PARIS, Prancis (eTN) – Maskapai penerbangan nasional Israel, El Al, mengumumkan perubahan drastis pada semua tarifnya di seluruh dunia karena maskapai menghadapi persaingan yang meningkat dari maskapai bertarif rendah dan mengalami ketidakpastian akibat gejolak politik di Timur Tengah. “Kami pikir ada kebutuhan untuk perubahan tarif kami, karena klien kami menginginkan struktur yang lebih fleksibel dan sederhana,” kata CEO dan Presiden El Al pada konferensi pers di Paris, Elyezer Shkedy.
Mulai bulan Oktober, pada musim dingin 2011/2012, El Al hanya akan mengusulkan 2 musim tarif: periode high-peak dan off-peak. Periode puncak tinggi sekarang hanya berlaku selama 2 atau 3 minggu per tahun selama musim panas dan waktu Paskah Yahudi. Kelas pemesanan juga telah disederhanakan dan diselaraskan di semua pasar. Sekarang ada 12 level di kelas ekonomi dan 5 level di kelas bisnis. Semua tarif ini dijual dengan basis satu arah dan akibatnya dapat digabungkan. “Kami akan menawarkan tarif ke tingkat yang jauh lebih rendah dari struktur harga kami saat ini,” janji Presiden dan CEO El Al. Maskapai ini juga akan membuat tarif tambahan untuk junior, senior, dan keluarga, berlaku sepanjang tahun.
Seperti banyak operator lain, El Al saat ini bersiap untuk masa-masa sulit. Setelah mencatat laba bersih tahunan pada 2010 sebesar US$57.1 juta, operasi keuangan kembali merugi dengan kerugian US$52.6 juta selama paruh pertama tahun 2011. Meski kenaikan harga minyak bisa menjadi penyebab lemahnya kinerja maskapai. , El Al sangat dirugikan karena beberapa biaya yang tidak dapat dimampatkan.
“Kami dengan bangga membawa simbol Israel di pesawat kami, dan sebagai maskapai nasional, kami memiliki tugas khusus untuk menghormati negara kami. Kami sepenuhnya menghormati, misalnya, hari Sabat setiap hari Sabtu. Namun, berhenti untuk terbang selama satu setengah hari memberikan keuntungan bagi pesaing kita. Kami juga menyajikan makanan bersertifikat halal secara eksklusif di pesawat untuk memastikan bahwa para pelancong kami akan merasa betah bersama kami. Semua detail ini menambah biaya,” kata Shkedy.
Keselamatan tetap menjadi salah satu pengeluaran terbesar maskapai. “Kami menghabiskan antara US$40 dan 50 juta setiap tahun untuk keselamatan [setara dengan 2% hingga 2.5% dari total omset tahun 2010]. Untuk maskapai seperti Lufthansa, itu setara dengan US$850 juta per tahun. Tetapi kami dapat memastikan bahwa kami mungkin adalah maskapai teraman di dunia,” tegas Presiden dan CEO maskapai tersebut.
El Al juga terbebani oleh situasi politiknya, yang tetap menjadi hambatan utama bagi perkembangannya. “Kami tidak bisa menjadi bagian dari aliansi internasional karena kehadiran maskapai dari negara-negara Muslim. Bagaimanapun juga, saya memiliki tim yang didedikasikan khusus untuk mencari cara untuk menjadi bagian jangka panjang dari aliansi. Mungkin karena masa lalu saya di militer, saya tidak akan menyerah,” kata Elyezer Shkedy.
Isu politik juga mengganggu penciptaan hub internasional yang efisien di bandara Tel Aviv, basis utama El Al. “Kami idealnya ditempatkan di rute antara Barat dan Timur. Namun, kami tidak dapat terbang di atas negara-negara Arab ke arah timur, yang membuat rute kami ke Timur Jauh lebih lama daripada kompetisi kami,” tambah Mr. Shkedy, yang masih percaya bahwa solusi mungkin muncul suatu hari nanti.
