Beberapa kesepakatan masih di luar sana tetapi pelayaran murah sudah berakhir

Jika Anda berharap untuk satu tahun lagi jelajah yang sangat murah, saya punya berita untuk Anda: Kapal itu telah berlayar.

Setelah tenggelam dalam resesi, jalur pelayaran telah didukung oleh lonjakan pemesanan baru-baru ini. Dan itu membawa harga yang lebih tinggi.

Pada bulan lalu, raksasa industri Carnival Cruise Lines dan Norwegian Cruise Line telah mengumumkan kenaikan tarif.

Tapi jangan melompat kapal dulu. Anda masih dapat menemukan kapal pesiar yang terjangkau.

"Tahun lalu adalah tahun pencurian," kata Carolyn Spencer Brown, pemimpin redaksi Cruise Critic, sebuah situs web konsumen. “Mereka hampir membayar Anda untuk naik kapal pesiar. Tahun ini, Anda masih dapat menemukan penawaran. Tapi kamu harus mencarinya.”

Dengan mengingat hal itu, berikut adalah lima cara untuk memangkas layar anggaran Anda di tahun 2010:

• Ubah posisi diri Anda. Di musim semi, jalur pelayaran biasanya memindahkan kapal dari Karibia ke Mediterania atau Alaska untuk musim panas, lalu kembali lagi di musim gugur. Banyak dari kapal pesiar reposisi ini, yang cenderung lama di hari-hari laut dan pendek di pelabuhan, biayanya hanya $ 50 sehari.

"Jika Anda menyukai kehidupan kapal, mereka sangat santai," kata Mike Driscoll, editor Cruise Week, sebuah buletin industri yang berbasis di Brookfield, Illinois. Luangkan banyak waktu, waspadai cuaca buruk di penyeberangan trans-Atlantik dan harapkan lebih tua kerumunan.

• Ambil akhir pekan yang panjang. Pelayaran singkat dari drive-to port bisa murah. Salah satu alasannya: Gelombang pasang pemulihan ekonomi tidak mengangkat semua perahu.

“Anda akan melihat harga yang bagus untuk kapal pesiar tiga, empat, lima hari karena untuk segmen populasi itu – pelancong anggaran klasik – situasi ekonomi mereka belum membaik pada tahun lalu,” kata Driscoll. “Jika mereka memiliki pekerjaan, banyak dari mereka yang khawatir. Jika mereka tidak memiliki pekerjaan, mereka tidak akan berlibur.”

Dan jika Anda tidak bisa mendapatkan rencana perjalanan yang Anda inginkan dari Miami atau Fort Lauderdale, periksa Tampa, Port Canaveral atau Jacksonville, yang juga memiliki kapal pesiar akhir pekan ke Meksiko, Bahama, dan Karibia.

• Hiduplah seperti bajak laut. Ketika investasi mereka pulih dari kerugian tahun 2008, orang kaya membelanjakan lagi, kata Mimi Weisband, juru bicara Crystal Cruises, di mana tarif biasanya mencapai sekitar $500 per hari.

“Tahun lalu, orang-orang lumpuh,” kata Weisband. “Sekarang tidak ada banyak ketidakpastian.” Alhasil, beberapa kapal layar, terutama di Eropa, sudah ludes terjual.

Namun Crystal, seperti banyak jalur mewah lainnya, masih menawarkan insentif besar, seperti tiket pesawat gratis, tarif dua untuk satu, dan kredit pengeluaran di dalam pesawat.

Demikian pula, Silversea menawarkan tiket pesawat dan transfer gratis dan diskon hingga 60 persen dari harga brosur di beberapa kapal pesiar Karibia; Seabourn memiliki tarif pelayaran dua-untuk-satu dan tiket pesawat diskon; dan Regent Seven Seas menawarkan tiket pesawat gratis dan wisata pantai.

Jadi luxe bisa terjangkau.

• Menuju Meksiko. Dengan tarif baru-baru ini serendah $ 429 untuk tujuh hari, pelayaran pulang pergi dari California Selatan, Riviera Meksiko (Cabo San Lucas, Mazatlan, Puerto Vallarta) sulit dikalahkan untuk penghematan, terutama jika Anda dapat memanfaatkan penjualan tiket pesawat yang menempatkan harga pulang pergi ke Los Angeles dalam kisaran $240. Harga telah terpukul oleh melemahnya ekonomi California, perang narkoba Meksiko dan masuknya kapal-kapal besar ke pasar, kata para ahli.

Sebaliknya, Alaska, Mediterania, dan Baltik tetap populer, terutama di kalangan pelancong kaya, sehingga Anda akan menemukan lebih sedikit penawaran di sana.

• Pesan lebih awal — atau terlambat. Permintaan yang lebih besar berarti kabin menghilang pada pelayaran populer. Di Crystal, di mana beberapa kapal berlayar hanya 60 persen atau 70 persen penuh tahun lalu, banyak keberangkatan di Eropa sudah dipesan lebih dari 90 persen, kata Weisband. Oceania sudah penuh dipesan musim panas ini.

Jadi jika Anda menuju ke Eropa atau Alaska, pesan sekarang; jika ke Meksiko, di mana permintaan yang lebih rendah mendorong beberapa penjualan api, kata Spencer Brown, itu tidak terlalu mendesak.

Seberapa cepat Anda memesan juga berkaitan dengan seberapa pemilih Anda.

“Jika Anda pilih-pilih tentang kabin Anda, pesanlah lebih awal,” kata Spencer Brown. “Jika tidak, pesan dua minggu dan ambil apa yang tersisa.”

Dengan diskon tentunya.