Bandara Thailand semakin dikecam, karena Otoritas Pariwisata Thailand menyusahkan maskapai penerbangan

BANGKOK, Thailand (eTN) – Pendudukan kedua bandara Bangkok selama seminggu terus menuai kritik pedas dan ketidakpahaman dari seluruh industri perjalanan.

Diketahui di Thailand bahwa Otoritas Bandara Thailand (AOT) bukan milik otoritas bandara teratas dalam hal manajemen komersial dan strategis. Untuk menyadari seberapa jauh AOT dari perusahaan bandara "tradisional", ada baiknya mengetahui bahwa beberapa direktur bandara di provinsi (AOT mengelola bandara di Chiang Mai, Chiang Rai, Hat Yai dan Phuket di luar Bangkok) bahkan tidak berbicara Bahasa Inggris yang menjadi kendala ketika direktur harus berurusan dengan perwakilan dari maskapai asing.

Layak untuk melihat juga Situs Web AOT (www2.airportthai.co.th/airportnew/main/index.asp?lang=en). Pelancong yang tertarik tidak akan menemukan jadwal atau informasi tentang keberangkatan dan kedatangan yang tertunda atau permintaan maaf setelah apa yang terjadi pada akhir November.

Argumen bahwa tugas utama AOT adalah untuk memastikan kelancaran operasi dasar setiap hari adalah adil, kecuali bahwa itu menunjukkan ketidakmampuannya untuk menangani protes politik baru-baru ini yang memuncak pada penutupan total kedua bandara Bangkok selama seminggu.

Sepuluh hari setelah peristiwa dramatis yang menyebabkan ratusan ribu penumpang terdampar, perdebatan berkecamuk tentang tanggung jawab AOT. Otoritas bandara dengan cepat menyalahkan Aliansi Rakyat untuk Demokrasi (PAD), yang merebut kedua bandara, mengancam akan menuntut mereka di pengadilan. Menurut Bangkok Post, Dewan Direksi menyalahkan direktur bandara Suvarnabhumi Serirat Prasutanond karena menutup bandara pada 25 November sebelum memberi tahu keputusannya kepada pihak berwenang terkait. Maskapai dibiarkan dalam kebingungan total ketika staf AOT dan Thai Airways meninggalkan pos mereka. “Saya pergi ke bandara sekitar tengah malam dan terkejut melihat mereka tidak memiliki staf lagi untuk mengurus para penumpang. Itu benar-benar berantakan karena tidak mungkin mendapatkan informasi tentang apa yang akan terjadi,” kenang seorang manajer dari maskapai asing.

“Apa yang terjadi adalah aib nyata bagi negara. Juga mengkhawatirkan mengetahui bahwa pengunjuk rasa berhasil mengakses menara kontrol dan memblokir keberangkatan dan kedatangan,'' kata Pornthip Hirunkate, sekretaris jenderal Dewan Pariwisata Thailand, asosiasi swasta profesional sektor pariwisata. “Setidaknya, jika AOT tidak dapat mencegah kejadian tersebut, mereka harus membuat rencana darurat. Terutama karena mereka sudah menghadapi penutupan bandara Phuket dan Hat Yai Agustus lalu karena alasan yang sama.” Sebagian besar industri perjalanan Thailand mengungkapkan kemarahan yang sama karena kurangnya tindakan AOT.

Bapak Serirat telah menawarkan diri untuk mengundurkan diri dari posisinya sebagai penjabat presiden AOT tetapi permintaan tersebut ditolak oleh dewan direksi AOT. Perdebatan sekarang beralih ke masalah yang lebih hukum tentang kompensasi. Melumpuhkan pesawat dan staf selama seminggu sangat mahal bagi banyak maskapai. Jika Brian Sinclair-Thompson, kepala Dewan Perwakilan Maskapai dan direktur Swiss International Airlines, tidak memilih kompensasi resmi, sementara itu ia berharap AOT akan merevisi biayanya dan menawarkan beberapa jeda insentif untuk biaya pendaratan dan parkir. "Ini akan menjadi tanda niat baik karena maskapai penerbangan sekarang berjuang untuk pulih dari krisis politik Thailand," katanya.

Bagi Tony Fernandes, yang hadir di Thailand untuk meluncurkan kampanye baru AirAsia “Dapatkan Baht Anda ke Thailand” untuk mendorong para pelancong agar datang ke negara tersebut, masa krisis seharusnya memberikan kesempatan kepada AOT untuk melihat kembali caranya berbisnis. “Bandara Bangkok termasuk yang paling mahal di kawasan ini karena AOT tidak pernah serius memberikan insentif yang tepat untuk maskapai berbiaya rendah seperti terminal berbiaya rendah. Bangkok kemudian kehilangan kesempatan untuk menjadi hub utama bagi maskapai penerbangan berbiaya rendah dan kami masih berpikir dua kali sebelum membuka rute baru dari bandara provinsi karena harganya tetap lebih mahal daripada bandara serupa lainnya di kawasan ini,” katanya.

Ditanya apakah AirAsia akan siap untuk berinvestasi ke terminal berbiaya rendah, Fernandes mengatakan bahwa dia siap untuk pindah. Dia berkata: “Kami akan membutuhkan terminal untuk setidaknya 15 juta penumpang setiap tahun. Namun, pemerintah Thailand juga harus mengizinkan lebih banyak uang swasta masuk ke infrastruktur transportasi udara.”

Tourism Authority of Thailand (TAT) dan AirAsia meluncurkan inisiatif besar untuk meningkatkan kepercayaan wisatawan asing dan domestik untuk terbang kembali. Maskapai ini menawarkan 100,000 kursi gratis dari 16 hingga 18 Desember untuk terbang ke atau di dalam Thailand. AirAsia secara teratur mempublikasikan penawaran menarik semacam ini di Internet. Namun, dalam kesuraman saat ini yang dihadapi oleh maskapai penerbangan di Thailand, kampanye “Dapatkan Baht Anda ke Thailand” adalah sebuah pertunjukan kepercayaan ke destinasi.

“Dengan TAT, kami menginvestasikan 300 juta Bht (US$ 8.6 juta) untuk mempromosikan Thailand melalui berbagai situs web kami dan melalui kampanye di seluruh dunia. Thailand memberi kami banyak hal baik di masa lalu. Sekarang giliran kami untuk menunjukkan rasa terima kasih kami kepada Kerajaan,” kata Fernandes.

Gubernur TAT Pornisiri Manoharn menyambut baik inisiatif AirAsia dan menjelaskan bahwa otoritas pariwisata Thailand saat ini sedang mencari untuk meluncurkan penawaran serupa dengan maskapai lain. “Kami akan menyelenggarakan pameran Amazing Thailand-Amazing Value” di Queen Sirikit Convention Center pada 20 dan 21 Desember dengan paket yang sangat menarik,” katanya.

Dalam kepercayaan diri lainnya, AirAsia juga mengumumkan akan membuka dua rute baru pada akhir Januari. “Karena banyak maskapai lain memotong rute mereka, pembukaan dua rute baru adalah tanda terbaik dari kepercayaan kami ke tujuan,” tambah Fernandes. Dua rute baru itu akan menjadi penerbangan harian ke Bali dan Guangzhou.

Menurut CEO Thai AirAsia Tassapon Bijleveld, TAA sudah berada di jalur pemulihan dengan faktor beban mencapai angka 80 persen. Maskapai ini akan melihat pesawat ke-15nya, Airbus A320, bergabung pada Januari dengan setidaknya dua pesawat lagi ditambahkan selama tahun ini. “Kami masih memiliki rencana untuk ekspansi lebih lanjut tahun depan. Kami pasti akan mulai terbang ke India dan menambahkan lebih banyak rute ke China. Kami juga mencari untuk terbang ke Danang atau Hue di Vietnam, ”katanya.