Playa Grande, Kosta Rika – Pada malam yang tenang di bulan Februari, ketika suhu musim dingin turun di bawah nol di Amerika Utara, penyu belimbing seukuran kereta golf terhuyung-huyung ke pantai tropis ini untuk bertelur.
Namun hanya dengan berjalan kaki berpasir, di kota selancar Tamarindo yang sedang berkembang pesat, pengembangan pariwisata yang tak terkendali mengubah laut menjadi saluran pembuangan terbuka.
Tes kualitas air yang dilakukan oleh Water and Sewer Institute (AyA) negara itu selama setahun terakhir menemukan kontaminasi tinja jauh di atas tingkat yang dianggap aman oleh Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA).
Kontradiksi semacam itu sekarang menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di sini, karena ekohaven seukuran Virginia Barat ini berjuang untuk menghadapi lonjakan pariwisata dan pembangunan tiga kali rata-rata dunia.
“Selamat datang di Kosta Rika yang promotornya tidak ingin Anda dengar,” kata Gadi Amit, pemimpin tak kenal lelah dari kelompok aktivis lokal yang disebut Asosiasi Persaudaraan Guanacaste.
Dalam dekade terakhir, pembangunan hotel, rumah kedua, dan kondominium telah melonjak di wilayah pesisir, memanfaatkan kekosongan dalam perencanaan dan penegakan hukum. Total luas lahan yang telah dikembangkan tumbuh 600 persen pada waktu itu, menurut laporan pemerintah.
Akibatnya, keanekaragaman hayati yang telah lama memikat pengunjung menghilang, kata para ilmuwan. Populasi monyet dan kura-kura anjlok, dan infrastruktur tegang hingga hampir mencapai titik puncaknya.
Sekarang rentetan bencana lingkungan yang mengkhawatirkan membuat pemerintah terjebak dalam tarik ulur antara investor dan pemerhati lingkungan yang ingin melindungi sumber daya alam.
“Ini gratis untuk semua,” kata Mr. Amit, “dan ini mengorbankan komunitas lokal dan lingkungan. Jika sesuatu tidak segera dilakukan … tidak akan ada alasan lagi bagi wisatawan untuk datang ke sini.”
Laporan State of the Nation Kosta Rika yang sangat dihormati dan tidak memihak mengudarakan cucian kotor negara itu November lalu, mengkhawatirkan baik pers maupun publik.
Statistik mengungkapkan bahwa 97 persen limbah Kosta Rika mengalir tanpa diolah ke sungai, sungai, atau laut, dan lebih dari 300,000 ton sampah dibiarkan tidak terkumpul di jalan-jalan pada tahun 2006. Dan kesibukan pengeboran sumur ilegal membuat akuifer kering, ironis di negara di mana sebanyak 20 kaki hujan turun setiap tahun.
Meskipun terjadi kekacauan, kurang dari seperempat kota pesisir memiliki rencana zonasi untuk menyeimbangkan pengembangan pariwisata dengan sumber daya alam dan layanan pemerintah seperti pengolahan limbah dan pasokan air publik.
Penulis laporan menyimpulkan bahwa pemerintah “tidak memiliki komitmen politik yang jelas” untuk mengurangi dampak lingkungan, dan bahwa investor hanya “kurang berminat.”
Memaksakan diskusi tentang isu-isu telah menjadi mantra gerakan lingkungan yang sedang berkembang di negara ini. Aktivis komunitas mengorganisir, mengajukan tuntutan hukum, menyerukan pembatasan pembangunan, dan menuntut hak konstitusional mereka atas “lingkungan yang sehat.”
Tahun lalu, sejumlah laporan yang mengkhawatirkan membenarkan ketakutan mereka.
Populasi monyet, simbol hutan hujan dan daya tarik wisata karismatik, menurun sekitar 50 persen dalam waktu kurang dari satu dekade, menurut laporan baru-baru ini oleh tim ilmuwan satwa liar.
Di provinsi barat laut Guanacaste, hotel dan kondominium mewah pernah terdengar. Namun di sepanjang pantai yang berkembang pesat itu, yang baru-baru ini dinobatkan sebagai Gold Coast, akomodasi seperti itu sekarang menjadi norma.
Perkembangan luas ini, dengan halaman rumput dan lapangan golf yang terawat baik, menghasilkan limpasan kaya nutrisi yang memberi makan caulerpa sertularioides, spesies ganggang agresif yang menutupi terumbu karang di Teluk Papagayo.
“Ini adalah bencana ekologis,” kata ahli biologi kelautan Cindy Fernández, yang menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membuat katalog kerusakan.
Penyu, favorit turis lainnya, juga terancam. Populasi penyu belimbing Pasifik yang terancam punah telah anjlok 97 persen dalam 20 tahun, kata para ilmuwan. Sementara ancaman yang dihadapi penyu belimbing berkisar dari penangkapan ikan hingga pemanasan global, banyak ilmuwan percaya pembangunan, terutama di sepanjang pantai bersarang Kosta Rika, mungkin merupakan tantangan terakhir.
Pemerintah lambat untuk mengerahkan pertahanan penyu.
“Semua orang muak,” kata Frank Paladino, ahli biologi dan wakil presiden The Leatherback Trust, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di New Jersey yang mengumpulkan jutaan dolar untuk melindungi penyu. Kelompok itu, yang frustrasi dan merasakan tekanan dari para donor, baru-baru ini melanggar perjanjian penggalangan dana yang sudah lama ada dengan kementerian lingkungan negara itu. “Kami tidak bisa terus menunggu pemerintah Kosta Rika melakukan hal yang benar,” kata Dr. Paladino.
Solusinya, menurut sebagian besar aktivis dan ilmuwan, adalah perencanaan yang lebih baik dan perlindungan lingkungan yang lebih ketat.
“Kami tidak meminta untuk mengakhiri semua pembangunan,” kata Jorge Lobo, profesor Universitas Kosta Rika. “Yang kita butuhkan adalah istirahat, sehingga kota pesisir kita dapat mengatur napas, menetapkan rencana zonasi dan undang-undang, kemudian melanjutkan, tetapi dengan kecepatan yang lebih berkelanjutan.” Profesor Lobo telah memimpin tuntutan untuk moratorium pembangunan di daerah sensitif di Semenanjung Osa, sebuah wilayah yang menurut para ilmuwan memiliki 2.5 persen keanekaragaman hayati dunia.
Semburan liputan pers lokal dan internasional yang mengungkapkan dapat menekan negara untuk berbelok ke sudut.
Panduan perjalanan, termasuk seri "Lonely Planet", telah memimpin. Edisi terbaru memperingatkan: “Jika ada yang membaca ini berpikir bahwa Kosta Rika adalah surga lingkungan virtual di mana pelestarian lingkungan selalu diutamakan daripada keuntungan kapitalis …, mendidik diri sendiri ….”
Tapi Michael Kaye, transplantasi New York yang secara luas dianggap sebagai pelopor industri ekowisata negara itu, mengatakan turis sendiri tidak cukup mendorong.
“Ekowisata adalah fenomena media,” kata Kaye. “Orang-orang yang benar-benar rela mengorbankan kenyamanan demi keberlanjutan hanya sedikit. Itu perlu diubah.”
Kemunduran samping, promotor seperti Kaye, dan bahkan banyak pencela, mengakui bahwa Kosta Rika tetap beberapa dekade di depan tetangganya. Lebih dari 26 persen wilayah nasionalnya berada di bawah status dilindungi, 80 persen energinya dihasilkan dari sumber daya terbarukan seperti angin dan tenaga air, dan negara itu menanam lebih banyak pohon daripada yang ditebang – sebuah anomali di Amerika Tengah yang sangat miskin.
Sumber daya alam Kosta Rika sama-sama mengesankan, dengan 11,450 spesies tumbuhan, 67,000 spesies serangga, 850 spesies burung, dan kepadatan tumbuhan, hewan, dan ekosistem tertinggi di negara mana pun di Amerika.
Akhir-akhir ini, pemerintah yang merasakan urgensi situasi tampaknya semakin mau mendengarkan.
Pada bulan Januari, Kementerian Kesehatan menutup Occidental Allegro Papagayo, salah satu resor all-inclusive terbesar di negara itu, ketika inspektur menemukan pipa yang memompa limbah ke muara terdekat.
Institut Air dan Saluran Pembuangan yang dikelola negara mengambil langkah berikutnya, mencabut "Bendera Biru Ekologis" dari tujuh pantai, termasuk yang menghadap kota-kota wisata populer Dominical dan Tamarindo di Pasifik, dan Puerto Viejo, di Karibia, dengan alasan pencemaran tinja di laut. perairan.
Dan pada tanggal 9 April, pemerintah Kosta Rika mengeluarkan dekrit sementara yang membatasi ketinggian dan kepadatan bangunan di sepanjang pantai Pasifik barat laut, wilayah yang paling cepat berkembang di negara itu, dan secara kebetulan, wilayah yang sama sekali tidak memiliki rencana zonasi.
“Hal-hal kemungkinan akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik. Ingat, di Amerika Serikat, sungai mulai terbakar 30 tahun yang lalu,” kata pemimpin ekoindustri Kaye. “Kami membuat kemajuan.”
csmonitor.com
