Penutupan agen perjalanan di dalam toko menandai titik balik dalam ritel perjalanan

• Biaya tetap yang tinggi termasuk sewa jalan raya akan menghabiskan cadangan uang tunai untuk agen di dalam toko
• Penutupan toko dianggap penting bagi banyak orang agar tetap bertahan
• Lebih banyak penutupan toko kemungkinan akan mengikuti saat dunia memasuki apa yang disebut 'normal baru'

COVID-19 telah mempercepat digitalisasi model agen perjalanan, menciptakan lebih banyak penutupan toko karena agen dalam toko beralih operasi secara online. Ini adalah adaptasi yang diperlukan untuk mengubah preferensi konsumen.

Kelangsungan hidup jangka panjang agen perjalanan di dalam toko telah dibahas selama beberapa tahun karena meningkatnya popularitas pemesanan online. Keberhasilan di tahun 2021 sebagian besar akan bergantung pada tingkat arus kas yang baik, sebuah area di mana agen perjalanan online (OTA) terus selangkah lebih maju dari agensi gaya bata dan mortir tradisional, berkat model bisnis aset ringan mereka.

Hanya 17% responden global dalam survei konsumen industri Q3 2019 menyatakan bahwa mereka memesan dengan agen perjalanan di dalam toko, menunjukkan bahwa sebelum COVID-19, pemesanan di dalam toko sudah menurun popularitasnya. Survei yang lebih baru pada Desember 2020 menemukan bahwa 47% responden global akan membeli lebih banyak produk secara online daripada mengunjungi toko dan 60% akan melakukan transaksi perbankan secara online dalam 'normal baru'.

Kurangnya pendapatan dan permintaan pengembalian uang yang tinggi telah berdampak pada banyak biro perjalanan tradisional. Biaya tetap yang tinggi termasuk sewa jalan raya akan menghabiskan cadangan uang tunai lebih lanjut untuk agen di dalam toko dibandingkan dengan OTA. Penutupan toko dianggap penting bagi banyak orang agar tetap bertahan selama tahun 2020 dan beberapa telah dijadikan permanen.

STA Travel, spesialis penerbangan jarak jauh dengan lebih dari 50 toko di Inggris, harus menghentikan perdagangan pada Agustus 2020 karena biaya naik pada saat pendapatan hanya sedikit. Pusat Penerbangan menutup 421 dari 740 tokonya selama COVID-19, sementara Hays Travel telah menyatakan mereka mengharapkan untuk mengoperasikan pengembalian 'hybrid' ke ritel dengan beberapa toko dibuka kembali dan lainnya tetap ditutup sehubungan dengan peta jalan Pemerintah Inggris. Banyak staf menyatakan mereka senang bekerja dari rumah, yang mungkin akan mengakibatkan penutupan toko yang lebih permanen sebagai hasilnya. Operator tur TUI mengumumkan rencananya untuk menutup 48 cabang lagi pada tahun 2021. Selain 166 toko TUI yang ditutup pada tahun 2020, perusahaan juga memiliki sekitar 314 cabang karena bertujuan untuk mendigitalkan operasinya.

Sekarang intinya adalah survival of the fittest. Peluncuran vaksinasi di seluruh dunia, ditambah dengan pelepasan paspor vaksin digital yang seharusnya, telah menawarkan mercusuar harapan bagi sektor perjalanan. Namun, berita tentang varian baru COVID-19, ditambah dengan penguncian yang sedang berlangsung di seluruh Eropa, menunjukkan bahwa 2021 masih akan menjadi tahun yang jauh dari normal.

Agen perjalanan tradisional di dalam toko semakin mendapat tekanan untuk mengembangkan direktori online mereka agar tetap kompetitif di pasar global. Semakin rendah biaya tetap untuk agen perjalanan, semakin besar fleksibilitas mereka dalam melayani ruang perjalanan di masa depan. Oleh karena itu, lebih banyak penutupan toko kemungkinan akan mengikuti saat kita memasuki apa yang disebut 'normal baru'.