Para menteri ASEAN membahas kerja sama pariwisata, membuat visa turis pan-ASEAN

VIENTIANE, Laos – Perwakilan sepuluh negara ASEAN bertemu pada hari Minggu di ibu kota Laos, Vientiane, untuk meluncurkan Forum Pariwisata ASEAN (ATF), di mana mereka berjanji untuk memperluas kerja sama pariwisata dan membahas pembuatan visa turis pan-ASEAN.

ATF, yang pertama kali diadakan pada tahun 1981, dirancang untuk memfasilitasi dan mengembangkan promosi dan kerja sama pariwisata di seluruh kawasan. Sebanyak 150 menteri pariwisata dan pejabat dari Brunei, Kamboja, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Filipina, Singapura, Thailand, dan Vietnam menghadiri pertemuan tersebut.

1,450 delegasi akan bergabung dengan mereka, termasuk 800 peserta pameran ASEAN, 400 pembeli internasional, 150 media internasional dan lokal, serta 100 pengunjung perdagangan pariwisata. Para delegasi akan terlibat dalam pembicaraan bilateral, pertemuan penjual dan pembeli, serta menerima presentasi dari berbagai negara ASEAN mengenai industri pariwisata mereka.

Menurut siaran pers ATF, para pemimpin ASEAN akan mempertimbangkan kemungkinan pembuatan visa pan-ASEAN tunggal bagi beberapa negara anggota untuk mendorong wisatawan berkunjung. Para pemimpin telah sepakat untuk memberikan lebih banyak dana untuk pengembangan pariwisata, mendapatkan lebih banyak pendanaan dari mitra dialog, dan untuk mempromosikan pariwisata di wilayah tersebut.

“Sebagai sektor ekonomi yang penting, kerja sama ASEAN di bidang pariwisata semakin kuat,” kata Menteri Informasi, Kebudayaan, dan Pariwisata Laos, Dr Bosengkham Vongdara. Vongdara mencontohkan peningkatan total pengunjung internasional yang tiba di wilayah tersebut dari 73.7 juta orang pada tahun 2010 menjadi 81.2 juta pada tahun 2011 sebagai bukti kerja sama ini.

Pariwisata mempunyai arti penting bagi Laos, salah satu negara terbelakang di Asia Tenggara dan memiliki sedikit industri dalam negeri. Dengan populasi hanya 6.3 juta orang, Laos menerima sekitar setengah dari jumlah kunjungan wisatawan pada tahun 2012. Hal ini memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pertumbuhan ekonomi dan pembangunan di negara tersebut. Kedatangan diperkirakan akan mencapai lima juta pada tahun 2015.

Di berbagai negara anggota ASEAN, pariwisata telah meningkat antara delapan dan 29 persen dari tahun 2010 hingga 2011. ATF akan berlangsung mulai 18 Januari 24.