Rupert Hogg terpaksa mengundurkan diri hari ini sebagai Cathay Pacific Airways Chief Executive Officer, menyusul tekanan Beijing pada maskapai atas partisipasi beberapa pekerjanya dalam protes anti-China.
Hogg menjadi korban korporat dengan profil tertinggi dari tekanan resmi Tiongkok terhadap pihak asing dan Hong Kong perusahaan untuk mendukung posisi Partai Komunis yang berkuasa terhadap para pengunjuk rasa.
Beijing mengejutkan perusahaan pekan lalu ketika memperingatkan karyawan Cathay Pacific yang "mendukung atau mengambil bagian dalam protes ilegal" akan dilarang terbang ke atau di atas daratan. Cathay Pacific mengatakan seorang pilot yang didakwa melakukan kerusuhan dikeluarkan dari tugas terbang.
Hong Kong berada di bulan ketiga protes yang dimulai menentang undang-undang ekstradisi yang diusulkan tetapi telah berkembang untuk mencakup tuntutan untuk sistem yang lebih demokratis.
Cathay Pacific membutuhkan manajemen baru untuk "mengatur ulang kepercayaan" karena komitmennya terhadap keselamatan dan keamanan "dipertanyakan," kata ketua perusahaan, John Slosar, dalam sebuah pernyataan.
Hogg mengundurkan diri untuk "bertanggung jawab sebagai pemimpin perusahaan mengingat kejadian baru-baru ini," kata pernyataan itu.
Cathay Pacific melayani lebih dari 200 tujuan di Asia, Eropa, dan Amerika. Ini memiliki 33,000 karyawan.
Induknya, Cathay Pacific Group, juga memiliki Dragonair, Air Hong Kong dan HK Express.
Slosar mengatakan pekan lalu bahwa Cathay Pacific tidak memberi tahu karyawannya apa yang harus dipikirkan, tetapi posisi itu berubah setelah peringatan China.
Pada hari Senin, Hogg mengancam karyawan dengan hukuman termasuk kemungkinan pemecatan jika mereka mengambil bagian dalam "protes ilegal."
Hong Kong dijanjikan "otonomi tingkat tinggi" - sebuah sistem yang dijuluki "satu negara, dua sistem" oleh Beijing - ketika bekas jajahan Inggris itu kembali ke China pada 1997.
Kritikus pemerintah mengatakan bahwa itu sedang dikikis oleh para pemimpin Hong Kong dan Partai Komunis.
“Cathay Pacific berkomitmen penuh untuk Hong Kong di bawah prinsip 'satu negara, dua sistem' sebagaimana diabadikan dalam Undang-Undang Dasar. Kami yakin Hong Kong akan memiliki masa depan yang cerah,” kata Slosar dalam pernyataannya.
Perusahaan lain juga telah terperangkap dalam nafsu nasionalis.
Merek fashion Givenchy, Versace dan Coach meminta maaf setelah pengguna media sosial China mengkritik mereka karena menjual T-shirt yang menunjukkan Hong Kong, serta wilayah China Makau dan Taiwan, sebagai negara yang terpisah.
Taiwan berpisah dengan daratan dalam perang saudara pada tahun 1949 tetapi Beijing mengklaim pulau itu sebagai wilayahnya dan menekan perusahaan untuk mengatakan itu adalah bagian dari China.
Tahun lalu, 20 maskapai penerbangan termasuk British Airways, Lufthansa dan Air Canada mengubah situs web mereka untuk menyebut Taiwan bagian dari China di bawah perintah dari regulator China. Gedung Putih menyebut permintaan itu sebagai "omong kosong Orwellian."
