Bentrokan meletus di Yerusalem setelah sekelompok wisatawan memasuki Al-Aqsa

JERUSALEM - Ketegangan memuncak setelah bentrokan meletus di Kota Tua Yerusalem pada Minggu di kompleks masjid Al-Aqsa, sebuah situs yang dihormati oleh Muslim dan Yahudi yang telah menjadi garis patahan utama dalam konflik Timur Tengah.

Pemuda Palestina melemparkan batu ke arah polisi Israel, yang dikerahkan di jalan-jalan sempit Kota Tua yang berkelok-kelok, dan polisi membalas dengan granat setrum, kata saksi mata.

Polisi mengatakan 17 anggota pasukan keamanan terluka dalam bentrokan itu dan 11 orang ditangkap. Saksi melaporkan melihat sekitar selusin warga Palestina yang terluka.

Negosiator Palestina Saeb Erakat mengatakan Israel sengaja meningkatkan ketegangan "pada saat Presiden (Barack) Obama mencoba menjembatani perpecahan antara Palestina dan Israel, dan untuk membuat negosiasi kembali ke jalurnya."

“Memberikan pengawalan polisi bagi para pemukim yang menentang perdamaian dengan segala cara, dan yang kehadirannya sengaja dirancang untuk memancing reaksi, bukanlah tindakan seseorang yang berkomitmen pada perdamaian,” katanya.

Di Kairo, Liga Arab mengungkapkan "kemarahan ekstrim" atas apa yang disebut "agresi yang direncanakan" oleh pasukan keamanan Israel yang telah mengizinkan "ekstremis Zionis" masuk ke dalam kompleks masjid.

Yordania memanggil duta besar Israel di Amman sebagai protes atas "eskalasi" Israel.

Menjelang sore, ketenangan tegang menguasai kota bersejarah itu, dengan puluhan petugas polisi berpatroli di jalan-jalan sempit dan barikade didirikan di beberapa gerbang utama di sepanjang tembok kota berusia 400 tahun itu.

"Ada banyak polisi di Kota Tua ... Secara umum, semuanya tenang," kata juru bicara polisi Micky Rosenfeld kepada AFP.

Polisi dan saksi mata mengatakan kerusuhan meletus setelah sekelompok wisatawan memasuki kompleks masjid, yang dikenal Muslim sebagai Al-Haram Al-Sharif (Tempat Suci Mulia) dan bagi orang Yahudi sebagai Temple Mount.

Awalnya polisi mengatakan kelompok itu terdiri dari jamaah Yahudi, tetapi kemudian mengatakan mereka adalah turis Prancis.

"Kelompok yang diserang batu di kompleks masjid itu sebenarnya adalah sekelompok turis Prancis non-Yahudi yang mengunjunginya sebagai bagian dari perjalanan mereka," kata juru bicara kepolisian Yerusalem Shmuel Ben Ruby.

Para pengunjung mungkin disalahartikan sebagai penyembah Yahudi karena sekelompok 200 orang yang sebagian besar beragama dan Yahudi sayap kanan berkumpul di pagi hari di gerbang di mana polisi mengizinkan wisatawan mengakses ke situs suci.

"Ada sekelompok besar pemukim Yahudi yang berkumpul di luar Al-Aqsa dan mencoba masuk," kata seorang saksi Palestina yang hanya menyebut namanya sebagai Abu Raed.

"Beberapa dari mereka masuk dan pergi jauh-jauh ke jantung kompleks, di mana ada orang-orang yang berdoa ... Mereka adalah pemukim Yahudi yang berpakaian seperti turis," katanya.

Setelah memasuki kompleks yang luas, kelompok itu dihadapkan oleh sekitar 150 umat Muslim yang meneriakkan dan akhirnya melemparkan batu, di mana polisi menarik para turis keluar dan menutup gerbang, kata polisi dan saksi.

Segera setelah bentrokan, polisi memblokir kompleks tersebut.

Gerakan Islamis Hamas yang memerintah Gaza mengecam "eskalasi berbahaya" dan menyerukan protes. "Pendudukan memikul tanggung jawab penuh atas semua konsekuensi dan perkembangan yang akan terjadi setelah kejahatan ini," katanya.

Diperkirakan 3,000 orang muncul di Kota Gaza pada Minggu malam untuk demonstrasi "dalam membela masjid," kata saksi mata.

Kompleks masjid Al-Aqsa berada di situs tersuci dalam Yudaisme dan paling suci ketiga dalam Islam, dan sering menjadi titik nyala kekerasan Israel-Palestina.

Pemberontakan Palestina kedua, atau intifada, meletus di sana setelah mantan perdana menteri Israel Ariel Sharon melakukan kunjungan kontroversial pada September 2000.

Israel merebut Kota Tua Yerusalem dari Yordania selama Perang Enam Hari 1967 dan kemudian mencaploknya bersama dengan sebagian besar Yerusalem Timur Arab lainnya dalam sebuah tindakan yang tidak diakui oleh komunitas internasional.