Penerbangan wisata antara Persemakmuran Kepulauan Mariana Utara (CNMI) dan Republik Rakyat Tiongkok (RRT) terhenti pada akhir November ketika Program Bebas Visa Guam-CNMI mulai berlaku, yang melarang pengunjung dari RRT dan Federasi Rusia dari memasuki CNMI bebas visa.
Gregorio Kilili Camacho Sablan, Perwakilan Kongres untuk Kepulauan Marianas kemarin mengeluarkan surat kepada Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton untuk mengatasi masalah ini. Surat Perwakilan Sablan berbunyi:
Saya menulis surat ini untuk melaporkan kepada Anda adanya gangguan yang sedang terjadi pada penerbangan wisata antara Persemakmuran AS di Kepulauan Mariana Utara (CNMI) dan Republik Rakyat Tiongkok (RRT) dan mengucapkan terima kasih atas bantuan dan dukungan Departemen Luar Negeri dalam membantu saya. untuk memahami situasi ini dan mengambil tindakan yang diperlukan untuk memastikan kelanjutan penerbangan ini, yang merupakan bagian terpenting dari perekonomian Persemakmuran.
Gangguan penerbangan ini dimulai setelah tanggal 28 November 2009, tanggal Departemen Keamanan Dalam Negeri mengambil alih kendali imigrasi di Kepulauan Mariana Utara berdasarkan wewenang Undang-Undang Sumber Daya Alam Konsolidasi (CNRA) tahun 2008. Pada saat yang sama, Program Pengabaian Visa Guam-CNMI, yang juga didirikan oleh CNRA, mulai berlaku. Keamanan Dalam Negeri telah mengeluarkan peraturan akhir sementara untuk melaksanakan program tersebut pada bulan Januari 2009. Namun peraturan tersebut melarang pengunjung dari RRT dan Federasi Rusia memasuki CNMI tanpa visa. Perubahan praktik ini menjadi perhatian besar bagi CNMI, yang sangat bergantung pada pariwisata dan, semakin banyak pengunjung dari kedua negara yang menghasilkan pendapatan jutaan dolar.
Bersama dengan pejabat dan pebisnis Kepulauan Mariana Utara lainnya, saya menyampaikan kekhawatiran tentang peraturan ini dan dampak ekonominya kepada Menteri Napolitano, sehingga dia mengumumkan pada tanggal 21 Oktober bahwa dia akan menggunakan kewenangan pembebasan bersyaratnya untuk mengizinkan warga negara RRT dan Federasi Rusia untuk memasuki Kepulauan Mariana Utara untuk bisnis atau liburan hingga 45 hari. Arahan Sekretaris tersebut akan mulai berlaku pada tanggal 28 November untuk menghindari gangguan pada arus wisatawan ke Mariana Utara. Sayangnya, penerbangan charter dari RRT berhenti pada tanggal tersebut.
Saya segera diberitahu oleh Otoritas Pengunjung Marianas, badan pemerintah CNMI yang bertanggung jawab atas pariwisata, dan oleh Century Tours, salah satu perusahaan swasta yang terlibat dalam mendatangkan wisatawan dari RRT ke Mariana Utara, dan diminta untuk membantu mengatasi situasi tersebut. Selanjutnya, saya menghubungi Departemen Luar Negeri untuk mengetahui bahwa semua komunikasi yang diperlukan telah terjadi antara Amerika Serikat dan RRT mengenai peralihan tanggung jawab imigrasi di Kepulauan Mariana Utara dan bagaimana hal tersebut dapat memengaruhi pengunjung dari Tiongkok.
Staf Anda di Biro Legislatif segera menanggapi kekhawatiran saya. Biro mengkonfirmasi bahwa Nota Diplomatik, yang menyampaikan informasi program pembebasan bersyarat, telah dikirim ke Kementerian Luar Negeri Tiongkok di Beijing sebelum tanggal 28 November. Biro juga segera berkomunikasi dengan Kedutaan Besar AS di Beijing, yang kemudian menghubungi pejabat Penerbangan Sipil Tiongkok. dan Administrasi Pariwisata Nasional Tiongkok. Para pejabat Tiongkok, menurut laporan kepada saya, tidak mengetahui alasan gangguan layanan penerbangan dan telah mengonfirmasi bahwa mereka mengetahui bahwa masuk ke CNMI tetap bebas visa.
Biro ini juga berperan penting dalam memfasilitasi komunikasi dengan Kedutaan Besar Republik Rakyat Tiongkok di Washington DC. Hal ini terbukti sangat berguna dalam situasi saat ini dan akan menghasilkan pertukaran yang lebih bermanfaat antara kantor saya dan perwakilan RRT di masa depan. Karena semakin pentingnya RRT sebagai mitra dagang di seluruh dunia, khususnya di Pasifik Barat, saya menganggap hal ini sebagai perkembangan yang signifikan.
Sebagai penutup, Nyonya Sekretaris, meskipun belum ada penerbangan dengan penumpang ke Kepulauan Mariana Utara dari Republik Rakyat Tiongkok, saya diberitahu oleh operator tur di Mariana bahwa mereka akan memulai penerbangan ini pada tanggal 18 Desember. Meskipun saya menyesal ada telah hilangnya pendapatan baik bagi bisnis di Kepulauan Mariana maupun bisnis di Republik Rakyat Tiongkok, saya berbesar hati karena penerbangan reguler akan segera dilanjutkan.
Sekali lagi saya ucapkan terima kasih atas peran departemen Anda dalam memberikan informasi dan memfasilitasi komunikasi antar semua pihak.
APA YANG PERLU DIPERHATIKAN DARI PASAL INI:
- I am writing to report to you an ongoing interruption of tourist flights between the US Commonwealth of the Northern Mariana Islands (CNMI) and the People's Republic of China (PRC) and to thank you for the assistance and support of the State Department in helping me to understand this situation and to take such actions as have been needed to ensure continuation of these flights, which are a most important part of the Commonwealth's economy.
- Along with other Northern Mariana Islands officials and business people, I raised concerns about this rule and its economic impact with Secretary Napolitano, leading her to announce on October 21 that she would exercise her discretionary parole authority to allow nationals from the PRC and the Russian Federation to enter the Northern Mariana Islands for business or pleasure for up to 45 days.
- Penerbangan wisata antara Persemakmuran Kepulauan Mariana Utara (CNMI) dan Republik Rakyat Tiongkok (RRT) terhenti pada akhir November ketika Program Bebas Visa Guam-CNMI mulai berlaku, yang melarang pengunjung dari RRT dan Federasi Rusia dari memasuki CNMI bebas visa.
