Tidak banyak yang diketahui tentang peluang pariwisata di Guinea Ekuatorial. Negara ini dikenal sebagai negara terkenal tertutup yang beralih ke pariwisata untuk membantu mengisi pundi-pundi uangnya.

Terletak di pantai yang menghadap ke Teluk Guinea, Sofitel Sipopo Resort bintang lima yang mewah, hotel kelas atas di gedung kontemporer beraksen kaca berjarak 8 km dari Santiago de Baney dan 26 km dari Bandara Internasional Malabo.

Kota yang dibangun khusus itu diukir dari hutan kuno pada tahun 2011 dengan biaya 600 juta euro ($ 670 juta), awalnya untuk menjadi tuan rumah KTT Uni Afrika selama seminggu dan memamerkan kebangkitan negara kecil kaya minyak itu.

Berkendara sejauh 16 kilometer (10 mil) dari ibu kota Guinea Ekuatorial Malabo, resor ini menawarkan pusat konferensi yang luas, hotel Sofitel Malabo Sipopo Le Golf, serta 52 vila mewah - satu untuk setiap kepala negara untuk menghadiri puncak - masing-masing dengan kolam renangnya sendiri. Ada juga lapangan golf 18 lubang, beberapa restoran, dan pantai eksklusif yang dijaga polisi.

Selama hampir satu dekade, Sipopo telah menjadi permata mahkota dalam strategi untuk memikat pengunjung kelas atas ke Guinea Ekuatorial untuk mendiversifikasi ekonomi yang terpukul parah oleh kemerosotan pendapatan minyak.

Kota itu tampak cukup kosong. Sebuah rumah sakit ditambahkan setelah vila-vila dibangun, tetapi tidak digunakan, kata sumber itu. Pada tahun 2014, sebuah mal dibangun di resor untuk menampung 50 toko, arena bowling, dua bioskop, dan area bermain anak-anak.

Namun seorang resepsionis hotel mengatakan bahwa kompleks tersebut belum buka, menambahkan: "Jika Anda ingin membeli oleh-oleh, Anda harus pergi ke Malabo." Pada malam hari, limusin berkilau tiba di sebuah restoran mewah untuk mengantar pengunjung.

Terletak di pantai Atlantik tengah Afrika Tengah, Guinea Khatulistiwa telah membanjiri media sosial dengan pesan daya pikatnya sebagai tujuan liburan. Rencana untuk membangun terminal penumpang baru di bandara di kota Bata juga baru saja menerima suntikan 120 juta euro ($ 133 juta) dari Bank Pembangunan Negara-negara Afrika Tengah.

Angka yang diposting oleh Bank Dunia, jumlah wisatawan untuk Guinea Khatulistiwa dikosongkan.

Sebagian besar pariwisata yang terbukti adalah pebisnis, seperti pekerja perusahaan minyak, bersantai selama beberapa hari, atau menghadiri konferensi energi atau ekonomi.

“Negara ini telah menjadi misteri bagi orang luar, yang dihalangi untuk masuk karena proses visa yang sulit dan kurangnya infrastruktur pariwisata,” kata situs web operator tur Inggris, Undiscovered Destination.

Beberapa Equatoguineans memiliki kesempatan untuk tinggal di tempat seperti itu. Di hotel Sipopo, harga kamar standar setara dengan lebih dari 200 euro ($ 224) per malam, sementara akomodasi eksklusif mencapai 850 euro. Penemuan cadangan minyak yang besar di lepas pantai pada pertengahan 1990-an telah meningkatkan pendapatan nasional bruto negara itu menjadi $ 19,500 per orang per tahun secara teoritis, menurut Program Pembangunan PBB.

Tapi kekayaan itu menguntungkan segelintir elit di antara 1.2 juta penduduk negara itu. Lebih dari dua pertiga Equatoguineans hidup di bawah garis kemiskinan, dan 55 persen dari populasi berusia di atas 15 tahun menganggur.

APA YANG PERLU DIPERHATIKAN DARI PASAL INI:

Kota yang dibangun khusus itu diukir dari hutan kuno pada tahun 2011 dengan biaya 600 juta euro ($ 670 juta), awalnya untuk menjadi tuan rumah KTT Uni Afrika selama seminggu dan memamerkan kebangkitan negara kecil kaya minyak itu.
Selama hampir satu dekade, Sipopo telah menjadi permata mahkota dalam strategi untuk memikat pengunjung kelas atas ke Guinea Ekuatorial untuk mendiversifikasi ekonomi yang terpukul parah oleh kemerosotan pendapatan minyak.
Penemuan cadangan minyak dalam jumlah besar di lepas pantai pada pertengahan tahun 1990an telah meningkatkan pendapatan nasional bruto negara tersebut menjadi $19,500 per orang per tahun, menurut Program Pembangunan PBB.