ALGIERS – Aljazair adalah tujuan wisata baru yang menyebarkan berita kepada calon pengunjung bahwa citra negara yang dibayangi oleh kekerasan ekstremis sudah ketinggalan zaman, kata menteri pariwisata dalam sebuah wawancara.
Produsen minyak dan gas Aljazair memiliki ribuan kilometer (mil) pantai Mediterania dan jalur luas padang gurun gurun Sahara, tetapi menarik wisatawan jauh lebih sedikit daripada tetangga kecil Maroko dan Tunisia.
Konflik antara pasukan pemerintah dan gerilyawan Islam yang, menurut beberapa perkiraan, menewaskan 200,000 orang kini telah dikurangi menjadi beberapa serangan sporadis. Namun warisannya masih membuat banyak orang enggan berkunjung.
"Saya pikir ini adalah gambar yang tidak tersentuh karena tahun-tahun kelam telah berlalu," kata Menteri Pariwisata dan Lingkungan Cherif Rahmani kepada Reuters, merujuk pada puncak kekerasan pada 1990-an.
“Yang tersisa di pikiran adalah sejumlah jejak yang harus benar-benar dihapus,” katanya di sela-sela pameran pariwisata di ibu kota Aljazair.
“Yang paling penting adalah berbicara dengan banyak kejelasan … untuk berbicara tentang kebenaran dan membangun bahasa kepercayaan untuk mengatakan hal-hal sebagaimana adanya dan bagaimana seharusnya.”
“BANYAK JANJI”
Aljazair ingin mengembangkan industri pariwisatanya untuk mengurangi pengangguran dan ketergantungan ekonomi pada ekspor minyak dan gas.
Sebuah laporan Dana Moneter Internasional di Aljazair bulan lalu mengatakan penurunan harga minyak yang disebabkan oleh penurunan global "menggarisbawahi perlunya diversifikasi ekonomi, termasuk pengurangan ketergantungan fiskal pada sumber daya hidrokarbon."
Tahun lalu Aljazair menarik 1.7 juta turis, menurut angka resmi, dibandingkan dengan delapan juta orang yang mengunjungi Maroko dan tujuh juta turis yang pergi ke Tunisia.
Tidak ada rincian jumlah tetapi dalam beberapa tahun terakhir sekitar 70 persen pengunjung adalah emigran Aljazair yang mengunjungi kerabat.
Rahmani mengatakan Aljazair tidak berusaha untuk bersaing dengan tetangganya, tetapi berencana untuk mengukir ceruk yang lebih besar di pasar internasional.
“Kami adalah pariwisata yang sedang berkembang, pariwisata yang sedang dibangun dengan banyak janji. Kita punya strategi, kita punya visi yang koheren,” kata Menkeu.
Awal tahun ini pemerintah mengumumkan paket keringanan pajak, pinjaman berbunga rendah dan tanah bersubsidi untuk mencoba mendorong investasi di hotel dan resor baru.
Bachir Djeribi, operator tur Aljazair dan ketua Persatuan Agen Perjalanan Nasional, mengatakan dia memperkirakan jumlah wisatawan musim ini akan naik 30 atau 40 persen.
Dia mengatakan lebih banyak pengunjung akan datang jika prosedur untuk mengeluarkan visa disederhanakan dan pemerintah Eropa memperbarui saran perjalanan mereka untuk memperhitungkan pengurangan kekerasan.
Ketika operator tur asing mengunjungi Aljazair “mereka menemukan bahwa Aljazair bukanlah Aljazair yang mereka lihat di televisi dan baca di surat kabar… Anda dapat berkeliling Aljazair dengan sangat aman,” katanya.
