Delta, Amerika ngiler karena rute Asia JAL

ATLANTA — Japan Airlines bukanlah hadiah sesungguhnya dalam pertarungan antara Delta Air Lines dan American Airlines mengenai siapa yang akan bermitra dengan maskapai bermasalah itu.

Mereka mengejar rute Asia JAL — dan penumpang premium yang datang bersama mereka.

Pemenang mendapatkan aliran pendapatan yang lebih besar, lebih banyak kekuatan untuk membantu membentuk pilihan pelanggan di luar negeri dan harga tiket, dan potensi untuk suatu hari menerbangkan pesawat dan penumpangnya sendiri di rute JAL.

Itu sebabnya kedua maskapai AS akan maju dalam mengejar JAL meskipun mengajukan kebangkrutan, berencana untuk mengecilkan layanan dan citra ternoda yang telah mengirim wisatawan ke operator lain.

Pertumbuhan di Asia tidak akan menyembuhkan semua penyakit maskapai penerbangan utama AS, tetapi akan memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan. Maskapai penerbangan bisa mendapatkan harga tiket yang lebih tinggi untuk kursi ke Asia karena pelancong bisnis internasional cenderung menghabiskan lebih banyak daripada tiket liburan. Pelancong bisnis terbang lebih banyak, dan sering kali pada menit terakhir, yang berarti membayar tarif walk-up yang lebih tinggi.

Perjalanan dari Amerika Utara ke wilayah Pasifik Tengah, yang meliputi Jepang dan Korea Selatan, mewakili 5.8 persen dari total lalu lintas udara internasional premium pada November tetapi 12 persen dari semua pendapatan premium, menurut data Asosiasi Transportasi Udara Internasional terbaru.

Volume penumpang keseluruhan antara Amerika Utara dan kawasan Asia/Pasifik diperkirakan meningkat 3.8 persen pada 2010 dan 5.6 persen pada 2011, menurut survei maskapai penerbangan yang dilakukan oleh IATA. Antara Eropa dan kawasan Asia/Pasifik, diperkirakan akan meningkat 4.4 persen pada 2010 dan 6.1 persen pada 2011.

“Ini benar-benar tempat uang hari ini,” kata konsultan penerbangan Charles River Associates Mark Kiefer tentang Asia.

American dan mitra aliansi oneworldnya, termasuk Japan Airlines, saat ini memiliki sekitar 35 persen pangsa pasar AS-Jepang. Itu akan turun menjadi 6 persen jika JAL meninggalkan oneworld dan mengurangi pendapatan Amerika dari wilayah tersebut. American, yang mentransfer sekitar 400,000 penumpang setiap tahun ke Japan Airlines di Bandara Narita di luar Tokyo, tidak membagi pendapatan total untuk Jepang atau kawasan Pasifik.

American, mitranya, dan perusahaan ekuitas swasta telah menawarkan $1.4 miliar kepada Japan Airlines untuk tetap berada di aliansi oneworld. American, sebuah unit dari AMR Corp., berbasis di Fort Worth, Texas.

Delta Air Lines Inc., yang berbasis di Atlanta, adalah bagian dari aliansi SkyTeam, yang mencakup Air France-KLM. SkyTeam saat ini menguasai 30 persen pangsa pasar AS-Jepang, menurut Delta. Itu akan meningkat menjadi 54 persen jika JAL bergabung dengan Sky-Team, kata Delta. Delta membawa 3.7 juta pelanggan per tahun dari AS ke Jepang.

Delta dan mitranya telah mengajukan penawaran $1 miliar kepada JAL. Tetapi mungkin yang lebih penting bagi JAL, mereka menawarkan akses ke jaringan penumpang dan rute global yang besar. Delta adalah maskapai penerbangan terbesar di dunia.

Tidak jelas bagaimana tarif akan terpengaruh jika Delta atau American memenangkan pertarungan JAL. Itu karena ekonomi AS baru mulai pulih dari resesi yang dalam, sehingga maskapai akan mengambil risiko kehilangan pelanggan dengan menaikkan harga. Perjanjian Open Skies AS-Jepang baru-baru ini juga membuka pintu bagi maskapai baru untuk memasuki pasar di masa depan, yang dapat menjaga harga tetap terkendali.

Penumpang yang sering akan menyimpan mil hadiah mereka di bank American dan Delta, meskipun kemampuan mereka untuk menggunakan hadiah itu untuk memesan penerbangan pada penerbangan Japan Airlines kemungkinan akan berubah jika mitra JAL AS berubah.

American dan Delta berusaha untuk mengimbangi aliansi Star, yang mencakup United Airlines, Continental Airlines dan saingan JAL All Nippon Airways. Star memiliki 31 persen pangsa pasar AS-Jepang, kata American. Seorang juru bicara Continental tidak membantah angka itu.

United, Continental, dan All Nippon Airways telah mengajukan permohonan kekebalan antimonopoli sehingga mereka dapat bekerja sama lebih erat dalam penerbangan melintasi Pasifik. Delta akan mengajukan aplikasinya sendiri jika mendaratkan Japan Airlines. Orang Amerika ingin mengajukan kekebalan antimonopoli dengan JAL jika JAL tetap menjadi bagian dari oneworld.

Usaha patungan memungkinkan maskapai penerbangan untuk berbagi biaya dan pendapatan pada penerbangan tertentu terlepas dari maskapai mana yang memiliki atau menerbangkan pesawat tersebut. Ini berbeda dari perjanjian berbagi kode, di mana satu maskapai menanggung semua biaya tetapi maskapai lain mungkin mendapatkan bagian dari pendapatan untuk memesan pelanggan.

Pelancong Jepang telah beralih dari JAL ke All Nippon Airways setelah citra JAL ternoda oleh serentetan penyimpangan keselamatan, mulai sekitar lima tahun lalu.

Pengajuan kebangkrutan kemarin oleh Japan Airlines, yang menunjukkan utang $ 25.6 miliar, dapat mendorong lebih banyak pelanggan ke ANA.