Kabar baiknya adalah bahwa flu babi tampaknya tidak menghentikan banyak pengunjung untuk berbondong-bondong ke Kota New York pada musim turis yang sedang berlangsung ini.
Kabar buruknya adalah bahwa penurunan global yang parah diperkirakan menyebabkan penurunan 4% dalam kunjungan wisatawan musim panas ini.
“Kami tidak berpikir H1N1 akan berdampak nyata pada jumlah pengunjung yang akan datang pada musim panas ini,” kata Kimberly Spell, wakil presiden senior di NYC & Company, organisasi pemasaran dan pariwisata kota. “Sekarang, ekonomi - itu cerita yang berbeda.”
Eja mengakui "ada banyak kepanikan" setelah wabah flu babi di sini, tetapi sejauh ini, hanya dua kelompok pelajar yang membatalkan perjalanan.
Dengan musim panas yang secara tidak resmi dimulai akhir pekan Memorial Day ini, prospeknya tetap positif, katanya.
Pejabat memperkirakan 12.15 juta pengunjung akan datang ke kota musim panas ini, penurunan 4% dari 2008.
Untuk pekan yang berakhir 16 Mei, tingkat hunian hotel di kota itu mencapai 80.6%, dibandingkan dengan 90.5% untuk minggu yang sama di tahun 2008, menurut catatan.
Permintaan hotel yang melambat telah menyebabkan penurunan tarif kamar, memberi para pelancong yang melakukan perjalanan ke New York istirahat. Menurut angka terbaru, rata-rata tarif kamar di kota itu $ 218 di bulan Maret, dibandingkan dengan $ 285 tahun lalu.
Kathleen Duffy, juru bicara 12 hotel Marriott di kota itu, mengatakan semua properti diperkirakan akan terjual habis, atau hampir habis, akhir pekan ini.
“Kami sangat optimis bahwa kami akan memiliki musim panas yang baik,” kata Duffy, seraya menunjukkan bahwa hotel menawarkan paket khusus untuk memikat para pelancong. “Kami memahami bahwa orang-orang mencari nilai, jadi jika itu adalah paket yang mencakup tiket bisbol, atau parkir, atau sarapan, atau apa pun yang akan membantu mereka menghemat sedikit saat berada di kota, kami akan melakukannya.”
Wawancara dengan agen perjalanan di California, Arizona dan Inggris mengungkapkan turis khawatir tentang pengeluaran uang karena ekonomi.
“Saya belum pernah mendengar ada yang mengatakan mereka membatalkan karena flu babi,” kata Ortha Splingaerd, agen perjalanan yang berbasis di San Francisco.
Karena kasus flu babi di California, dia menyindir, "mungkin lebih aman pergi daripada tinggal."
Candice Sutterfield, 29, seorang pengembang Web dari Texas, di New York akhir pekan ini bersama sekelompok siswa sekolah menengah, mengatakan flu babi bukanlah salah satu faktor.
“Kami khawatir penerbangan kami akan dibatalkan karena flu babi, tetapi karena dari Texas kami lebih khawatir tentang rumah,” katanya.
Tim Tompkins, presiden Times Square Alliance, mengatakan bisnis di persimpangan dunia sedang mengalami "kelembutan".
“Tapi tidak parah,” katanya. “Pasti ada rasa cemas,” tentang bulan-bulan turis musim panas, Tompkins mengakui. “Orang-orang menunggu untuk melihat bagaimana kelanjutannya.”
