Asosiasi Perjalanan Afrika (ATA) mengadakan Forum Presiden tahunan keempat tentang Pariwisata di Rumah Afrika Universitas New York pada 26 September. Disponsori bersama oleh South African Airways (SAA) dan Taman Nasional Tanzania (TANAPA), forum tersebut berfokus pada bagaimana pariwisata dapat mendorong pertumbuhan ekonomi bahkan selama masa ekonomi yang menantang.
“Apakah itu mendorong pertumbuhan ekonomi melalui pendapatan devisa dan meningkatkan pendapatan negara atau meningkatkan kesejahteraan masyarakat di bidang penciptaan lapangan kerja, distribusi pendapatan, dan pembangunan regional, atau bahkan mengubah persepsi, industri pariwisata Afrika membutuhkan perhatian, investasi, dan kemitraan, Direktur eksekutif ATA Edward Bergman mengatakan dalam sambutannya. “Dengan kemitraan publik-swasta yang kuat, pariwisata dapat menghasilkan manfaat yang lebih besar untuk setiap negara sendiri dan untuk benua secara keseluruhan.”
Setelah sambutan dari Bergman, Duta Besar Tanzania untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, Obmeni Sefue, memberikan Penghargaan Media Cetak 2009 dari Dewan Pariwisata Tanzania kepada jurnalis Eloise Parker atas liputannya tentang pendakian Gunung Kilimanjaro. Berbicara atas nama Tanzania, negara yang saat ini memegang jabatan presiden bergilir ATA, Duta Besar Sefue juga berbicara tentang peran yang dapat dimainkan ATA dalam meningkatkan keadaan pariwisata di benua Afrika.
Wakil Presiden Bank Dunia Wilayah Afrika, Obiageli Ezekwesili, kemudian menyampaikan pernyataan pembukaan. Pidato tersebut mengatur panggung untuk diskusi panel berikutnya, yang sebagian besar berpusat pada pengenalan setiap negara sebagai tujuan wisata yang unik, dan peran pariwisata dalam perekonomian masing-masing negara. Ezekwsiili juga berbicara tentang perlunya membangun sektor pariwisata yang didorong oleh pertimbangan ekonomi dan sosial daripada pertimbangan politik.
Direktur Rumah Afrika Dr. Yaw Nyarko memoderatori diskusi yang menampilkan Dr. Oldemiro Baloi, Menteri Luar Negeri Republik Mozambik; Baba Hamadou, Menteri Pariwisata Republik Kamerun; Anna A. Kachikho, MP, Menteri Pariwisata, Margasatwa, dan Kebudayaan Republik Malawi; Samia H. Suluhu, Menteri Pariwisata, Perdagangan & Industri dari Pemerintahan Revolusioner Zanzibar; Dr. Kaire M. Mbuende, Duta Besar Misi Tetap Republik Namibia untuk PBB; dan Dr. Inonge Mbikusita-Lewanika, Duta Besar Republik Zambia untuk AS.
Dalam tiga tahun, forum tersebut telah menjadi sorotan di kalender industri diplomatik dan perjalanan, yang berlangsung bersamaan dengan pertemuan Majelis Umum PBB pada bulan September. Pada tahun 2006, kepala negara Tanzania dan Nigeria meluncurkan acara pengukuhan; pada tahun 2007, kepala negara Tanzania dan Cape Verde menyampaikan pidato utama. Mereka bergabung dengan menteri dari Benin, Ghana, Lesotho, dan Malawi, serta perwakilan dari Rwanda dan Uni Afrika. Pada tahun 2008, menteri dari Tanzania, Zambia, dan Malawi berpartisipasi.
Tahun ini, lebih dari 200 peserta dari industri perdagangan perjalanan, media, komunitas diplomatik, diaspora Afrika, sektor bisnis, dunia nirlaba, dan akademisi dan studi perhotelan, berpartisipasi dalam acara tersebut.
TENTANG AFRICA TRAVEL ASSOCIATION (ATA)
Asosiasi Perjalanan Afrika adalah asosiasi perdagangan perjalanan global utama yang mempromosikan pariwisata ke Afrika dan perjalanan dan kemitraan intra-Afrika sejak 1975. Anggota ATA termasuk kementerian pariwisata dan budaya, dewan pariwisata nasional, maskapai penerbangan, pelaku bisnis perhotelan, agen perjalanan, operator tur, perdagangan perjalanan media, perusahaan hubungan masyarakat, mahasiswa, LSM, individu, dan UKM. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi ATA online di www.africatravelassociaton.org atau hubungi +1.212.447.1357.
