Delapan orang tewas, ribuan terdampar saat badai salju besar melanda Jepang

Badai musim dingin yang kuat menghantam pantai barat Jepang tengah dari akhir minggu lalu hingga akhir pekan dan mengubur beberapa daerah dengan salju lebih dari 3 kaki.

Menurut pejabat pemerintah, sedikitnya delapan kematian disalahkan atas badai itu, yang juga mendatangkan malapetaka dalam perjalanan dengan membuat 1,500 kendaraan terdampar di jalan raya utama.  

Salju terberat turun di sepanjang pantai barat-tengah Jepang melintasi prefektur Niigata dan Toyama. Wilayah ini tidak asing dengan hujan salju lebat, terutama di pegunungan yang terletak tepat di pedalaman pantai. Namun, udara dingin yang tidak biasa bergerak di seluruh wilayah memungkinkan salju tebal turun ke permukaan laut dan di daerah yang biasanya tidak mendapatkan salju setebal ini. 

Kedalaman salju di kota Toyama melampaui 3.3 kaki (1 meter) untuk pertama kalinya dalam 35 tahun.

Bahkan salju yang lebih tebal turun lebih jauh ke utara di Takada di mana kedalaman salju yang mencengangkan mencapai 8.2 kaki (249 cm) dilaporkan.

Semua salju lebat ini menyebabkan gangguan yang signifikan di seluruh wilayah akhir pekan lalu dan sepanjang akhir pekan. Media lokal melaporkan delapan korban jiwa akibat badai tersebut, beberapa di antaranya melibatkan orang-orang yang terkubur selama pekerjaan pembersihan salju. 

Selama salju terparah, sekitar 1,500 kendaraan terdampar di Jalan Tol Hokuriku di Kesempurnaan Fukui. Jalan tersebut merupakan jalan tol yang membentang di sepanjang pantai barat Jepang bagian tengah. Hingga Senin pagi waktu setempat, sekitar 100 mobil masih terdampar. Ini terjadi setelah 1,000 kendaraan terdampar di jalan raya di Niigata setelah hujan salju lebat pada bulan Desember.