HARARE, Zimbabwe – Maskapai penerbangan nasional Angola, Linhas Aereas de Angola (Taag), berencana untuk memperkenalkan penerbangan langsung antara Harare dan Luanda di tengah meningkatnya bisnis antara negara dan Zimbabwe.
Titus Chapfuguma, manajer divisi maskapai itu, mengatakan rencana tersebut berada pada tahap lanjut.
Saat ini, Taag menerbangi rute tersebut seminggu sekali.
“Kami mencari tiga penerbangan atau lebih per minggu,” kata Chapfuguma.
Ini terjadi ketika maskapai penerbangan nasional Zimbabwe, Air Zimbabwe, telah menangguhkan penerbangan ke Angola, hanya menyisakan Taag untuk melayani rute tersebut.
Zimbabwe telah melakukan pembicaraan dengan Angola mengenai kesepakatan investasi dan delegasi diharapkan dari Angola pada bulan Mei.
Pada Agustus tahun lalu, Malawi Airline Limited (Mal) mengumumkan rencana untuk melanjutkan penerbangan langsung antara Harare dan Lilongwe.
Setelah Mal menangguhkan penerbangan pada tahun 2004 karena masalah operasional, para pelancong saat ini menghubungkan antara dua kota melalui Johannesburg, Afrika Selatan, Lusaka Zambia dan Nairobi, Kenya.
Mal — dibentuk setelah runtuhnya Air Malawi — adalah perusahaan patungan antara pemerintah negara itu, yang memegang 51 persen saham, dan Ethiopian Airlines sebagai pihak ekuitas strategis dengan 49 persen saham.
Rencana untuk melanjutkan penerbangan datang setelah Malawi dan Zimbabwe menandatangani perjanjian bilateral, yang ditargetkan pada industri penerbangan dan pertemuan puncak Sadc di Lilongwe.
“Terlepas dari masalah Air Malawi, pemerintah bekerja tanpa lelah untuk memastikan bahwa itu menghubungkan penerbangan langsung dengan Zimbabwe,” kata Menteri Transportasi dan Pekerjaan Umum Malawi Sidik Mia seperti dikutip oleh Nyasatimes.
Simbarashe Mumbengegwi, Menteri Luar Negeri Zimbabwe, mengatakan perjanjian itu akan menciptakan permintaan kapasitas di sektor penerbangan.
“Ini akan memudahkan perjalanan kedua negara sekaligus memberikan akses pasar yang lebih besar untuk mendukung pertumbuhan dan persaingan di sektor penerbangan,” katanya.
Namun, kedua mitra tersebut tidak mengungkapkan tanggal dimulainya kembali penerbangan langsung.
Ini terjadi karena beberapa maskapai regional dan internasional telah melanjutkan penerbangan ke Zimbabwe setelah meninggalkan negara itu karena tantangan ekonomi dan ketidakstabilan politik dalam dekade terakhir.
Baru-baru ini, Otoritas Penerbangan Sipil Zimbabwe (Caaz) mengindikasikan bahwa 13 maskapai penerbangan saat ini mendarat di Bandara Internasional Harare.
Air France-KLM melanjutkan penerbangan ke Zimbabwe tahun lalu, setelah 13 tahun absen sementara Lam Mozambik memperkenalkan penerbangan Harare-Beira dan Harare-Maputo.
South African Express Airways, anak perusahaan South African Airways (SAA), juga telah memperkenalkan penerbangan langsung antara Durban, Afrika Selatan dan Harare.
Maskapai lain yang saat ini mendarat di Bandara Internasional Harare termasuk Kenya Airways, Air Botswana, Ethiopian Airways, BA Comair, Air Namibia, South African Airlink, Taag, Emirates, dan Zambezi Airlines.
Emirates memperkenalkan rute Harare pada bulan Februari sementara Zambezi Airlines dilanjutkan kembali pada bulan Mei.
Sejumlah maskapai telah mengajukan permohonan izin operasi untuk menerbangkan rute yang telah lama gagal dilayani Air Zimbabwe.
