Beberapa tahun yang lalu, saya menulis artikel untuk kolom Wawasan Hotel saya yang berjudul "Kisah tiga kastil". Itu untuk menyoroti pesona dan keterjangkauan tinggal di hostel yang tidak biasa saat bepergian di Eropa.
Jika ingatan saya masih benar, salah satu "kastil" berada di distrik Haute Savoie di Prancis dan yang lainnya berada di wilayah Costa Brava di Spanyol timur laut. Yang terakhir adalah salah satu favorit saya dan dekat dengan kota kuno Pals.
Di dekatnya, di kota kecil Pujol, ada kastil kecil milik Gala, istri terasing Salvador Dali. Dali tinggal 25 mil jauhnya di dusun kecil tepi pantai Port Lligat.
Berdasarkan hidup terpisah, mereka akan mengatur pertemuan satu sama lain pada waktu yang dapat diterima bersama.
Ini, sampai sekarang, "kastil" tanpa nama, dan lebih seperti penginapan pedesaan, adalah Mas de Torrent. Seandainya Dali dan Gala masih hidup hari ini, mereka mungkin akan bertemu di sini, karena jarak antara rumah mereka sama. Mas de Torrent bagiku… jauh dari rumah.
"Relais et Chateaux" atau "kastil" ini sering kali mewah dalam layanan dan suasananya, namun terdapat asrama tingkat kedua, yang sama-sama menawan namun jelas lebih murah. Itu, karena kurangnya deskripsi yang lebih baik, tempat tidur dan sarapan mewah.
Eropa dipenuhi dengan penginapan kecil ini yang seringkali lebih murah daripada menginap di Holiday Inn lokal Anda. Mereka juga memberi Airbnb kesempatan untuk mendapatkan uang mereka.
Dalam perjalanan ke Spanyol Selatan, saya memutuskan untuk mencoba salah satu hostel yang lebih kecil ini di kota tepi pantai Palamos di Costa Brava. Saya harus mengakui bahwa saya sedikit gugup karena penginapan itu disebut Casa Vincke (casa berarti rumah) dan membayangkan diri saya tinggal bersama keluarga Spanyol, tanpa ruang untuk melarikan diri.
Saya tidak bisa lebih terkejut lagi. Kamar yang ditata dengan indah di Catalan Villa yang telah direnovasi dengan elegan menunggu. Dengan hanya sembilan kamar (dan hanya empat terisi selama kunjungan saya), perasaan secara keseluruhan adalah damai dan tenang. Setelah membuat reservasi, kode dikirim ke ponsel seseorang yang memungkinkan akses ke foyer utama, dan kemudian kunci segera tersedia. Ini merupakan faktor penting bagi mereka yang datang larut malam saat dalam perjalanan darat.
Keesokan paginya, saya harus pergi lebih awal untuk perjalanan saya ke Valencia, pelabuhan panggilan saya berikutnya. Aku tidak diizinkan pergi tanpa Isabel, pengurus rumah tangga membujukku ke ruang makan untuk minum segelas jus jeruk segar dan kopi Spanyol yang kental; Saya hanya berharap saya memiliki lebih banyak waktu untuk menikmati sarapan!
Untuk perjalanan darat Eropa ini (dan bahkan untuk tinggal lebih lama), saya melihat ke surat kabar Inggris, The Telegraph. Kolom Tujuan Perjalanannya adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya baca dan umumnya mencantumkan hotel tingkat atas dalam kategori yang berbeda bersama dengan tarif kamar rata-rata. Di sini dan nomor satu dalam daftar mereka untuk Valencia, adalah apartemen Barracart, urusan yang dikelola keluarga di tempat yang digambarkan sebagai "lingkungan tepi pantai yang lusuh dan apik". Hal ini memicu rasa ingin tahu saya, dan saya menelepon mereka. Saya disambut hangat oleh manajer, Olga Juhasz. Kamar saya diamankan, saya juga diberi tahu bahwa tempat yang dikelola keluarga ini juga menjalankan restoran terhormat Casa Montana tempat saya akan makan malam itu.
Tujuan terakhir saya dalam perjalanan darat Spanyol ini adalah Jerez de la Frontera di Andalucia, pusat industri sherry Spanyol. Ayah saya telah mengunjungi daerah itu pada awal tahun enam puluhan dan banyak menulis tentang kelezatan Jerez de la Frontera serta Sanlucar, lebih dekat ke pantai.
Yang paling membuatnya bersemangat adalah Vendemia atau festival panen anggur tahunan pada bulan September di mana ritual akan berlangsung untuk "memberkati anggur". Saya ingin menjelajahi bagian Spanyol yang sangat disukai ayah saya, yang memuliakan kuda anggur dan flamenco.
Melihat lagi Telegraph untuk rekomendasi tempat tinggal, keingintahuan saya langsung dibangkitkan oleh nama "Casa." "Casa Vina de Alcantara", adalah rumah pedesaan mewah yang dibangun pada awal tahun 1900-an. Telegraph memberinya peringkat 8/10 dengan harga yang masuk akal.
Sekali lagi saya tidak akan kecewa, karena rumah pedesaan ini dulunya adalah keluarga The Gonzales-Byass sebagai tempat peristirahatan desa mereka. Gonzales-Byass telah berkecimpung dalam bisnis membuat beberapa sherry terbaik sejak didirikan pada tahun 1835.
Senang bertemu dengan pemilik Casa Vina, saya segera dibawa masuk seperti anggota keluarga, dan hari berikutnya di Jerez direncanakan untuk saya dengan tur ke Gonzales Byass Bodega.
Kastil, penginapan pedesaan, dan orang-orang yang sangat berwarna-warni yang menceritakan kisah-kisah, ikut saya dalam perjalanan saya melalui Spanyol.
Ada banyak petualangan perjalanan yang bisa didapat di luar sana, dan dengan sedikit perencanaan, itu bisa menjadi pengalaman yang menyenangkan, jika bukan pengalaman yang luar biasa.
