Bisnis kapal pesiar terus berkembang pesat di Dublin

Di tengah semua kesuraman tentang musim pariwisata dan dampak resesi, ada satu area pasar pariwisata kita yang tetap menjadi area pertumbuhan.

Pariwisata mungkin bermasalah, tetapi industri pelayaran di sini menikmati salah satu tahun terkuatnya, dan Dublin menjadi pelabuhan panggilan favorit.

Pada tahun ketika jumlah pengunjung asing secara nasional diperkirakan turun di bawah enam juta, Pelabuhan Dublin akan mengalami rekor tahun dengan 75,000 penumpang kapal pesiar turun di ibukota.

Dari April hingga akhir September, musim bagi kapal pesiar di belahan dunia ini, 83 kapal pesiar dijadwalkan berlabuh di Pelabuhan Dublin, mengalahkan rekor tahun lalu 79 kapal pesiar datang ke kota. Pada tahun 1994, hanya 15 tahun yang lalu, rata-rata enam kapal pesiar setahun berlabuh di Pelabuhan Dublin.

Sejak itu, pasar liburan kapal pesiar telah berubah, menjadi bisnis besar di Eropa utara di luar Karibia, Mediterania, dan jantung transatlantik tradisional.

“Perusahaan-perusahaan pelayaran tidak mengetahui Dublin. Itu tidak tinggi di radar karena Eropa utara umumnya tidak ada dalam agenda kapal mewah. Dublin akan dilihat sekarang sebagai tujuan budaya dan sejarah,” kata juru bicara Pelabuhan Dublin.

Cruise Ireland didirikan pada tahun 1994 untuk mengoordinasikan industri di antara pelabuhan-pelabuhan seperti Dublin, Cork, Waterford dan Belfast dan pihak-pihak berkepentingan lainnya, mulai dari agen penanganan hingga Gudang Guinness dan perusahaan pelatih.

Sebuah survei oleh Dublin Tourism pada tahun 2006 memperkirakan bahwa pengeluaran rata-rata per penumpang yang turun adalah € 113, tidak termasuk akomodasi. Secara keseluruhan, penumpang kapal pesiar menghabiskan antara €35 juta dan €55 juta per tahun di Dublin, peningkatan pariwisata yang cukup besar mengingat perdagangan tersebut hampir tidak ada 15 tahun yang lalu.

Kemarin, sebuah kapal pesiar Jerman Delphin tiba di pelabuhan pada sore hari dengan membawa 443 penumpang dan 225 staf. Meski membentang hampir 200 meter dari haluan ke buritan, itu hanya kapal ukuran sedang dibandingkan dengan beberapa yang akan mengunjungi pelabuhan tahun ini.

Penumpang yang sebagian besar berusia lanjut hanya tinggal sebentar di Dublin karena kapal lepas landas lagi pada malam hari. Meskipun tidak berada di liga yang sama dengan tujuan utama seperti Venesia dan Barbados, Dublin telah mendapatkan reputasi sebagai salah satu pelabuhan yang lebih ramai dalam rencana perjalanan Eropa utara.

Putri Mahkota, yang akan kembali berkunjung ke Pelabuhan Dublin, akan menurunkan lebih dari 3,000 penumpang pada hari Sabtu. Kapal besar ini memiliki atrium bergaya piazza Italia di mana penumpang dapat makan dan "menonton orang", teater, bioskop di tepi kolam renang, kasino, dan klub malam. Ini merupakan kudeta besar bagi Dublin Port untuk mengunjunginya dan itu akan berhenti di sini lima kali musim ini saja.

Turun dari kapal yang begitu besar merupakan prestasi logistik yang mengesankan, dan pada Sabtu pagi, beberapa lusin bus akan berbaris di dermaga untuk membawa penumpang ke kota dan sekitarnya.

Itu dan kapal saudaranya, Putri Tahiti yang lebih kecil, yang tiba besok, akan menjadikannya akhir pekan yang sibuk untuk perdagangan kapal pesiar. Awal musim panas ini, Tahitian Princess turun di Dublin pada akhir satu pelayaran dan membawa 750 penumpang yang terbang dari AS untuk bergabung di awal pelayaran lain.

Perputaran ini sangat menguntungkan bagi kota tuan rumah dan kunjungan Putri Tahiti pada bulan Mei menghasilkan 1,400 malam tempat tidur untuk ekonomi Dublin pada saat kapasitas turun di tempat lain. Itu adalah pelayaran internasional pertama yang memulai pelayarannya di Dublin.

Biasanya, perjalanan kapal pesiar berlangsung sekitar 12 jam, dengan kapal biasanya datang ke pelabuhan di pagi hari dan berangkat pada saat air pasang. Tujuan paling populer bukanlah, seperti yang diperkirakan banyak orang, pusat kota Dublin, tetapi Wicklow, dengan Powerscourt dan Glendalough menjadi favorit khusus.

David Hobbs, dari Cafe2u, yang menyediakan kopi dan makanan ringan untuk menurunkan penumpang di dermaga, mengatakan resesi tampaknya berdampak kecil pada perdagangan tahun ini.

“Pelayaran ini dapat dipesan dua tahun sebelumnya sehingga banyak penumpang akan memesannya sebelum resesi,” katanya. “Kita berbicara di sini tentang uang lama. Tipe orang yang naik kapal pesiar di sini menghasilkan uang, hipotek mereka dibayar, mereka telah menabung untuk ini selama bertahun-tahun.”

Kapal pesiar secara tradisional menjadi milik orang kaya dan orang tua. Ini adalah persepsi bahwa industri, yang telah melihat pertumbuhan eksponensial dalam dekade terakhir, sedang mencoba untuk menjauh. Munculnya kapal pesiar petualangan telah menarik audiens yang sama sekali baru dan kapal pesiar juga menjadi harga yang kompetitif untuk keluarga. Kapal pesiar yang cerah, terutama di Karibia, telah ditujukan untuk audiens yang lebih muda, tetapi kapal pesiar Eropa utara juga menarik kerumunan jelajah tradisional. “Ini lebih seperti ruang tunggu Tuhan,” kata Leo McPartland, agen kapal yang menangani beberapa kapal pesiar terbesar yang tiba di pantai ini.

Dia mengatakan bahwa sementara telah ada rekor jumlah kapal pesiar, jumlah penumpang telah sedikit turun. “Bisnis turun sedikit, tapi tidak ada apa-apanya dibandingkan sektor maritim lainnya. Secara anekdot, lalu lintas peti kemas turun antara 25 persen dan 40 persen.

“Dalam pelayaran Anda memiliki sedikit naik dan sedikit turun, tetapi biasanya konsisten. Itu selalu di radar kapal pesiar Amerika karena umumnya ketika mereka menempatkan kapal ke Eropa, Irlandia adalah pelabuhan panggilan pertama karena mereka akan melakukan transatlantik.