LHASA, China – Setahun setelah para perusuh Tibet membakar sebagian Lhasa, mengarahkan kemarahan mereka pada para migran dari tempat lain di China, kota pegunungan itu terbagi antara para migran yang ingin melarikan diri dan penduduk setempat yang kekurangan pekerjaan karena pariwisata runtuh.
Banyak pekerja dan pedagang dari kelompok etnis lain yang pindah ke daerah terpencil untuk mencari penghidupan yang lebih baik mengatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk pergi untuk selamanya, didorong oleh kemerosotan pariwisata dan kemarahan dingin warga Tibet setempat.
Beijing menindak keras setelah kekerasan yang menewaskan 19 orang, mengusir banyak orang Tibet yang telah menetap di Lhasa tanpa surat-surat — dan merampas banyak pemilik toko lokal dari banyak pelanggan.
Pariwisata telah jatuh hanya dengan sedikit pengunjung Barat. Tayangan televisi yang mengerikan tentang kerusuhan dan cerita kerusuhan di daerah etnis Tibet lainnya menghalangi pengunjung China.
Menambah kesengsaraan para pedagang, banyak orang Tibet yang memboikot perayaan Tahun Baru tradisional mereka, yang jatuh sekitar 25 Februari, dengan diam-diam menentang tindakan keras tersebut.
“Bisnis sama sekali tidak bagus. Orang-orang memiliki lebih sedikit uang dan sekarang banyak dari mereka tidak berencana untuk merayakan Tahun Baru. Mereka tidak datang untuk membeli apa pun untuk rumah itu,” kata seorang penjual kain etnis Muslim dari China barat laut yang telah empat tahun berada di Lhasa.
Banyak pedagang yang menjual makanan dan barang-barang di jalan-jalan Lhasa adalah Muslim Hui dari provinsi-provinsi terdekat.
Penjual kain mengatakan toko pamannya hancur dalam kerusuhan itu dan meskipun toko miliknya selamat, ketegangan etnis meningkat sejak itu.
“Sebelumnya orang Tibet ramah ketika mereka datang untuk membeli barang. Sekarang hanya urusan bisnis, mereka bahkan tidak mau mengobrol,” tambahnya, meminta untuk tidak disebutkan namanya karena baik kerusuhan maupun hubungan etnis adalah topik yang sensitif secara politik.
Tetapi bisnis milik orang Tibet yang bergantung pada pekerja migran dan turis juga sedang berjuang.
“Ini telah menjadi masalah bagi penduduk di daerah itu, karena banyak dari mereka memiliki rumah yang lebih besar dan menyewakan kamar kepada orang-orang dari daerah lain,” kata Dorchong, kepala komite lingkungan Lhasa, yang seperti kebanyakan orang Tibet hanya menggunakan satu nama.
“Tetapi karena kerusuhan lebih sedikit orang yang datang ke Lhasa sehingga mereka tidak bisa menyewakan kamar,” tambahnya.
MIGRASI TERBALIK?
Hampir semua orang di Lhasa, dari pejabat tinggi hingga penjual sayur, setuju bahwa kerusuhan tahun lalu merusak ekonomi lokal, meskipun ada perbedaan pendapat tentang seberapa besar.
Pemerintah mengatakan ekonomi Tibet pulih dari kerusuhan dan tumbuh 10.1 persen pada 2008, dibantu oleh transfusi pengeluaran negara - yang telah lama menjadi andalan pertumbuhan regional.
Pejabat Partai Komunis No. 2 untuk wilayah itu, Lekchok, mengatakan yang terburuk telah berlalu. Tapi di jalanan, pemilik toko etnis Han Cina dihantui oleh kenangan mereka dan mengeluh bahwa yang terburuk belum berakhir.
“Saya aman keluar hari ini, tetapi saya tidak bisa melupakannya. Kami harus mengunci diri di rumah kami dan tidak keluar selama berhari-hari bahkan setelah kami kehabisan makanan,” kata seorang migran dari provinsi Hubei yang menjual sarung tangan meter dari sisa-sisa bangunan yang terbakar yang katanya hancur di kerusuhan.
"Kami akan segera pergi, saya pikir, saya tidak bisa hidup seperti ini."
Jika lebih banyak lagi yang seperti dia, itu bisa mengubah wajah kota yang semakin China, dan mempersulit upaya Partai Komunis untuk mengendalikannya.
China selalu memegang kendali ketat di Tibet, sejak pasukan Komunis berbaris ke dataran tinggi yang terpencil pada tahun 1950.
Salah satu aspek paling kontroversial dari pemerintahan Beijing adalah migrasi oleh kelompok etnis lain ke Tibet, yang menurut para kritikus didorong oleh pemerintah karena membuat wilayah itu lebih mudah diatur.
Dalai Lama di pengasingan, yang disebut separatis oleh Beijing tetapi masih menjadi pemimpin spiritual bagi sebagian besar orang Tibet, menuduh China melakukan genosida budaya, terutama setelah membuka jalur kereta api ke Lhasa yang memungkinkan akses lebih mudah. China membantah tuduhan itu.
Tetapi bahkan lalu lintas di jalur itu telah turun, wakil direktur stasiun Xu Haiping mengatakan kepada sekelompok kecil wartawan yang mengunjungi Tibet dalam perjalanan yang diatur dengan ketat oleh pemerintah.
Pemenang terbesar mungkin adalah mereka yang pindah ke Tibet sebagai pejabat atau bekerja di pekerjaan terkait negara seperti menulis untuk majalah resmi. Mereka ditawari gaji kadang-kadang lebih dari dua kali tingkat kampung halaman untuk menggoda mereka ke dataran tinggi.
“Untuk lulusan kami dapat menawarkan 2,400 yuan ($350) per bulan, sementara di (ibu kota provinsi Sichuan) Chengdu mereka hanya akan mendapatkan 1,000 yuan,” kata seorang pekerja media yang menolak beberapa pelamar untuk setiap pekerjaan yang dia iklankan.
