Jadi... semua ini bermula karena aku benci pekerjaanku. Aku benar-benar benci. Jalan buntu, melelahkan, dan aku tak bisa membayangkan diriku melakukannya lebih lama lagi tanpa benar-benar gila. Aku sudah menabung sedikit uang dan, tiba-tiba suatu sore di bulan Mei, aku berpikir: "Persetan. Aku akan pergi." Pada bulan Juni, aku sudah naik pesawat ke Meksiko untuk memulai perjalanan 32 hari G Adventures melintasi Amerika Tengah.
Saya belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya, dan karena saya bepergian sendiri, saya ingin jaring pengaman berupa tur grup. Saat itulah saya menemukan G Adventures. Mereka punya opsi perjalanan "usia 18-30-an", dan yang Amerika Tengah langsung menarik perhatian saya. Tiga puluh dua hari, 7 negara, dari Meksiko hingga Kosta Rika. Saya menghubungi mereka sebelum memesan (karena usia saya 20 tahun, saya agak yakin saya akan jauh lebih muda daripada yang lain dan tidak cocok). Mereka meyakinkan saya akan ada orang-orang seusia saya, dan dengan itu, saya pun memesan.
Mengunjungi Meksiko dalam 2 Hari
Saya mendarat di Playa del Carmen dan menjadi orang pertama yang tiba di kamar saya. Lapar dan sedikit cemas, saya mandi dan berkeliling mencari makanan. Ada banyak makanan, tetapi saya merasa gugup karena belum bertemu siapa pun.
Saat melangkah keluar hostel, aku melihat seorang anak laki-laki berdiri di dekatku. Dalam hati, aku berpikir, Ya Tuhan… Semoga saja dia ada di kelompokku. (Dia terlihat seumuran, dan kurasa dia juga cukup imut). Aku pergi ke resepsionis dan bertanya tentang restoran terdekat, dan diberi tahu ada satu di lantai atas. Aku pun menuju ke sana untuk makan siang, masih bingung mau makan apa.
Lalu sebuah pesan muncul di obrolan grup: semua orang berkumpul di tepi kolam renang untuk bertemu beberapa anggota grup. Saat itulah saya pertama kali terhubung dengan orang-orang dari berbagai penjuru dunia, Australia, Selandia Baru, Kanada, Afrika Selatan, Irlandia, dan secara tak terduga bahkan seseorang dari kota yang sama dengan saya. Saat itulah saya bertemu Matt, dan baru kemudian saya menyadari bahwa dia adalah orang yang sama yang saya perhatikan sebelumnya.
Kami berpakaian dan berangkat untuk makan malam kelompok pertama kami, bertemu semua orang dengan baik dan pemandu kami, yang menjelaskan rencana perjalanan. Rasa gugup perlahan memudar, digantikan oleh kegembiraan akan petualangan yang akan datang.
Keesokan harinya hujan deras sekali (musim hujan). Kami tetap pergi ke cenote, berenang di tengah hujan, basah kuyup, tapi tetap menikmatinya.
Mengunjungi Belize dalam 5 Hari
Perjalanan panjang ke Belize, dan ya, saya segera memastikan untuk duduk di sebelah Matt. Prioritas.
Perhentian pertama kami: Caye Caulker. Tempat ini bagaikan surga. Pulau ini berpegang teguh pada motonya, "Berjalan Lambat", dan Anda langsung merasakannya saat tiba. Ritme kehidupan di sini sengaja dibuat santai. Tidak ada mobil. Transportasi utamanya menggunakan sepeda, kereta golf, atau berjalan kaki. Kami makan di restoran dan bar Swings, dan saya bersumpah saya menikmati udang bawang putih terlezat yang pernah saya rasakan seumur hidup. Tak ada yang sebanding sejak saat itu.
Puncaknya di sini adalah perjalanan snorkeling. Kami melihat segalanya, ikan, pari, penyu, bahkan hiu. Rasanya sungguh surealis. Lagipula, kami semua terbakar matahari sampai parah, tapi itu sepadan.
Dari Caye Caulker, kami menuju ke San Ignacio, tempat kami mengunjungi koperasi tembikar wanita.
Koperasi ini didirikan oleh para perempuan setempat sebagai cara untuk melestarikan teknik tembikar tradisional Maya sekaligus menghasilkan pendapatan bagi keluarga mereka. Ketika kami tiba, mereka menunjukkan cara mereka membentuk dan melukis tanah liat, sambil menjelaskan simbol dan pola yang telah diwariskan turun-temurun.
Lalu dia benar-benar mengajari kami cara membuat karya sendiri. Duduk di sana dengan tanah liat di tangan, mencoba membentuknya menjadi sesuatu yang tidak terlihat seperti mangkuk miring, saya menyadari betapa dibutuhkan keterampilan. Dia membuatnya tampak mudah, sementara kami semua tertawa terbahak-bahak atas "karya agung" kami.
Setelah kelas, kami menikmati makanan rumahan yang mereka siapkan untuk kami.
Dari sana, kami mengunjungi Tikal, reruntuhan Maya yang luar biasa tersembunyi di tengah hutan. Luasnya membuat saya merasa kecil.
Mengunjungi Guatemala dalam 7 Hari
Selanjutnya, Flores. Kota pulau kecil yang menawan, rumah-rumah penuh warna, dan suasana yang menyenangkan... kecuali kami mabuk berat, akhirnya berenang di sungai, dan baru tahu setelahnya sungai itu penuh buaya. Menyesal? Tidak ada.
Dari Flores, kami menuju Rio Dulce, yang terasa seperti melangkah ke dunia lain. Penginapan kami terletak tepat di tepi air, dikelilingi hutan.
Salah satu momen paling berkesan di sini adalah pengalaman G for Good kami bersama komunitas lokal di Livingston. Kami naik perahu menyusuri hutan bakau dan tiba di El Manglar, sebuah restoran dan koperasi yang dikelola perempuan. Para perempuan ini membangun tempat ini sendiri untuk menghasilkan pendapatan bagi komunitas mereka, dan seluruh pengalaman itu terasa begitu tulus dan menginspirasi. Mereka mengajari kami cara membuat ceviche, lalu kami menikmati hidangan lezat yang mereka siapkan untuk kami.
Perhentian kami berikutnya adalah Antigua, sebuah kota kecil penuh warna dengan jalanan berbatu, bangunan kolonial, dan pemandangan gunung berapi di latar belakang. Kota ini memang menawan, tetapi yang paling berkesan bagi saya bukanlah estetikanya, melainkan kenangan yang saya ciptakan di sana. Entah bagaimana, saya dan Matt bisa tersesat di tengah hujan deras selama sekitar empat jam. Sejujurnya, saya tidak mengerti bagaimana kami bisa sampai seperti itu.
Dari sana, kami pergi ke Danau Atitlán, yang benar-benar membuat saya takjub. Danau itu luas dan diapit oleh pegunungan serta desa-desa kecil yang tersebar di sepanjang tepiannya. Kami menginap di sebuah homestay di San Juan La Laguna, yang merupakan salah satu bagian perjalanan yang paling membuka mata. Keluarganya begitu hangat dan ramah, memasakkan kami makanan tradisional dan membiarkan kami melihat kehidupan sehari-hari mereka. Namun, pengalaman itu juga menunjukkan kepada saya beberapa kenyataan pahit, seperti ketika mereka memberi tahu kami bahwa bayi terkadang diberi kopi karena susu terlalu mahal. Itu sesuatu yang tak akan pernah saya lupakan.
Malam itu juga menghadirkan komedi tersendiri. Aku dan teman sekamarku melihat seekor kecoa besar dan benar-benar kehilangan kendali. Alih-alih tidur, kami menghabiskan separuh malam dengan tertawa terbahak-bahak.
Kami juga mengadakan lokakarya di sekitar desa yang menunjukkan betapa pentingnya produk lokal bagi budaya mereka. Kami belajar bagaimana kopi ditanam dan dipanggang, mencoba langsung pembuatan cokelat, dan melihat bagaimana madu dipanen dan dimanfaatkan. Setiap lokakarya dijalankan oleh penduduk setempat yang dengan bangga berbagi pengetahuan mereka.
Ketika kami kembali ke Antigua, saya mencoba mendaki gunung berapi. Pendakian itu berat, berkeringat, dan jelas menguji ketahanan, tetapi juga luar biasa.
Di hari ulang tahunku, grup itu benar-benar mengejutkanku. Saat aku masuk ke kamarku, kamarku sudah dihiasi balon-balon, dan ada kue keju yang menunggu. Semua orang menyanyikan "Selamat Ulang Tahun". Karena jauh dari rumah untuk pertama kalinya di hari ulang tahunku, aku tak menyangka rasanya akan seistimewa ini. Aku sangat beruntung.
Selama di Antigua, kami juga mengikuti tur giok, mempelajari simbol-simbol Maya dan pentingnya giok dalam budaya mereka. Beberapa orang bahkan menato simbol-simbol tersebut di tubuh mereka. Saya? Saya baru saja mendapatkan sepasang anting bergambar simbol-simbol itu sebagai kenang-kenangan. Matt diam-diam memberi saya kejutan berupa kalung giok untuk ulang tahun saya, yang benar-benar membuat hari saya menyenangkan.
Mengunjungi Honduras dalam 3 Hari
Di sinilah rombongan berubah; beberapa orang pergi, wajah-wajah baru bergabung, dan kami memiliki CEO (pemandu wisata) baru. Kami menghabiskan waktu menjelajahi Copán dan bahkan berkaraoke di malam hari. Sayangnya, kami tidak tinggal terlalu lama di sana.
Kunjungi El Salvador dalam 3 Hari
Akhirnya kami sampai di El Salvador, dan rasanya perjalanan melambat dengan cara terbaik. Kami memulai di Suchitoto, kota kolonial yang penuh pesona dengan jalanan berbatu, rumah-rumah berwarna-warni, dan suasana yang santai.
Salah satu pengalaman yang paling membuka mata adalah Tur Cinquera, di mana kami belajar tentang dampak perang saudara terhadap masyarakat setempat.
Dari Suchitoto, kami menuju wilayah La Libertad di pesisir. Di sana, kami bersantai di pantai dan menikmati suasana yang lebih santai.
Kunjungi Nikaragua dalam 4 Hari
Salah satu hal yang paling berkesan adalah berenang di Danau Nikaragua, danau air tawar terbesar di Amerika Tengah. Airnya hangat dan mengundang, dan pemandangan gunung berapi di sekitarnya sungguh menakjubkan.
Kami menuju Pulau Ometepe, yang terbentuk oleh dua gunung berapi raksasa yang menjulang dari Danau Nikaragua. Di pulau itu, kami menginap di rumah keluarga setempat di sebuah homestay. Keluarga tersebut menyambut kami di rumah mereka, memasak hidangan tradisional, dan membiarkan kami merasakan kehidupan sehari-hari mereka.
Saat di Ometepe, kami mengunjungi Ojo de Agua, sebuah kolam mata air alami yang menakjubkan. Airnya jernih dan menyegarkan, dan dikelilingi hutan membuatnya terasa seperti surga tersembunyi.
Kunjungi Kosta Rika dalam 4 Hari
Kami memulainya dengan tur zipline melintasi hutan awan. Melayang di atas puncak pohon, kami meluncur melintasi beberapa kabel, termasuk beberapa yang panjangnya lebih dari 1.5 km. Pemandangannya menakjubkan, dan adrenalinnya tak terlupakan.
Puncak acara hari itu adalah ayunan Tarzan. Terikat dan terlempar ke udara, saya merasakan campuran rasa takut dan gembira.
Di Monteverde, kami tak sengaja bertemu dengan seorang seniman lokal yang meminta untuk menggambar kami secara gratis. Itu adalah kenang-kenangan yang menyenangkan dan tak terduga dari masa-masa kami di Kosta Rika.
Malam itu, kami memulai safari malam berpemandu. Berbekal senter, kami menjelajah kegelapan, mengamati makhluk-makhluk yang bersinar dalam gelap dan satwa liar nokturnal. Pemandu kami berbagi wawasan tentang kebiasaan mamalia, burung, serangga, reptil, dan amfibi di daerah tersebut.
Setelah semua keseruan itu, kami bersantai di pemandian air panas di San Carlos. Airnya yang hangat dan kaya mineral adalah cara sempurna untuk melepas lelah.
Ketika tur resmi berakhir di San José, Matt dan saya tinggal beberapa hari lagi. Kami menonton pertandingan sepak bola lokal, bermain bowling, dan menikmati kebersamaan. "Romansa liburan" itu tidak berakhir dengan perjalanan itu; kami melanjutkan perjalanan ke Thailand bersama, lalu saya mengunjunginya di Selandia Baru... dan sekarang, kami tinggal bersama di Inggris.
32 Hari Saya Perjalanan ke Amerika Tengah Mengubah Segalanya
Saat memesan perjalanan ini, saya pikir saya hanya sedang melarikan diri dari pekerjaan yang buruk. Yang tidak saya sadari adalah saya sedang menjalani petualangan yang mengubah hidup.
Tinggalkan Komentar