Bisakah Zimbabwe menarik kembali turis?

HARARE, Zimbabwe — Zimbabwe baru-baru ini dibanjiri oleh laporan media pemerintah tentang pemulihan dramatis dalam pariwisata. Tapi buletin itu mungkin terlalu dini.

Jumlah wisatawan telah meningkat dari 100,000 tahun lalu menjadi 362,000 tahun ini, menurut laporan industri, dan banyak hotel telah melaporkan peningkatan tingkat hunian. Tetapi nomor hotel tidak memperhitungkan seluruh lantai hotel terkemuka yang diblokir.

Kolam renang hotel, yang dulu dikelilingi oleh awak pesawat yang ingin berjemur di bawah sinar matahari abadi Zimbabwe, kini sepi. Dan sementara jumlah pengunjung tidak diragukan lagi meningkat, banyak turis China yang tidak menghabiskan uang atau pengunjung dari negara-negara Afrika lainnya yang tinggal bersama kerabat.

Ada kampanye terpadu untuk mendatangkan pelancong dari China di mana Air Zimbabwe sekarang mengoperasikan rute. Tetapi turis China bergerak dalam geng yang diawasi — disebut tur bebek — dan menyimpan tangan mereka di saku ketika mengunjungi kios barang antik.

“Ini adalah bencana,” kata penulis perjalanan Dusty Miller dari kebijakan “Melihat ke Timur” di Zimbabwe. “Mereka bukan pembelanja besar dan tidak dapat menggantikan turis dari pasar tradisional kami di Eropa dan Amerika Utara.”

Secara khusus Miller menyesalkan hilangnya "segitiga emas" - rute London/Mauritius/Australia yang mengantarkan ribuan pengunjung termasuk backpacker riang ke pasar Zimbabwe.

Fasilitas dan atraksi kelas dunia Zimbabwe, khususnya taman permainan dan Air Terjun Victoria, mengalami pertumbuhan dramatis industri pariwisata pada 1980-an dan 90-an ketika pemain baru memasuki arena. Pada tahun 1999 Zimbabwe mengharapkan untuk menarik 1 juta wisatawan. Tetapi begitu krisis politik dan ekonomi Zimbabwe melanda, dan negara itu dipandang mudah berubah, jumlah wisatawan anjlok.

Kegemaran Presiden Robert Mugabe untuk membuat retorika anti-Barat yang marah merupakan hambatan utama bagi pemulihan pariwisata. Sementara negara-negara Barat telah mencabut peringatan perjalanan mereka di Zimbabwe, kesan sebuah negara yang diperintah oleh seorang diktator yang bermusuhan tidak berubah. Undang-undang Pemberdayaan Ekonomi yang mengharuskan investor untuk menyerahkan 51 persen kepemilikannya kepada penduduk setempat dalam proyek apa pun adalah penghalang lain.

Pemerintah pembagian kekuasaan antara Mugabe dan Gerakan untuk Perubahan Demokratis (MDC) Perdana Menteri Morgan Tsvangirai adalah aliansi yang jelas tidak nyaman. Sementara pihak Tsvangirai bekerja untuk menempatkan Zimbabwe pada pijakan yang lebih baik, untuk pariwisata dan yang lainnya, separuh pemerintahan Mugabe melanjutkan seperti yang telah terjadi selama hampir 30 tahun. Sinyal campuran ini tidak meyakinkan calon wisatawan.

Pariwisata mungkin menemukan pijakannya setelah 10 tahun resesi dan kekacauan, tetapi tidak semuanya berjalan mulus. Sektor ini diatur oleh badan negara, Asosiasi Pariwisata Zimbabwe (ZTA), yang menarik dana dari pungutan di sektor swasta. ZTA mengeluarkan aliran cerita sinar matahari tentang perlunya "mengubah persepsi" dari Zimbabwe yang mengabaikan perkembangan di lapangan seperti penyitaan pertanian yang terus berlanjut dengan kekerasan.

Namun, ada satu kisah sukses penting yang muncul dari sektor pariwisata. Itu berasal dari kelompok Sun Afrika yang dipimpin oleh Shingi Munyeza yang flamboyan, seorang pengusaha mandiri.

Kelompoknya telah berkembang ke Afrika Barat dan Guinea Khatulistiwa yang kaya minyak di mana kamar hotelnya banyak diminati. Dia percaya perlu untuk mengambil risiko atau tertinggal.

“Peluang bisnis di Zimbabwe sangat besar,” kata Munyeza kepada AP baru-baru ini. “Pertanyaannya adalah: Apakah Anda masuk sekarang atau nanti? Nanti biayanya sangat mahal. Dini sangat berisiko.”

Tapi seperti yang akan disaksikan oleh setiap operator di sektor swasta, kesuksesan masa depan Zimbabwe terletak pada stabilitas politik. Mugabe saat ini menghalangi pemulihan ekonomi dengan langkah-langkah kebijakan yang sembrono - seperti mengancam untuk memperkenalkan kembali dolar Zimbabwe yang didiskreditkan sebelum Natal - sementara dunia menyaksikan dengan gentar. Dolar AS selama setahun terakhir telah mengurangi jutaan persen inflasi Zimbabwe ke tingkat yang dapat dikelola dan telah memberikan jangkar yang stabil bagi ekonomi yang bermasalah.

Duta Besar Inggris Mark Canning mencatat pekan lalu bahwa sementara ada beberapa perbaikan di bidang ekonomi, investor masih khawatir dengan penyitaan pertanian yang sedang berlangsung, kurangnya keamanan kepemilikan, dan kerangka hukum yang baik untuk melindungi investasi.
Inggris adalah investor terbesar Zimbabwe.

“Setelah ketentuan perjanjian politik global (antara Zanu-PF dan MDC) terpenuhi,” kata Canning, “Saya yakin investasi signifikan akan dilakukan di Zimbabwe dan perusahaan-perusahaan Inggris siap untuk pindah, secara besar-besaran. Tapi untuk saat ini semuanya diawasi dengan ketat.”

Masalah lebih lanjut di jalan negara untuk pemulihan pariwisata adalah penipisan satwa liar. Secara khusus jumlah badak langka telah menurun drastis. Badak dipindahkan ke bagian selatan negara itu 10 tahun lalu untuk menjauhkan mereka dari jangkauan pemburu Zambia. Mereka sekarang dikepung, bukan dari pemburu yang kelaparan, tetapi dari penjajah tanah baru dan perwira tentara di konservasi selatan.

Lebih banyak masalah datang dari perusahaan negara yang mengalami pendarahan seperti Air Zimbabwe dan National Railways yang Mugabe tidak akan lepaskan karena apa yang dia klaim sebagai alasan "strategis". Dia berarti pekerjaan terlindung bagi para pengikutnya. Tetapi perusahaan-perusahaan kunci tersebut beroperasi dengan sangat tidak efisien dan menanggung utang negara yang sangat besar.

Produk Zimbabwe yang paling dapat dipasarkan — cuaca cerahnya yang andal dan orang-orangnya yang ramah dan berpendidikan — dapat mengimbangi beberapa kekurangan ini dan mendorong pertama kali, tetapi stabilitas politik dan ekonomi yang lebih diperlukan untuk mengembalikan pariwisata negara itu ke tingkat yang sehat.