Persaingan untuk menghubungkan kembali pasar penerbangan terbesar di Eropa dan Asia sedang membentuk kembali industri penerbangan global — dan menggeser keseimbangan kekuatan ke arah maskapai penerbangan Tiongkok.
Seiring pulihnya perjalanan internasional, maskapai penerbangan yang berbasis di Tiongkok dengan cepat memperluas rute ke Eropa, memanfaatkan keunggulan geopolitik yang memungkinkan mereka untuk terbang melalui jalur yang lebih pendek dan efisien daripada banyak pesaing Barat mereka. Hasilnya adalah kesenjangan yang semakin besar dalam biaya, waktu penerbangan, dan pada akhirnya pangsa pasar di beberapa rute jarak jauh paling menguntungkan di dunia.
Data industri menunjukkan bahwa kapasitas penerbangan antara China dan Eropa diperkirakan akan melampaui level sebelum pandemi tahun ini, mencapai lebih dari 12 juta kursi pulang pergi. Maskapai penerbangan China diperkirakan akan menyumbang sebagian besar pertumbuhan tersebut, menguasai lebih dari 80 persen pasar di rute-rute ini.
Pergeseran ini tidak hanya mencerminkan pemulihan permintaan perjalanan, tetapi juga perubahan struktural yang lebih besar dalam industri penerbangan.
Keunggulan Kompetitif di Angkasa
Akar dari ketidakseimbangan ini adalah akses ke wilayah udara Rusia.
Maskapai penerbangan Tiongkok terus terbang melintasi wilayah udara Rusia dalam rute ke Eropa, sehingga secara signifikan mempersingkat waktu penerbangan. Sebaliknya, maskapai penerbangan Eropa dilarang menggunakan wilayah udara tersebut sejak invasi ke Ukraina, memaksa mereka untuk mengambil rute memutar yang lebih panjang dan lebih boros bahan bakar.
Perbedaan itu dapat menambah waktu perjalanan hingga berjam-jam — dan ribuan dolar biaya bahan bakar tambahan per penerbangan.
“Ini bukan kerugian kecil; ini fundamental,” kata seorang analis penerbangan yang berbasis di London. “Ketika satu kelompok maskapai penerbangan dapat menerbangkan rute paling langsung dan yang lain tidak bisa, perbedaan ekonominya akan sangat cepat.”
Konsekuensinya sudah terlihat pada jadwal penerbangan. Maskapai penerbangan Tiongkok telah memulihkan dan menambah rute dengan kecepatan lebih cepat, termasuk koneksi antara pusat-pusat utama seperti Shanghai dan kota-kota sekunder di Eropa yang kehilangan layanan selama pandemi.
Sementara itu, maskapai penerbangan Eropa telah mengurangi operasi ke daratan Tiongkok atau mengalihkan fokus ke bagian lain Asia di mana ketidakseimbangan kompetitif kurang kentara.
Maskapai Penerbangan Eropa Mundur
Bagi grup maskapai penerbangan terbesar di Eropa, pasar Tiongkok semakin sulit untuk dilayani secara menguntungkan.
Rute penerbangan yang lebih panjang berarti biaya operasional yang lebih tinggi, sementara peningkatan kapasitas dari pesaing Tiongkok telah menurunkan tarif. Beberapa maskapai telah mengurangi frekuensi atau menunda rencana untuk sepenuhnya memulihkan jaringan pra-pandemi ke kota-kota di Tiongkok.
Sebaliknya, maskapai penerbangan mengalihkan pesawat ke destinasi seperti Jepang, Korea Selatan, dan Asia Tenggara — pasar di mana permintaan kuat dan kendala operasional tidak terlalu parah.
“Kita melihat adanya pengalokasian ulang kapasitas, bukan penarikan penuh,” kata seorang eksekutif senior penerbangan. “Namun, China bukan lagi mesin pertumbuhan seperti dulu bagi maskapai penerbangan Eropa.”
Maskapai Penerbangan AS di Pinggir Lapangan
American Airlines, yang memainkan peran lebih kecil di koridor Eropa-Asia, menghadapi kendala tersendiri.
Penerbangan antara Amerika Serikat dan Tiongkok masih terbatas karena perjanjian bilateral dan ketegangan politik, dan permintaan pulih lebih lambat dibandingkan rute internasional lainnya. Akibatnya, maskapai penerbangan AS memfokuskan strategi Asia mereka pada pasar seperti Tokyo dan Seoul, seringkali mengandalkan kemitraan dengan maskapai penerbangan lokal untuk mempertahankan konektivitas.
Meskipun tidak terlalu terpengaruh secara langsung oleh ketidakseimbangan Eropa-China, maskapai penerbangan AS juga sebagian besar tidak termasuk dalam lonjakan kapasitas saat ini antara China dan Eropa.
Pengembalian Permintaan — Tidak Merata
Terlepas dari tantangan-tantangan ini, permintaan perjalanan antara Eropa dan Asia secara bertahap kembali meningkat.
Arus pariwisata pulih seiring dengan pelonggaran kebijakan visa dan perluasan pilihan penerbangan. Perjalanan bisnis, meskipun pemulihannya lebih lambat, secara bertahap meningkat seiring dengan hubungan perdagangan antara Tiongkok dan ekonomi Eropa.
Maskapai penerbangan juga membangun kembali jaringan di luar gerbang tradisional, dengan lebih banyak koneksi langsung yang menghubungkan kota-kota sekunder di kedua benua.
Namun, manfaat dari pemulihan tersebut tidak dinikmati secara merata.
Maskapai penerbangan Tiongkok, yang didukung oleh pasar domestik yang besar dan kendala operasional yang lebih sedikit, berkembang lebih cepat dan merebut pangsa pasar lalu lintas internasional yang semakin besar. Ekspansi mereka mengubah dinamika persaingan yang relatif stabil selama beberapa dekade.
Penataan Ulang yang Berkelanjutan
Para analis mengatakan ketidakseimbangan saat ini dapat berlanjut selama bertahun-tahun, tergantung pada perkembangan geopolitik.
Selama pembatasan wilayah udara masih berlaku, maskapai penerbangan Eropa kemungkinan akan menghadapi kerugian struktural pada rute ke Tiongkok. Bahkan jika permintaan terus tumbuh, kemampuan mereka untuk bersaing dalam hal harga dan frekuensi mungkin tetap terbatas.
Bagi maskapai penerbangan Tiongkok, momen ini merupakan kesempatan untuk memperkuat posisi di kancah penerbangan global — bukan hanya sebagai peserta, tetapi sebagai pemimpin di koridor penerbangan jarak jauh utama.
“Ini lebih dari sekadar kisah pemulihan,” kata analis yang berbasis di London itu. “Ini adalah penataan ulang industri.”
Dan bagi para pelancong, ini mungkin berarti bahwa maskapai penerbangan yang mengangkut mereka antara Eropa dan Asia — dan rute yang mereka layani — terlihat sangat berbeda dari beberapa tahun yang lalu.
Tinggalkan Komentar