Maskapai ceruk semua kelas bisnis Eos terlipat

ATLANTA (AP) — Ketika Eos Airlines Inc. meluncurkan penerbangan pertamanya pada tahun 2005, maskapai rintisan yang dinamai sesuai nama dewi Yunani datang dengan para pelancong bisnis yang antusias mencari lebih banyak ruang yang tidak keberatan dengan tarif yang mahal untuk layanan premium melintasi Atlantik.

Maskapai ini mengonfigurasi ulang Boeing 757 yang dimaksudkan untuk 220 penumpang dengan 48 kursi yang dapat diperpanjang menjadi tempat tidur yang sepenuhnya datar. Penerbangan menyajikan anggur, sampanye, koktail, dan makanan gourmet. Ada pemutar DVD individu, dan naik helikopter ke bandara ditawarkan kepada beberapa pelancong.

Harga penerbangan New York ke London, yang ditawarkan dua kali sehari, berkisar antara $3,500 hingga $9,000 pulang pergi.

Kemewahan terbang tinggi berakhir pada hari Minggu ketika Eos yang berbasis di Purchase, NY menghentikan operasinya setelah mengajukan perlindungan kebangkrutan, korban terbaru dari krisis kredit dan industri penerbangan yang merugi yang telah terpukul keras oleh harga bahan bakar yang tinggi.

Ada beberapa operator kecil yang mengajukan Bab 11 atau gulung tikar dalam beberapa bulan terakhir. Salah satu saingan utama Eos di semua kelas bisnis, MAXjet Airways, berhenti terbang pada bulan Desember. Pada saat itu, para analis mempertanyakan kelayakan semua maskapai kelas bisnis.

Maskapai yang lebih kecil menghadapi persaingan ketat dari maskapai besar berkantong tebal yang menawarkan layanan kelas bisnis di sepanjang rute serupa. Sementara layanan kelas bisnis bisa sangat menguntungkan, ini juga merupakan pasar yang sangat tipis, kata pakar penerbangan, mencatat bahwa hilangnya pangsa pasar dapat menghancurkan maskapai yang hanya menawarkan kelas bisnis.

Operator yang lebih besar, sementara itu, mencari kombinasi untuk melindungi masa depan mereka. Delta Air Lines Inc. mengumumkan awal bulan ini niatnya untuk mengakuisisi Northwest Airlines Corp. dalam kesepakatan pertukaran saham. Kedua operator memiliki perjalanan melalui kebangkrutan di bawah ikat pinggang mereka.

"Ini tidak mengejutkan," kata analis maskapai Calyon Securities Ray Neidl tentang kejatuhan Eos. “Kami melihat itu terjadi dengan maskapai lain yang lebih kecil dan kekurangan modal. Pada dasarnya, ada terlalu banyak maskapai penerbangan. Kita sedang dalam masa konsolidasi. Orang-orang yang lebih lemah, dengan minyak $ 120 per barel, akhirnya menyerah.”

Masalah utama Eos adalah uang tunai untuk mempertahankannya.

Maskapai penerbangan swasta, yang didirikan oleh mantan eksekutif British Airways David Spurlock, memperoleh $85 juta dalam pembiayaan awal pada Juni 2004 dari beberapa investor, termasuk perusahaan ekuitas swasta Golden Gate Capital. Ini kemudian menerima pembiayaan tambahan.

Operator itu diharapkan untuk menutup Kamis ini dengan $ 50 juta dalam pembiayaan tambahan dari investor yang dirahasiakan, tetapi kesepakatan itu gagal, menurut sebuah pernyataan hari Minggu dari Eos. Itu memicu pengajuan kebangkrutan hari Sabtu.

“Sangat disesalkan bahwa, meskipun investor terus antusias dengan model bisnis kami, dan meskipun kami memiliki term sheet, kami tidak dapat menutup pembiayaan yang kami butuhkan,” kata Chief Executive Jack Williams. “Itu membuat kami tidak memiliki cukup uang untuk melanjutkan operasi.”

Eos mengoperasikan penerbangan terakhirnya hari Minggu dari Bandara Stansted London ke Bandara Internasional John F. Kennedy New York, setelah itu direncanakan untuk menghentikan operasi. Maskapai ini berencana untuk segera menghilangkan pekerjaan sebagian besar dari 450 karyawannya.

Pengajuan kebangkrutan di New York mencantumkan aset $70.2 juta dan utang $34.9 juta. Servisair LLC, yang menyediakan layanan darat di bandara, terdaftar sebagai pemegang klaim tanpa jaminan terbesar terhadap Eos — $744,000. Delta yang berbasis di Atlanta memegang klaim tanpa jaminan terbesar keempat di $363,692.

Golden Gate Capital tercatat sebagai pemegang saham terbesar perusahaan, memegang 47 persen saham. Rizon United Corp. memegang 24 persen saham, menurut catatan pengadilan.

Perusahaan mengatakan dalam sebuah catatan kepada penumpang bahwa mereka harus mencari pengaturan lain untuk perjalanan dan harus menghubungi perusahaan kartu kredit atau agen perjalanan mereka untuk informasi tentang cara mendapatkan pengembalian uang untuk tiket yang tidak digunakan. Dikatakan program frequent-flier tidak akan lagi menukarkan poin, menambahkan bahwa nilai apa pun yang terkait dengan keanggotaan akan ditentukan oleh pengadilan kebangkrutan.

Maskapai penerbangan semua kelas bisnis Inggris, Silverjet, mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka akan menawarkan tarif khusus kepada pelanggan Eos yang memungkinkan mereka mengakses sejumlah kursi terbatas di area Silverjet di New York ke rute London dengan harga yang sama dengan tiket Eos mereka. Silverjet mengoperasikan layanan dua kali sehari dari Bandara Newark Liberty di New Jersey ke Bandara London Luton dan layanan harian dari London ke Dubai.

ap.google.com