World Animal Protection telah bekerja sama dengan Elephant Haven untuk membantu mendanai suaka gajah pertama di Eropa di Prancis untuk mantan gajah sirkus.
Kolaborasi antara kedua badan amal itu muncul setelah lobi yang berhasil oleh World Animal Protection ke Parlemen Denmark, yang baru-baru ini mengumumkan komitmennya untuk melarang penggunaan hewan liar di sirkus. Badan amal tersebut memobilisasi lebih dari 50,000 pendukung Denmark yang menyerukan pemerintah untuk mengambil tindakan untuk mengakhiri kekejaman yang dilakukan terhadap gajah yang digunakan untuk hiburan di sirkus.
Gelombang sekarang berubah ketika 14 negara Eropa lainnya baru-baru ini menerapkan larangan serupa, banyak di antaranya mulai berlaku tahun ini. Hingga saat ini, belum ada tempat yang aman bagi mereka untuk pensiun. Lebih dari 100 gajah masih dipaksa untuk menghibur di sirkus di seluruh Eropa.
Tempat perlindungan itu akan menjadi rumah peristirahatan bagi gajah-gajah yang menderita di sirkus, dan lumbung pertamanya akan selesai pada akhir musim panas. Perlindungan Hewan Dunia mendesak setiap pemilik gajah untuk melepaskan hewan yang trauma segera setelah suaka dapat menyambut mereka.
Elephant Haven memiliki rencana untuk memperluas lebih jauh dan membangun gudang lain untuk menampung lima gajah lagi pada tahun 2020. Keamanan gajah adalah yang terpenting, dan kamera akan ditempatkan di dalam dan di luar kandang dengan keamanan permanen di lokasi. Setelah gajah-gajah tersebut ditempatkan dengan aman, sebuah platform juga akan dibangun bagi pengunjung untuk menyaksikan gajah-gajah berkeliaran dengan bebas dan berperilaku seperti yang mereka lakukan di alam liar.
Steve McIvor, CEO di World Animal Protection, mengatakan:
“Ketika larangan sirkus yang telah lama ditunggu-tunggu diberlakukan di seluruh Eropa, Elephant Haven adalah tempat perlindungan yang sangat dibutuhkan di mana mantan gajah sirkus akan ditempatkan dengan aman dengan kehidupan yang layak mereka dapatkan.”
“Gajah-gajah ini telah menderita kesengsaraan seumur hidup, ditahan di penangkaran dan dipaksa untuk menjalani pelatihan yang kejam dan intensif untuk membuat mereka 'aman' untuk berinteraksi dengan orang-orang dan menghibur."
“Komitmen Denmark untuk melarang gajah sirkus adalah kemenangan besar bagi kami dan merupakan bagian dari reaksi berantai di seluruh Eropa untuk mengakhiri kesengsaraan dan penderitaan hewan-hewan agung ini. Tempat terbaik untuk melihat gajah adalah di alam liar atau, di tempat terbaik berikutnya, suaka gajah asli.”
Tony Verhulst, salah satu pendiri Elephant Haven, mengatakan:
“Tidak ada tempat bagi gajah untuk pensiun di Eropa, dan kami sangat senang bahwa kami memberi mereka tempat yang aman.”
“Gajah pensiunan dari sirkus layak mendapatkan tempat yang bahagia untuk menjalani sisa hidup mereka. Gajah adalah prioritas kami, dan kami akan bekerja keras untuk menjaga mereka tetap aman.”
