Botswana mengusulkan pelarangan perburuan dan perdagangan karena populasi gajah menurun

Hasil survei populasi gajah terbaru dan paling ekstensif di Botswana memperkirakan populasi negara itu pada 126,000 gajah, penurunan lebih lanjut dari 131,600 yang dilaporkan pada tahun 2014. Laporan tersebut menunjukkan bukti berulangnya peningkatan signifikan dalam perburuan gajah di empat titik panas di Botswana Utara, yang dimulai badai media tahun lalu.

Laporan Elephants without Borders (EWB) ini muncul setelah sub-komite kabinet mempresentasikan laporan pro berburu mereka kepada Presiden Masisi pada Kamis pekan lalu, yang mengusulkan tidak hanya mencabut larangan berburu, tetapi juga pengenalan pemusnahan gajah secara teratur dan daging gajah terkait. industri pengalengan untuk makanan hewan, serta menutup jalur migrasi satwa liar tertentu.

Pemerintah Botswana sebelumnya mengajukan proposal ke CITES dalam persiapan untuk pertemuan CoP18 pada Mei tahun ini, meminta untuk mengubah daftar CITES gajah sabana Afrika untuk memungkinkan perdagangan piala berburu, hewan hidup dan stok mentah terdaftar (milik pemerintah). gading.

Menurut laporan Status Gajah Afrika (2016), Populasi gajah Botswana menurun 15% dalam 10 tahun sebelumnya. Laporan ini dengan jelas menunjukkan bahwa populasi gajah Botswana tidak meningkat, seperti yang sering dinyatakan dalam koridor politik dan perburuan. Meskipun populasinya masih yang terbesar di Afrika Selatan, sebenarnya 100 lebih sedikit daripada 000 orang dikutip oleh politisi dan media di Botswana. Dalam upaya untuk membenarkan pemusnahan dan perburuan.

Populasi gajah EWB sebanyak 126,000 didasarkan pada survei udara di seluruh wilayah, mencakup wilayah yang lebih luas daripada studi sebelumnya oleh EWB. Tim gabungan EWB dan DWNP terbang selama 62 hari, mencatat lebih dari 32,000 km transek dan mencakup lebih dari 100,000 km² di Botswana, termasuk Taman Nasional Chobe, Makgadikgadi dan Nxai Pan serta Kawasan Pengelolaan Margasatwa di sekitarnya, Delta Okavango dan Suaka Margasatwa Moremi, dan kawasan pastoral di Ngamiland, Chobe, dan Distrik Tengah. 

Empat titik perburuan gajah terungkap di Botswana Utara

Sejak survei terakhir tahun 2014, tim peneliti EWB menemukan peningkatan tajam jumlah bangkai gajah segar dan baru, yaitu gajah yang mati dalam setahun terakhir baik secara alami maupun karena perburuan.

Tim EWB mengonfirmasi bahwa dari 128 bangkai gajah yang berusia kurang dari satu tahun, 72 di antaranya dipastikan berada di darat atau berdasarkan penilaian udara karena dibunuh oleh pemburu dan 22 tambahan dari foto survei sebagai korban perburuan. Selain itu, 79 bangkai yang berusia lebih dari satu tahun dinilai di satu titik api tertentu, 63 di antaranya dipastikan sebagai perburuan. Rasio karkas semua umur meningkat dari 6.8% menjadi 8.1% antara tahun 2014 dan 2018, secara umum diterima sebagai indikasi populasi gajah yang dapat menurun.

Peninggalan gajah itu semuanya menunjukkan bukti grafis perburuan dengan modus operandi yang serupa. Pemburu menembak hewan dengan senapan kaliber tinggi ketika mereka datang untuk minum di panci musiman yang terpencil. Jika gajah tidak langsung mati, salah satu pemburu melumpuhkannya dengan cara merusak sumsum tulang belakangnya dengan kapak. Gading mereka dipotong, tengkoraknya rusak parah, batangnya sering dikeluarkan dari mukanya, dan bangkainya ditutupi cabang yang dipotong untuk menyembunyikan bangkai hewan tersebut.

Para pemburu tampaknya beroperasi di suatu area tertentu, mengincar sapi jantan dengan gading besar, sebelum berpindah ke lokasi berikutnya. Mereka tidak terlihat terburu-buru, karena kamp pemburu juga ditemukan di dekat salah satu kelompok bangkai.

Tim verifikasi lapangan menetapkan bahwa sebagian besar gajah yang diburu memang adalah sapi jantan berusia antara 35-45 tahun. Hal ini juga sesuai dengan bukti dalam laporan bahwa populasi banteng mengalami penurunan dari 21,600 ekor pada tahun 2014 menjadi 19,400 ekor pada tahun 2018.

Perburuan liar muncul terutama di empat titik api di Botswana Utara - daerah antara Pan Handle dan Caprivi Strip, di dalam dan sekitar bagian Savuti Chobe termasuk Khwai dan Linyanti, dekat Maun, dan di daerah antara Chobe dan Nxai Pan.

Sebuah panel yang terdiri dari sembilan ilmuwan gajah independen meninjau laporan EWB dan menemukan bahwa sains sangat kuat. Salah satu anggota menyatakan, “ini adalah laporan yang sangat teliti dan didokumentasikan dengan hati-hati yang menunjukkan ketelitian yang sangat tinggi”.

Namun demikian, pemerintah Botswana masih berupaya meragukan berbagai masalah yang dirinci dalam laporan tersebut, sebagai bagian dari kampanye politik yang membingungkan. EWB membantah keras klaim pemerintah dan mereka merasa sangat disesalkan bahwa pemerintah tidak menghubungi mereka secara langsung untuk membahas laporan tersebut.

Selain banyaknya gajah yang tewas, 13 badak dibunuh oleh pemburu hanya dalam 11 bulan di Botswana, tiga di antaranya berada di Delta Okavango. Lonjakan perburuan satwa liar mengkhawatirkan, tetapi sayangnya tidak hanya terjadi di Botswana.

Dr Iain Douglas-Hamilton, anggota panel peninjau, mengatakan “menurut pandangan saya [hitungan EWB] yang menunjukkan bahwa perburuan gajah telah meningkat ke tingkat yang lebih tinggi daripada yang diperkirakan sebelumnya, meningkatkan kemungkinan bahwa eskalasi lebih lanjut dimungkinkan”.

Anggota lain menambahkan, “dapat dikatakan bahwa, jika tren perburuan yang diamati terus berlanjut, mungkin ada penurunan populasi gajah yang signifikan. Politisi tidak pernah suka melihat publisitas negatif namun ini harus bertindak sebagai seruan peringatan, dan tindakan pencegahan harus diambil ”.