrid yang membuat frequent flier elit naik terlebih dahulu, kemudian menumpang keluarga sebelum boarding umum.
CTA mengakui bahwa mencoba mengatur perilaku ramah keluarga oleh maskapai penerbangan akan semudah mencoba mencegah anak usia tiga dan empat tahun berkelahi. Ada terlalu banyak pertanyaan yang harus dipertimbangkan oleh undang-undang. Apa itu keluarga? Berapa umur anak-anak? Bagaimana dengan anak di bawah umur tanpa pendamping? Apa artinya "duduk bersama"?
Daripada menghadapi undang-undang yang dipertanyakan atau peraturan yang rumit, maskapai penerbangan dapat secara proaktif meredakan masalah ini dengan menambahkan bahasa pada Komitmen Layanan Pelanggan mereka yang menjelaskan bagaimana keluarga akan ditangani untuk menjaga mereka tetap bersama. Secara sukarela melepaskan semua biaya reservasi kursi untuk anak-anak berusia enam tahun ke bawah akan menjadi awal yang baik. Kemudian, agen gerbang dan pramugari dapat didorong untuk menggunakan akal sehat dalam berurusan dengan keluarga, melakukan segala upaya untuk mendudukkan mereka bersama.
Sementara CTA tidak percaya maskapai benar-benar membenci keluarga, kebijakan mereka saat ini melakukan pekerjaan yang buruk untuk mencerminkan hal itu. Modifikasi segera dari kebijakan anti-keluarga ini akan mengurangi tekanan yang tidak perlu pada keluarga, penumpang lain, dan awak kapal.
