Pada hari Kamis tanggal 26 Juli 2018, anggota Association of Uganda Tour Operator (AUTO), asosiasi pariwisata terbesar dari perusahaan tur di Uganda, bertemu untuk Rapat Umum Tahunan mereka di Mestil Hotel Nsambya. Di antara sekian banyak agenda adalah pemilihan Badan Eksekutif baru untuk periode 2018 - 2020. AUTO menyatukan perusahaan tur terdaftar dan profesional yang bergerak di bidang kegiatan terkait pariwisata di Uganda.

Sejalan dengan konstitusi AUTO yang mensyaratkan bahwa kepemimpinan asosiasi berubah setiap dua tahun, sebuah Komite Pemilu independen yang dipimpin oleh Bapak Raymond Engena, mantan Direktur Pengembangan Pariwisata di Uganda Wildlife Authority, memimpin proses pemilihan pada hari Kamis.

Bapak Kayondo Everest dari Tur dan Perjalanan Berbasis Everest terpilih sebagai Ketua Dewan baru dari persaudaraan pariwisata terbesar di negeri ini, Asosiasi Operator Tur Uganda. Tuan Kayondo mengalahkan Ms. Civy Tumusiime dalam pemilihan yang diperebutkan dengan panas selama RUPS asosiasi di Kampala, mendapatkan 87 suara sementara Ms. Tumusiime, yang juga menjabat sebagai anggota Komite, yang juga menjabat sebagai anggota Komite mendapatkan 80 suara.

Dalam pidatonya, Mr. Everest Kayondo, di antara prioritas lainnya, berjanji untuk melobi Pemerintah tentang masalah operator tur, untuk bekerja sama dan menjaga hubungan baik antara AUTO dan mitranya serta untuk menanamkan disiplin di antara para anggota. “Kami akan memperkuat prosedur disiplin asosiasi sesuai dengan kode etik, melobi Pemerintah untuk mengatur sektor dan lebih meningkatkan profesionalisme di sektor tersebut”, janji Bapak Kayondo. Dia berjanji untuk bekerja dengan tim barunya untuk memajukan minat operator tur dan untuk meningkatkan citra dan pengakuan AUTO oleh Pemerintah Uganda.

Bapak Kayondo, yang akan memimpin AUTO untuk jangka waktu dua tahun hingga tahun 2020, akan diwakili oleh Bapak Benedict Ntale dari Ape Treks Ltd. sementara Bapak Farouk Busuulwa sebagai Sekretaris Dewan dan Ibu Charlotte Kamugisha dari Bunyonyi Safaris akan menjabat sebagai bendahara.

Anggota komite yang baru diangkat termasuk Mohit Advani dari Global Interlink Travel
Services Ltd, Mr. Brian Mugume dari Adventure Consults Uganda dan Mr. Robert Ntale dari Cheetah Safaris Uganda.

Ketua Dewan yang akan keluar, Ny. Babra A. Vanhelleputte dari Asyanut Safaris and Incentives mengucapkan selamat kepada Komite Eksekutif yang baru diangkat dan meminta mereka untuk terus bekerja dengan setia demi kepentingan anggota asosiasi di garis depan.

Dia berterima kasih kepada Sekretariat AUTO yang dipimpin oleh CEO Gloria Tumwesigye karena telah menyelenggarakan RUPS yang sukses dan atas dukungan tanpa henti mereka kepada Komite Eksekutif dalam memberikan layanan keanggotaan dengan tepat. Dia terus mendorong pengurus yang masuk untuk bekerja sama dengan Sekretariat untuk memajukan visi dan tujuan asosiasi.

“Kami meninggalkan AUTO dengan Struktur, Sistem, dan Kepegawaian yang lebih baik daripada yang kami temukan di awal masa jabatan kami dan saya meminta Anda untuk mengembangkannya untuk meningkatkan penyampaian layanan kepada keanggotaan dan untuk menumbuhkan pariwisata di Uganda secara luas”, Babra dengan penuh semangat menasihati kepemimpinan baru.

Babra pernah bekerja dengan Jacqueline Kemirembe dari Platinum Tours and Travel sebagai Vice Chair, Dennis Ntege dari Raft Uganda Adventures sebagai Board Secretary, Costantino Tessarin dari Destination Jungle sebagai Bendahara dan tiga anggota komite yaitu, Lydia Nandudu dari Nkuringo Walking Safaris, Civy Tumusiime dari Acacia Safaris dan Dona Tindyebwa dari Jewel
Safari.

Hadir pula di RUPS itu para pemain lain di sektor pariwisata Uganda termasuk Kementerian Pariwisata, Badan Pariwisata Uganda, Otoritas Satwa Liar, Yayasan Sektor Swasta Uganda, Polisi Pariwisata, Suaka Simpanse dan Kepercayaan Konservasi Satwa Liar, dan Otoritas Kota Kampala.

Berbicara pada Rapat Umum yang sama, bos UTB, Bapak Stephen Asiimwe berjanji untuk bekerja sama dengan pimpinan AUTO yang baru ditunjuk untuk mempromosikan pariwisata di Uganda. Dia meminta Eksekutif yang baru untuk bekerja sama dengan Badan Pariwisata untuk memasarkan dan mempromosikan produk pariwisata Uganda.

Mr Masaba Stephen, Direktur Pengembangan Pariwisata di Uganda Wildlife Authority menginformasikan pertemuan tersebut tentang rencana Pemerintah untuk bekerja lebih dekat dengan AUTO dalam menjual produk pariwisata terutama pariwisata gorila dan untuk memastikan bahwa layanan pariwisata hanya dikonsumsi melalui perusahaan tur terdaftar di Uganda.

Pariwisata adalah salah satu sektor yang tumbuh paling cepat dan terbesar di Uganda, menciptakan lapangan kerja terutama bagi kaum muda dan wanita, menyumbang persentase terbesar untuk devisa dan memacu pertumbuhan ekonomi di daerah tempat kegiatan pariwisata berlangsung. Operator tur memainkan peran yang sangat vital dan sentral di sepanjang rantai nilai pariwisata saat mereka memasarkan destinasi dan meyakinkan wisatawan untuk mengunjungi Uganda; mereka memesan berbagai layanan sebelumnya untuk para wisatawan dan memandu mereka berkeliling kegiatan pariwisata negara.