Perburuan daging hewan liar mengancam pariwisata di Delta Okavango Botswana

Ancaman yang ditimbulkan oleh perburuan daging hewan liar ilegal terhadap industri pariwisata Okavango Delta di Botswana telah terungkap laporan yang baru diterbitkan. Botswana biasanya tidak dikaitkan dengan tingkat perburuan yang tinggi, namun laporan tersebut menemukan bahwa perburuan daging hewan liar ilegal terjadi pada skala yang signifikan di Delta yang, “sejumlah besar daging hewan liar yang dilaporkan oleh beberapa pemburu menunjukkan adanya elemen komersial terorganisir untuk industri, dengan kapasitas untuk memanen, mengangkut, dan membuang volume yang signifikan. "

Sekitar 1,800 pemburu ilegal diperkirakan masing-masing memanen 320kg daging hewan liar setiap tahunnya, yang meningkatkan kekhawatiran bahwa komersialisasi perdagangan daging hewan liar dapat menjadi langkah pertama menuju sindikat kejahatan terhadap satwa liar yang lebih terorganisir yang menargetkan singa, badak, dan gajah. Laporan tersebut juga secara mengkhawatirkan menyatakan bahwa, "manusia adalah predator paling menonjol keempat di delta", dan bahwa, "panen kumulatif oleh manusia dan predator lain kemungkinan besar melebihi tingkat pertumbuhan populasi intrinsik dari beberapa spesies ungulata di delta."

Jika ini terjadi, bukan hanya populasi satwa liar tetapi industri pariwisata yang bisa terancam. CEO Great Plains dan National Geographic Explorer, Derreck Joubert berkata, “Daging hewan liar dalam jumlah kecil sering dilihat sebagai 'hanya berburu zat' tetapi memiliki pengaruh yang luas. Saat pemburu liar memasuki taman nasional dan cagar alam kami khusus untuk daging, mereka sering menargetkan predator hanya karena lebih mudah dan tidak terlalu berbahaya untuk beroperasi di area perburuan bebas predator. ”

“Persaingan antara manusia dan predator puncak lainnya untuk mangsa terbatas mengurangi daya dukung ekosistem untuk karnivora besar,” kata laporan itu dan, “Kombinasi perburuan daging hewan liar ilegal dengan pengambilan predator alami tampaknya tidak berkelanjutan dan cenderung menyebabkan populasi menurun di daerah tertentu dan untuk spesies tertentu, ”kata Kai Collins, Manajer Konservasi Kelompok Safari Alam Liar.

Dengan keberadaan satwa liar yang penting bagi pariwisata bernilai tinggi di daerah tersebut, dampak langsung yang dapat ditimbulkannya terhadap industri pariwisata di wilayah tersebut sangat jelas. “Hampir semua pariwisata ekosistem sabana bergantung pada singa, gajah, dan badak sampai taraf tertentu. Ketika hewan-hewan besar itu, khususnya para pemangsa, menghilang, keajaiban safari Afrika berkurang dan bisa menghilang. Siapa yang akan menabung dan mengikuti safari Afrika dengan mengetahui bahwa mereka tidak memiliki peluang untuk melihat predator atau gajah? Jadi modelnya akan menurun dengan cepat dan drastis. Ketika itu terjadi, pendapatan industri lain (pariwisata) menurun, membuat lebih banyak orang kehilangan pekerjaan dan masuk ke perdagangan daging hewan liar, ”kata Joubert.

Charl Badenhorst, Direktur Operasi Sanctuary Retreats Botswana, menggemakan pernyataan ini, “Okavango Delta tetap menjadi salah satu hutan belantara yang paling murni dan murni di dunia… Namun, perdagangan daging hewan liar - jika dibiarkan - akan menjadi ancaman serius bagi keberlanjutan dan integritas sistem Okavango Delta. ”

Industri pariwisata di Botswana secara aktif terlibat dalam menyediakan mata pencaharian alternatif bagi masyarakat dengan fokus besar pada pilihan pekerjaan terkait ekowisata. Perusahaan komersial besar di Botswana ini bertanggung jawab untuk mempekerjakan staf dari komunitas dan juga mendukung komunitas ini dalam bentuk pungutan, royalti, atau sewa, dan pariwisata berbasis satwa liar telah memainkan bagian penting dari pertumbuhan negara selama 30 tahun terakhir, menciptakan lebih dari 70,000 pekerjaan dan berkontribusi hampir 10% dari PDB Botswana. Namun laporan tersebut menunjukkan bahwa, "terlalu sering keuntungan finansial dari pariwisata berbasis satwa liar tidak menjangkau masyarakat miskin di dekat atau di dalam kawasan lindung."

Menanggapi hal ini, Badenhorst, berkata, “Salah satu cara Sanctuary Retreats membantu memerangi hal ini adalah dengan menciptakan kesadaran yang lebih besar melalui pendidikan tentang dampak perburuan daging hewan liar terhadap potensi wisata di daerah mereka sendiri. Meskipun kami berkomitmen untuk ini, kepemilikan dan tanggung jawab berada di tangan para pembuat keputusan dalam komunitas, sehingga penting untuk menjangkau orang-orang ini. Kami beruntung dengan salah satu komunitas tempat kami bekerja sama, dengan salah satu pemimpin komunitas mengatakan, 'hewan-hewan itu adalah berlian kami', yang berarti mereka perlu dilestarikan untuk menarik pariwisata ke daerah tersebut. Jenis kesadaran ini perlu didorong lebih kuat dan lebih mendesak lagi melalui kemitraan dengan masyarakat, pemangku kepentingan, operator pariwisata dan pemerintah di semua tingkatan agar perdagangan daging hewan liar dapat diatasi secara efektif dalam jangka panjang. ”

Fakta bahwa laporan ini bahkan sudah ada menunjukkan tingkat kolaborasi yang signifikan antara pemerintah, industri pariwisata, komunitas, dan ilmuwan, tetapi jika jenis perburuan ini dibiarkan, situasinya dapat berubah dengan cepat, meninggalkan sejumlah korban di belakangnya, termasuk industri pariwisata. Mempertimbangkan kerugian apa yang mereka miliki, pertanyaan harus diajukan: Apakah pemangku kepentingan pariwisata benar-benar melakukan cukup banyak untuk menemukan solusi dalam memainkan peran yang memadai dalam memerangi perburuan?

by Janine Avery