Kartel obat bius memperketat kontrol atas resor wisata paling penting di Meksiko

MEXICO CITY – Penangkapan walikota Cancun karena dicurigai melindungi dua geng narkoba yang kejam saat ia berkampanye untuk gubernur telah meningkatkan kekhawatiran bahwa kartel akan masuk ke politik Meksiko. Ada juga kekhawatiran geng memperketat kontrol atas resor wisata paling penting di negara itu.

Gregorio Sanchez menghadapi tuduhan perdagangan narkoba dan pencucian uang setahun setelah kepala polisi dan rekan dekat lainnya ditangkap karena diduga melindungi kartel, kata Ricardo Najera, juru bicara Kantor Kejaksaan Agung federal.

Sanchez dicurigai memberi tip dan melindungi kartel narkoba Beltran Leyva dan Zetas — geng yang dikenal dengan taktik brutal termasuk memenggal kepala saingannya. Dia telah mengambil cuti sebagai walikota Cancun untuk mencalonkan diri sebagai gubernur negara bagian Quintana Roo, yang dikenal dengan perairan Karibia berwarna biru kehijauan dan pantai pasir putih yang dipasarkan sebagai Riviera Maya.

Walikota adalah kandidat pertama dalam pemilihan 4 Juli yang secara resmi terkait dengan kartel, tetapi kekhawatiran telah meningkat bahwa geng narkoba menyusup ke pemungutan suara di beberapa negara bagian melalui intimidasi dan suap.

Pada 13 Mei, orang-orang bersenjata membunuh seorang kandidat walikota di sebuah kota dekat perbatasan dengan Texas setelah dia mengabaikan peringatan untuk mundur dari pencalonan. Beberapa kandidat lain telah menerima ancaman, dan di beberapa kota dekat perbatasan AS, beberapa partai tidak dapat menemukan siapa pun untuk mencalonkan diri sebagai walikota.

Korupsi tingkat tinggi tetap menjadi salah satu hambatan terbesar dalam memerangi perdagangan narkoba di negara-negara Belahan Barat yang telah menjadi koridor penyelundupan utama. Di Jamaika, pasukan keamanan memerangi pendukung tersangka penyelundup narkoba besar yang memiliki hubungan dengan partai yang berkuasa dan menolak ekstradisi ke AS. Di Guatemala, tsar anti-narkoba nasional dan kepala polisi ditahan dalam kasus yang melibatkan kokain dan pembunuhan. polisi.

Kasus Sanchez akan menjadi ujian berat lainnya bagi sistem peradilan Meksiko dan kemampuannya untuk berhasil menuntut kasus narkoba dan korupsi tingkat tinggi.

Upaya terakhir sebagian besar gagal: Setahun yang lalu Rabu, 10 walikota dari negara bagian barat Michoacan ditangkap dalam penyisiran yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap pejabat terpilih yang dituduh melindungi geng narkoba. Semua kecuali dua telah dibebaskan karena kurangnya bukti, melemahkan upaya Calderon untuk menunjukkan politisi tidak kebal dalam kampanye yang didukung AS untuk menghapus kartel dan mereka yang melindungi mereka.

“Meksiko sangat disusupi oleh geng-geng ini dan mereka mencapai tingkat yang sangat tinggi,” kata Peter Hakim, presiden emeritus Dialog Inter-Amerika yang berbasis di Washington. “Calderon telah menunjukkan keberanian yang luar biasa tetapi pertanyaannya adalah apakah dia berhasil. Dan jika tidak, semuanya akan kembali normal. Akhirnya, pemerintah harus menunjukkan bahwa ia dapat menjalankan otoritas.”

Cancun, tujuan paling populer di Meksiko bagi turis asing, telah lama menjadi titik transshipment utama di mana kumpulan kokain terdampar setelah penyelundup menjatuhkan obat-obatan dari kapal atau rencana kecil bagi geng untuk mengambil dan pindah ke AS

Kota resor juga merupakan sarang korupsi. Mantan Gubernur Quintana Roo Mario Villanueva diekstradisi bulan lalu ke AS untuk menghadapi tuduhan bersekongkol mengimpor ratusan ton kokain melalui Cancun. Tahun lalu, kepala polisi Cancun Francisco Velasco ditangkap karena dicurigai melindungi Zetas. Dia juga diinterogasi dalam pembunuhan seorang brigadir jenderal tentara yang disewa untuk membasmi korupsi polisi di kota, meskipun dia tidak pernah didakwa dalam kejahatan itu.

Pejabat pariwisata tidak bisa berbuat banyak selain menahan napas saat konflik berlangsung.

"Kami menyesal bahwa citra Cancun sekali lagi berada di tengah-tengah masalah yang mempengaruhi kita semua," kata Rodrigo de la Pena Segura, presiden Asosiasi Hotel Cancun.

Partai Revolusi Demokratik sayap kiri Sanchez menyebut tuduhan terhadapnya bermotif politik. Pemimpin nasional partai, Jesus Ortega, memperkirakan kasus itu akan berantakan seperti kebanyakan penyelidikan terhadap walikota Michoacan, yang penangkapannya dua bulan sebelum pemilihan kongres juga menimbulkan tuduhan manuver politik.

“Sama seperti kasus Michoacan, ini adalah taktik politik menggunakan sumber daya lembaga yang seharusnya memberikan keadilan,” kata Ortega.

Najera membantah motivasi politik di balik penangkapan Sanchez dan mengatakan bukti itu mencakup beberapa saksi yang dilindungi dan dokumen dari menteri keuangan yang menunjukkan bahwa Sanchez hidup jauh di luar kemampuannya.

Dia mengatakan walikota memiliki penarikan bank sebesar lebih dari $ 2 juta, jumlah yang tidak sesuai dengan pendapatan yang dinyatakannya. Itu lebih detail daripada yang pernah diungkapkan pihak berwenang dalam kasus walikota Michoacan.

Salah satu dari lebih dari selusin bersaudara yang lahir dalam keluarga sederhana, Sanchez memimpin bisnis real estat sebelum terjun ke dunia politik untuk pertama kalinya pada 2006. Ortega mengatakan keberhasilan dalam real estat membantu menjelaskan kekayaan Sanchez.

Sebuah akun Twitter yang ditautkan ke situs Sanchez meminta para pendukungnya untuk memprotes penangkapannya dan tetap memilihnya. Walikota berjanji untuk memberikan layanan kepada orang miskin yang tinggal di pinggiran resor Cancun yang berkilauan.

Setelah kepala polisinya ditangkap, Sanchez bersikeras dia melanjutkan perang melawan korupsi kota. Tahun lalu, dia memecat 30 petugas polisi yang diduga dibayar oleh geng kriminal.