Airbus SAS dan Boeing Co., dua pembuat pesawat terbesar di dunia, memperkirakan penurunan permintaan akan berlanjut setidaknya selama dua tahun lagi karena maskapai memangkas pertumbuhan menyusul rekor penurunan perjalanan udara.

"Pasar akan tetap lambat untuk pesanan baru sampai 2012," kata Chief Operating Officer Airbus John Leahy dalam wawancara TV Bloomberg di Singapore Air Show kemarin. Pembuat pesawat mengharapkan untuk memenangkan antara 250 dan 300 pesanan tahun ini, katanya. Itu akan menjadi penurunan ketiga berturut-turut dari rekor 1,458 yang dicapai pada 2007.

Operator telah memperlambat rencana ekspansi dan memotong kapasitas setelah perjalanan udara internasional global anjlok 3.5 persen tahun lalu, terbesar sejak Perang Dunia II. Industri kemungkinan akan membutuhkan waktu tiga tahun untuk pulih dari penurunan, menurut Asosiasi Transportasi Udara Internasional.

"Ini adalah jalan yang sulit," kata kepala pemasaran pesawat komersial Boeing Randy Tinseth. “Segalanya lebih baik, tetapi mereka masih bisa meningkat jauh lebih banyak.”

Operator termasuk Singapore Airlines Ltd. dan Cathay Pacific Airways Ltd. telah mengatakan bahwa pemesanan meningkat dari level terendah tahun lalu. Namun, maskapai yang berbasis di Singapura mengatakan minggu ini mungkin terlalu dini untuk mengakhiri kemerosotan karena berlanjutnya "ketidakpastian" tentang ekonomi global.

“Tidak ada yang benar-benar percaya diri,” kata Jay Ryu, seorang analis di Mirae Asset Securities Co. di Hong Kong.

Kompetisi China

Rebound yang diharapkan dalam pesanan pesawat mungkin juga bertepatan dengan persaingan baru untuk Boeing dan Airbus di China, pasar perjalanan udara yang tumbuh paling cepat di dunia. Commercial Aircraft Corp. milik negara China C168 919-kursi, pesawat berbadan sempit pertama di negara itu, akan melakukan penerbangan perdananya pada 2012 dan kemudian memasuki layanan dua tahun kemudian.

China Southern Airlines Co. dan Air China Ltd., dua dari tiga maskapai besar negara itu, keduanya mengatakan minggu ini bahwa mereka akan mendukung pembuat pesawat domestik. Maskapai-maskapai tersebut mengoperasikan sedikitnya 550 pesawat Boeing dan Airbus di antara mereka, dan Airbus mengharapkan negara itu menyumbang sekitar sepertiga dari pesanan pesawat Asia-Pasifik di seluruh industri selama 20 tahun ke depan.

C-Series Bombardier Inc., yang akan mengangkut sebanyak 149 penumpang, juga akan melakukan penerbangan perdananya pada 2012, dengan pengiriman dijadwalkan dimulai setahun kemudian. Pembuat pesawat Kanada mengantisipasi pertumbuhan permintaan yang lambat tahun ini dan berikutnya sebelum lonjakan pada tahun 2012.

“Ketika industri penerbangan benar-benar pulih pada 2012, saat itulah Anda akan melihat sejumlah besar pesanan masuk,” kata Gary Scott, presiden unit pesawat komersial perusahaan.