BAGHDAD – Museum Nasional Irak yang telah dipugar kembali dibuka kembali pada hari Senin dengan pesta karpet merah di jantung kota Bagdad hampir enam tahun setelah para penjarah membawa barang-barang antik yang tak ternilai harganya ketika sebagian besar pasukan Amerika hanya berdiam diri di tengah kekacauan akibat jatuhnya kota tersebut ke tangan pasukan Amerika.
Penggeledahan museum menjadi simbol kritik terhadap strategi pasca-invasi Washington dan ketidakmampuannya menjaga ketertiban seiring keruntuhan polisi dan militer Saddam Hussein.
Namun Perdana Menteri Irak, Nouri al-Maliki, memilih untuk melihat ke depan. Dia menyebut pembukaan kembali itu merupakan tonggak sejarah dalam lambatnya kembalinya Bagdad ke stabilitas setelah bertahun-tahun pertumpahan darah.
“Itu adalah zaman kegelapan yang dilalui Irak,” kata perdana menteri pada upacara peresmian setelah berjalan di karpet merah menuju museum. “Tempat peradaban ini juga mengalami kehancuran.”
Museum – yang menyimpan artefak dari Zaman Batu hingga periode Babilonia, Asyur, dan Islam – akan dibuka untuk umum mulai Selasa tetapi hanya untuk tur terorganisir pada awalnya, kata para pejabat.
“Kami telah mengakhiri angin hitam (kekerasan) dan memulai proses rekonstruksi,” kata al-Maliki kepada ratusan pejabat dan penjaga kekayaan warisan budaya Irak ketika tentara Irak dengan baret merah berjaga.
Dulunya merupakan rumah bagi salah satu koleksi artefak terkemuka di dunia, museum ini menjadi korban sekelompok pencuri bersenjata yang mengamuk di ibu kota setelah Amerika merebut Bagdad pada bulan April 2003.
Ini adalah salah satu institusi yang dijarah di seluruh Irak, termasuk universitas, rumah sakit, dan kantor kebudayaan. Namun kekayaan koleksi museum – dan pentingnya museum sebagai penjaga identitas sejarah Irak – menimbulkan protes keras di seluruh dunia.
Pasukan AS, satu-satunya kekuatan di kota tersebut pada saat itu, dikritik habis-habisan karena tidak melindungi harta karun di museum dan lembaga kebudayaan lainnya seperti perpustakaan nasional dan Pusat Seni Saddam, sebuah museum seni modern Irak.
Ketika ditanya pada saat itu mengapa pasukan AS tidak secara aktif berusaha menghentikan pelanggaran hukum, Menteri Pertahanan saat itu Donald H. Rumsfeld dengan terkenal mengatakan: “Hal-hal terjadi … dan ini tidak rapi dan kebebasan tidak rapi, dan orang-orang yang bebas bebas melakukan kesalahan dan melakukan kejahatan. dan melakukan hal-hal buruk.”
Yang lain mengklaim pasukan AS tidak mendapat mandat untuk bertindak dari Washington.
Sekitar 15,000 artefak dicuri dari museum, dan penyelidik utama AS mengatakan tahun lalu bahwa perdagangan barang-barang tersebut membantu mendanai al-Qaeda di Irak serta milisi Syiah.
Akhirnya, sekitar 8,500 barang ditemukan dalam upaya internasional yang melibatkan kementerian kebudayaan di seluruh wilayah, Interpol, kurator museum, dan rumah lelang.
Dari sekitar 7,000 benda yang masih hilang, sekitar 40 hingga 50 dianggap memiliki nilai sejarah yang sangat penting, menurut badan kebudayaan PBB UNESCO.
Ini bisa saja menjadi lebih buruk. Pejabat Irak menutup museum beberapa minggu sebelum invasi pimpinan AS dan menyembunyikan beberapa artefak penting di lokasi rahasia untuk mencegah pencurian.
Benda-benda paling berharga dan unik yang termasuk dalam koleksi tersebut, termasuk dua ekor sapi jantan kecil bersayap dan patung-patung dari periode Asyur dan Babilonia lebih dari 2,000 tahun yang lalu, dipamerkan pada hari Senin. Yang lainnya tetap terkunci.
Abdul-Zahra al-Talqani, direktur media kantor urusan pariwisata dan arkeologi Irak, mengatakan ini lebih merupakan masalah ruang daripada keamanan karena hanya delapan dari 23 aula yang telah direnovasi.
Lebih banyak artefak akan dipajang saat aula lain dibuka, katanya, seraya menambahkan bahwa pejabat museum sedang menunggu lebih banyak dana dari pemerintah.
Awalnya hanya tur terorganisir untuk pelajar dan kelompok lain yang diizinkan masuk, tetapi pada akhirnya pintu akan terbuka untuk pengunjung individu.
Al-Talqani mengatakan dia yakin dengan langkah-langkah keamanan yang diambil untuk melindungi museum, meski dia menolak menjelaskan lebih spesifik.
“Kami berharap tidak ada masalah keamanan dan berharap semuanya berjalan lancar,” ujarnya.
Panel dinding Asyur yang menggambarkan banteng bersayap berkepala manusia menghubungkan dua aula. Aula lainnya berisi mosaik Islam, pelat jam matahari marmer, dan kotak kaca yang memajang perhiasan perak dan belati.
Salah satunya dikhususkan untuk barang antik rampasan yang telah ditemukan, termasuk vas dan toples tembikar, beberapa rusak, serta patung binatang kecil, kalung, dan silinder.
Pembukaan kembali museum yang dipublikasikan secara luas ini terjadi ketika pemerintah berusaha meningkatkan kepercayaan masyarakat terhadap penurunan drastis kekerasan di ibu kota dan wilayah sekitarnya, meskipun serangan terus berlanjut dan pejabat militer AS memperingatkan bahwa keamanan masih rapuh.
Kementerian Dalam Negeri Irak hari Senin mengumumkan penangkapan geng polisi Syiah yang dituduh membunuh saudara perempuan wakil presiden Sunni tersebut pada tahun 2006 sebagai bagian dari serangkaian penculikan dan pembunuhan.
Juru Bicara Mayjen Abdul-Karim Khalaf mengatakan 12 orang yang ditangkap adalah mantan pegawai kementerian. Kementerian Dalam Negeri telah dituduh melakukan infiltrasi oleh milisi Syiah yang melakukan beberapa kekerasan sektarian terburuk.
Adik Wakil Presiden Tariq al-Hashemi, Maysoun al-Hashemi, tewas dalam hujan tembakan pada 27 April 2006 saat dia meninggalkan rumahnya di Bagdad.
Dalam kekerasan terbaru, orang-orang bersenjata menyergap sebuah pos pemeriksaan tentara Irak pada hari Senin di Bagdad barat, menewaskan tiga tentara dan melukai delapan orang lainnya, menurut polisi.
Juga pada hari Senin, sebuah pemboman pinggir jalan yang tampaknya menargetkan patroli polisi di Baghdad tengah menewaskan sedikitnya dua warga sipil dan melukai enam lainnya, kata polisi dan pejabat rumah sakit.
Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut.
