Maskapai penerbangan murah Asia membuka perbatasan baru dalam perjalanan jarak jauh

Sementara maskapai penerbangan Eropa menghadapi masa-masa sulit, beberapa maskapai penerbangan Asia berharap model jarak jauh dengan potongan harga akan menemukan pasar yang siap di kelas menengah Asia yang sedang tumbuh.

Secara global, maskapai penerbangan bertarif rendah telah menjadi kisah sukses industri selama dekade terakhir, dengan pangsa pasar mereka meningkat dari 8% dari semua kursi yang terjual pada tahun 2001 menjadi hampir 26% tahun ini, menurut Center for Aviation.

Maskapai penerbangan murah sebagian besar berfokus pada rute jarak pendek hingga menengah, dengan keberhasilan mereka dalam memenangkan penumpang melalui tarif rendah memaksa banyak "maskapai penerbangan lama" layanan penuh untuk meluncurkan opsi biaya rendah mereka sendiri sebagai tanggapan.

Upaya untuk menerapkan model berbiaya rendah untuk perjalanan jarak jauh - terutama pada rute trans-Atlantik - telah berulang kali menemui kegagalan, seperti yang disaksikan dalam runtuhnya Laker Airways pada tahun 1982, dan Zoom Airlines pada tahun 2008.

Tetapi sekarang, di Asia, semakin banyak operator yang mulai menawarkan perjalanan udara jarak jauh dengan tarif rendah, membuka batas baru dalam pasar penerbangan yang sangat kompetitif.

Penawaran anggaran Singapore Airlines, Scoot, akan mulai beroperasi akhir tahun ini, bergabung dengan AirAsia X Malaysia dan Jetstar Australia, anak perusahaan Qantas, dalam penerbangan jarak jauh di wilayah tersebut. Scoot berencana terbang ke lima tujuan di Australia, Jepang, dan China pada tahun pertamanya, sebelum menargetkan rute lain. Cebu Pacific, maskapai penerbangan murah dari Filipina, akan memasuki pasar tahun depan dengan layanan jarak jauh yang menargetkan Diaspora Filipina di Timur Tengah dan lebih jauh lagi.

CEO Scoot Campbell Wilson mengatakan kepada Richard Quest dari CNN bahwa pasar berbiaya rendah berkembang pesat di Asia. “Dalam delapan tahun di Singapura, itu berubah dari nol menjadi sekitar 25% dari throughput (Bandara) Changi. Ada pasar yang ingin bepergian tanpa embel-embel dan ingin melakukan perjalanan lebih jauh. "

Wilson membantah bahwa Scoot hanya akan mengkanibal pelanggan Singapore Airlines yang ada, dengan mengatakan itu ditargetkan untuk menarik basis pelanggan terpisah yang sadar harga yang berorientasi pada perjalanan rekreasi.

“Saya yakin ada pasar secara keseluruhan yang bahkan tidak mempertimbangkan beberapa maskapai penerbangan karena posisi mereka di pasar, karena biaya penerbangan yang dirasakan, dan karena lonceng dan peluit yang mungkin tidak mereka inginkan,” katanya.

Namun beberapa mempertanyakan kelayakan biaya rendah jangka panjang sebagai model bisnis. Peluncuran Scoot menyusul berita bahwa AirAsia X menarik diri dari rute jarak jauhnya ke Eropa, setelah tiga tahun terbang ke London dan satu tahun ke Paris.

CEO AirAsia X Asran Osman-Rani mengatakan kepada Quest bahwa keputusan itu karena masalah spesifik dengan pasar Eropa, bukan karena model jarak jauh berbiaya rendah itu sendiri.

“Sayangnya, itulah kenyataan di mana Eropa saat ini,” katanya. “Apa yang kami lihat selama paruh kedua tahun 2011 adalah jumlah penumpang Eropa yang terus menurun sebagai cerminan dari situasi ekonomi. Orang-orang lebih khawatir tentang pekerjaan, dan perjalanan wisata menjadi salah satu hal pertama yang dapat dihentikan. ”

AirAsia X kemudian mengumumkan akan menangguhkan layanannya ke Christchurch, Selandia Baru, mulai akhir Mei - keputusan yang dituduhkan pada biaya bahan bakar jet yang melonjak. Namun Osman-Rani mengatakan maskapai penerbangan itu telah terbukti berbiaya rendah untuk penerbangan jarak jauh yang berhasil di pasar seperti China dan Australia.

"Saya pikir tidak ada yang salah secara struktural dengan modelnya," tambah Osman-Rani. “Saya pikir itu bisa berhasil.”

Andrew Cowen, managing partner Mango Aviation, sebuah firma penasihat yang mengkhususkan diri dalam start-up maskapai berbiaya rendah, setuju.

Dia mengatakan Asia adalah pasar logis bagi maskapai penerbangan jarak jauh untuk berhasil, sebagai hasil alami dari maskapai penerbangan jarak pendek berbiaya rendah yang telah menjamur di kawasan itu sebagai tanggapan terhadap deregulasi industri penerbangan.

“Anda memiliki kelas menengah yang sedang tumbuh dan berkembang di Asia, dengan aspirasi yang meningkat dan kemampuan untuk bepergian,” kata Cowen. “Ini juga merupakan pasar yang sangat sadar harga.”

Dia tidak percaya bahwa kurangnya layanan dan ruang kaki yang disediakan oleh maskapai penerbangan hemat akan mematikan bagi pelanggan yang menghadapi penerbangan jarak jauh 10 jam - selama tarifnya cukup rendah.

“Tidak ada hiburan? Anda dapat mengatasinya dengan memiliki iPad atau PSP Anda sendiri. Makanan gratis di flag carrier, atau beli sendiri di maskapai berbiaya rendah? Ini bukan masalah. Sebagian besar dari kita akan makan di bandara dan dapat membeli sesuatu yang ekstra di pesawat jika perlu, ”katanya. “Selain itu, di kelas ekonomi pada flag carrier tidak ada banyak ruang untuk memulai.”

Cowen menambahkan bahwa maskapai penerbangan berbiaya rendah dapat mengemas hingga 25% kursi penumpang tambahan di pesawat mereka, dan juga memiliki "keuntungan besar" karena tidak menghadapi biaya infrastruktur substansial yang ditanggung oleh maskapai penerbangan lama, yang dipaksa untuk turun. sektor -biaya sendiri. “Mereka telah menyadari jika tidak, mereka akan kehilangan pasar,” katanya.

Kanibalisasi tidak perlu menjadi masalah, menurut Cowen. Keberhasilan maskapai penerbangan hemat seperti Jetstar dalam beroperasi bersama mitra layanan penuhnya Qantas menunjukkan bagaimana kedua merek dapat berkolaborasi untuk melayani segmen pasar yang berbeda tanpa saling memburu pelanggan. “Kami semua tidak mengendarai Mercedes Benz dan kami semua tidak mengendarai Volkswagen Golf,” katanya.

Dia memprediksikan bahwa empat maskapai penerbangan jarak jauh Asia akan berhasil di pasar. Dan, dalam prediksi yang kemungkinan akan disambut oleh para pelancong di seluruh dunia, dia mengatakan bahwa maskapai penerbangan berbiaya rendah dan jarak jauh kemungkinan akan mengikuti di Asia, dan di kawasan lain ketika kondisi pasar sedang tepat.

“Saya pikir kita akan melihat lebih banyak biaya rendah jangka panjang masuk ke pasar,” katanya. "Itu hanyalah masalah waktu."