Dalam upaya untuk menarik wisatawan ke negara yang diperintah militer, Kementerian Kebudayaan Burma telah membuka kembali Istana Emas Thiri Zeya Bumi Bagan. Istana—yang rekonstruksinya dimulai beberapa tahun lalu—adalah salah satu sisa-sisa kota kuno Bagan yang paling mengesankan, yang berkembang sebagai pusat Buddhis dari abad ke-11 hingga ke-13. Situs ini tersebar di 80 kilometer dan mencakup lebih dari 2,000 reruntuhan.
Burma berharap pembukaan kembali akan menyuntikkan dorongan yang sangat dibutuhkan untuk pariwisata negara itu, yang mendapat pukulan berat setelah kekerasan yang meletus setelah demonstrasi pro-demokrasi musim gugur lalu. Kecaman internasional terhadap junta militer, bersama dengan seruan lama untuk memboikot pariwisata ke negara itu, telah membuat jumlah wisatawan tetap rendah dibandingkan dengan negara-negara sekitarnya.
Pada tanggal 15 Januari, Kongres Serikat Buruh Inggris (TUC), bersama dengan badan amal Tourism Concern Inggris, memperbarui seruan untuk boikot pariwisata Burma, dengan mengutip bukti pekerja anak dalam pengembangan infrastruktur wisata dan pemindahan orang di dekat tempat-tempat wisata. —di antara pelanggaran hak asasi manusia lainnya—sebagai alasan. Boikot itu dimulai lebih dari satu dekade lalu dengan pemimpin Burma yang terpilih secara demokratis Aung San Suu Kyi, yang masih dalam tahanan rumah di Rangoon.
Namun, beberapa orang mengatakan bahwa boikot yang berlanjut hanya akan mencegah dukungan luar yang sangat dibutuhkan untuk menjangkau orang-orang Burma. Chris McGreal dari The Observer menemukan dalam perjalanannya baru-baru ini bahwa “orang-orang Burma biasa mengatakan pariwisata menyediakan banyak sarana untuk memberi makan keluarga mereka.” Tidak hanya itu, tetapi “para turis adalah saksi dari keadaan biara-biara setelah rezim membersihkan mereka dari para biarawan untuk menghentikan protes pro-demokrasi. Para biarawan yang tetap tinggal seringkali bersedia untuk berbicara secara diam-diam tentang serangan terhadap mereka dan pendukung mereka dan tentang bagaimana militer menjaga tekanan meskipun para jenderal berusaha untuk meyakinkan dunia luar bahwa semuanya kembali ke bentuk normal yang tidak normal di Burma.”
Apakah Istana Emas Bagan—atau permohonan McGreal atas nama rakyat Burma—akan mengundang turis untuk mematahkan boikot masih harus dilihat.
etikatraveler.org
