WASHINGTON, 18 Juni 2014 – FLYERSRIGHTS.ORG, organisasi advokasi penumpang terbesar, mengeluarkan pernyataan mengenai penerbitan persetujuan Extended Operations (ETOPS) oleh Federal Aviation Administration (FAA) untuk Boeing 787 Dreamliner dan persetujuan baru-baru ini terhadap Boeing 787- 9 (model regangan).
Persetujuan ETOPS diperlukan untuk pesawat komersial bermesin dua yang terbang jarak jauh dari zona pendaratan. Dalam bahasa gaul penerbangan, akronim ETOPS adalah singkatan dari “Mesin Berputar Atau Berenang Penumpang”, karena akibat dari kegagalan mesin ganda adalah pendaratan darurat tertentu di air atau pendaratan darurat di darat ketika tidak ada zona pendaratan yang tersedia di jalur luncur.
FAA sekarang mengizinkan 787 dioperasikan hingga 330 menit (5.5 jam) dari bandara, naik dari sebelumnya 180 menit. Hal ini akan memungkinkan penerbangan melintasi wilayah kosong di Samudera Pasifik dan Hindia, serta wilayah kutub tanpa zona pendaratan darurat sejauh ribuan mil.
Jika satu mesin saja mati, pesawat bermesin ganda harus mengurangi kecepatan dan ketinggiannya secara drastis dan akan membakar lebih banyak bahan bakar dibandingkan ketinggian jelajah normal yaitu 30,000 kaki dan kecepatan 500 mil per jam.
Secara tradisional, persetujuan ETOPS lebih dari 2 jam tidak diberikan sampai pesawat telah beroperasi setidaknya dua tahun bebas masalah.
Persetujuan FAA ini datang hanya satu minggu setelah Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) mengeluarkan peringatan bahwa sertifikasi baterai 787 tidak memadai.
“Laporan NTSB baru-baru ini dan sejumlah insiden terkait keselamatan sejak April 2013, termasuk penghentian operasi di seluruh dunia jelas merupakan masalah keandalan dan keselamatan. Mengizinkan 787, pesawat bermesin dua dengan banyak fitur unik, terbang tanpa henti ribuan mil dari zona pendaratan terdekat merupakan langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata presiden FlyersRights.org, Paul Hudson.
Bapak Hudson sudah lama menjadi anggota Komite Penasihat Pembuatan Peraturan Penerbangan FAA, mewakili kepentingan penumpang maskapai penerbangan mengenai masalah keselamatan, dan telah meminta dokumentasi FAA yang mendukung persetujuan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk perpanjangan operasi lebih dari 2 jam dari zona pendaratan terdekat.
Pada bulan Mei 2013 FlyersRights.org mengajukan petisi resmi ke FAA dengan kesaksian ahli baterai yang mempertanyakan keamanan baterai Boeing 787 bahkan dengan baterai yang mudah menguap ini dibungkus dalam kotak logam jika terjadi kebakaran atau ledakan, dan meminta pengurangan menjadi 2 jam dari zona pendaratan terdekat.
Banyaknya masalah baterai bukan satu-satunya masalah keamanan. Maskapai penerbangan harus melakukan upaya ekstrem untuk mencapai keandalan yang dapat diterima pada tahun pertama. Lihat http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324595704578240172467982196.html.
Sebagai kesimpulan, FlyersRights.org mendesak Kongres untuk mengambil tanggung jawabnya dengan serius dan mengadakan dengar pendapat dengan pakar keselamatan independen dan perwakilan penumpang untuk menyelesaikan perbedaan pendapat antara FAA dan NTSB. Sekretaris DOT Anthony Foxx, yang berada di luar negeri kedua lembaga tersebut, harus menunda keputusan FAA ETOPS setidaknya selama satu tahun, menunggu hasil studi lebih lanjut, pengujian dan pengalaman keandalan 787, yang telah mengalami banyak pendaratan darurat, penerbangan dan pesawat yang dibatalkan. landasan sejak 2012 karena masalah mekanis.
