"Jangan pergi ke AS – apalagi saat Trump masih berkuasa.” "Itulah judul utama The Guardian hari ini." Selama beberapa dekade, para profesional perjalanan internasional memasarkan Amerika Serikat sebagai sebuah gagasan sekaligus destinasi—kebebasan, jalan raya yang terbuka, taman nasional, dan energi budaya.
Sekarang, sebagian orang mengatakan bahwa penegakan perbatasan Amerika sendiri sedang mengubah narasi tersebut.
Seorang penasihat perjalanan veteran Eropa mengatakan eTurboNews Dia telah mencapai titik kritis dalam kariernya setelah serangkaian penahanan imigrasi yang menjadi sorotan publik — termasuk kasus turis Inggris, Karen Newton, yang banyak diberitakan.
“Saya tidak pernah menyangka akan merasa malu menjual negara saya sendiri,” katanya. “Namun hari ini saya memperingatkan klien untuk berpikir matang sebelum memesan.”
Seorang nenek diborgol — dan sebuah berita utama yang menggemparkan dunia.
Kisah Newton bagaikan mimpi buruk perjalanan yang tak kunjung berakhir.
Menurut laporan investigasi oleh PenjagaPengunjung asal Inggris berusia 65 tahun itu telah mengunjungi destinasi ikonik di Amerika Serikat bagian barat—termasuk Yellowstone—sebelum mencoba menyeberang ke Kanada. Masalah administrasi membuat pasangan itu kembali ke pihak berwenang AS, di mana petugas menemukan bahwa visa suaminya telah kedaluwarsa. Namun, visa Newton masih berlaku.
Meskipun demikian, dia ditahan, diangkut dengan borgol, dan ditahan selama kurang lebih enam minggu di dalam fasilitas ICE. Dia menggambarkan ruang tahanan tanpa jendela, tekanan untuk menandatangani dokumen "pengusiran diri", dan kebingungan mengapa dia masih dikurung meskipun telah setuju untuk meninggalkan negara itu.
Pesan yang disampaikannya setelah itu sangat lugas: wisatawan sebaiknya mempertimbangkan kembali kunjungan mereka dalam kondisi saat ini.
ICE telah membela tindakannya sebagai penegakan hukum yang sah, menyangkal klaim bahwa petugas menerima bonus berdasarkan penangkapan. Tetapi bagi industri perjalanan, perdebatan hukum mungkin sudah menjadi hal sekunder dibandingkan dengan kerusakan reputasi.
“Dulu kami menjual mimpi. Sekarang kami menjual surat pernyataan penolakan tanggung jawab.”
Penasihat yang berbicara kepada eTurboNews mengatakan kasus Newton mengkristalkan pergeseran yang telah ia rasakan berkembang selama bertahun-tahun.
“Klien tidak lagi menanyakan tentang pertunjukan Broadway atau tur anggur California terlebih dahulu,” katanya. “Mereka menanyakan tentang kebijakan penahanan.”
Ia berpendapat bahwa perubahan itu merupakan titik balik penting bagi pemasaran pariwisata AS — titik balik yang tidak dapat dengan mudah dibalikkan oleh kampanye yang menarik sekalipun.
Investigasi The Guardian merujuk pada penahanan tambahan yang melibatkan warga negara asing dari Jerman, Kanada, dan Selandia Baru yang terkait dengan masalah teknis visa atau sengketa administratif. Setiap kasus, katanya, menyebar dengan cepat melalui media sosial dan forum perjalanan, memperkuat persepsi bahwa bahkan pengunjung yang sah pun menghadapi risiko yang tidak dapat diprediksi.
“Ketika para pelancong mendengar bahwa seorang nenek dengan visa yang sah diborgol,” katanya, “mereka tidak melihat nuansa. Mereka melihat bahaya.”
Kebijakan berbenturan dengan persepsi — dan pariwisata menanggung akibatnya.
Kontroversi ini muncul di tengah peningkatan penegakan hukum imigrasi selama pemerintahan kedua Donald Trump, termasuk peningkatan pendanaan ICE dan tekanan untuk meningkatkan jumlah penahanan.
Para pendukung kebijakan tersebut mengatakan bahwa penegakan hukum yang kuat sangat penting untuk pengendalian perbatasan. Para kritikus berpendapat bahwa taktik agresif mengaburkan batas antara penegakan hukum imigrasi dan pencegahan terhadap pengunjung biasa.
Bagi para profesional di bidang perjalanan, argumen tersebut lebih bersifat praktis daripada ideologis.
“Persepsi adalah segalanya dalam pariwisata,” kata penasihat itu. “Saat ini persepsinya adalah: satu kesalahan dan liburan Anda bisa berubah menjadi krisis hukum.”
Data industri yang dikutip oleh The Guardian menunjukkan kunjungan internasional ke AS menurun secara signifikan pada tahun 2025, yang mengakibatkan kerugian miliaran dolar dalam potensi pendapatan pariwisata — sebuah tanda peringatan karena negara tersebut bersiap untuk menjadi tuan rumah acara global besar seperti Piala Dunia FIFA 2026.
Di dalam pusat penahanan: sebuah sistem yang tak pernah diduga oleh para wisatawan.
Newton menceritakan bahwa ia menandatangani perjanjian pemulangan sukarela dengan keyakinan bahwa hal itu akan mempercepat kepulangannya ke rumah — namun malah tetap ditahan selama berminggu-minggu setelahnya.
Kisah yang diceritakannya menyoroti isu yang lebih luas yang menurut para penasihat perjalanan seringkali tidak dipertimbangkan oleh banyak pengunjung: begitu berada di dalam sistem penahanan imigrasi, bahkan para pelancong yang masuk secara legal pun mungkin menghadapi proses yang rumit tanpa bantuan hukum segera.
Dia mengatakan kepada wartawan bahwa banyak staf memperlakukannya dengan hormat, namun dia dan beberapa penjaga sama-sama mempertanyakan mengapa dia berada di sana — sebuah kontradiksi yang memicu kritik dari para pembela kebebasan sipil.
Untuk penasihat yang diwawancarai oleh eTurboNewsKontradiksi itulah justru masalahnya.
“Staf yang ramah tidak akan menghapus citra turis yang diborgol,” katanya. “Citra itu menyebar lebih cepat daripada kampanye pariwisata apa pun.”
Sebuah industri yang dipaksa memainkan peran yang tidak nyaman.
Para penasihat perjalanan biasanya menghindari komentar politik, tetapi beberapa mengatakan bahwa diam bukanlah pilihan lagi ketika klien mengungkapkan rasa takut.
“Saya tidak mengatakan kepada orang-orang 'jangan pergi'," jelas penasihat itu. "Tetapi saya mengatakan: mungkin rencanakan perjalanan besar Anda ke AS ketika dunia merasa siap untuk merayakan Amerika lagi."
Kata-katanya mencerminkan ketegangan yang semakin meningkat di seluruh industri: para profesional yang mencintai destinasi tersebut tetapi khawatir tentang biaya emosional dan reputasi dalam memasarkannya selama periode pemberitaan yang memecah belah.
“Kita terjebak di antara kesetiaan dan kejujuran,” katanya. “Dan kejujuranlah yang menang.”
Amerika di persimpangan jalan pariwisata
Pengalaman pahit Newton telah menjadi lebih dari sekadar kisah pribadi — kini menjadi simbol dalam perdebatan yang lebih luas tentang bagaimana kebijakan imigrasi membentuk persepsi global.
Para pakar perjalanan memperingatkan bahwa membangun kembali kepercayaan bisa memakan waktu bertahun-tahun, terutama jika muncul cerita penahanan tambahan menjelang acara internasional besar.
“Bentang alam Amerika tidak berubah,” kata penasihat itu. “Tetapi perasaan yang dimiliki para pelancong sebelum mereka tiba telah berubah — dan itu mungkin perubahan yang paling berbahaya dari semuanya.”
Tinggalkan Komentar