Biaya tambahan maskapai penerbangan: apakah itu hanya penipuan?

Berbagai biaya tambahan untuk penerbangan dan hari libur telah menjadi berita utama dalam beberapa minggu terakhir. Tapi apa sebenarnya maksud semua itu?

Melonjaknya harga minyak telah mengakibatkan British Airways dan Virgin Atlantic, antara lain, mengumumkan kenaikan biaya bahan bakar yang cukup besar untuk membantu menutupi tagihan bahan bakar yang meningkat pesat.

Misalnya British Airways. Baru-baru ini, maskapai ini menaikkan biaya tambahan bahan bakarnya dari £ 26 menjadi £ 32 untuk penerbangan jarak pendek, dari £ 126 menjadi £ 156 pada penerbangan jarak menengah, dan dari £ 158 menjadi £ 218 pada penerbangan yang berdurasi lebih dari sembilan jam. BA mengklaim biaya tambahan adalah cara paling transparan untuk menampilkan, dan meneruskan, biaya bahan bakar maskapai yang membengkak kepada pelanggan. Tapi saya mohon berbeda.

Kenaikan terakhir ini adalah yang ke-13 sejak BA pertama kali memperkenalkan biaya tambahan bahan bakar pada Mei 2004. Kemudian, biaya tambahan tersebut adalah £ 5 untuk penerbangan pulang-pergi, dan harga satu barel minyak sekitar $ 38. Sekarang, biaya tambahannya mencapai £ 218, sedangkan (seperti yang saya tulis) harga satu barel minyak adalah $ 133.

Ini berarti biaya minyak telah naik sekitar tiga setengah kali lipat, tetapi biaya bahan bakar BA pada penerbangan jarak jauh telah meningkat lebih dari 40 kali lipat. Dapatkah Anda melihat transparansi dalam hal itu?

'Pada dasarnya, maskapai penerbangan hanya menaikkan harga mereka dengan biaya tambahan bahan bakar ini,' kata pakar penerbangan James Fremantle, dari Dewan Pengguna Transportasi Udara (AUC).

'British Airways memilih untuk menyebut kenaikan itu "biaya tambahan bahan bakar" karena menurutnya hal itu memberi kesan bahwa menaikkan tarif sebenarnya bukan kesalahannya, dan bahwa biaya tersebut dikenakan oleh beberapa pihak ketiga.' Yang tentu saja tidak.

Saya juga terkejut bahwa dengan membentak tentang biaya tambahan bahan bakar mereka, daripada langsung memasang tarif mereka, maskapai penerbangan seperti BA malah menembak diri sendiri.

Setiap kali menaikkan biaya bahan bakar, mereka memberi Ryanair gol terbuka. Maskapai Irlandia tidak kehilangan kesempatan untuk memberi label biaya tambahan bahan bakar saingannya sebagai penipuan, dan untuk membuat kami sadar akan fakta bahwa, dalam kata-kata bosnya, Michael O'Leary: 'Tidak seperti hampir semua pesaing kami, Ryanair tetap berkomitmen pada kebijakan tanpa biaya tambahan bahan bakar - selamanya. '

Tapi sikap lebih suci dari pada Anda ini tidak jujur. Ryanair menghantam pelanggan dengan biaya tambahan yang terus meningkat yang digunakannya untuk menjaga margin keuntungan dan untuk melawan kenaikan biaya bahan bakar.

Dua tahun lalu, ini memberlakukan biaya tambahan untuk check-in tas, sebesar £ 5 per tas untuk penerbangan pulang-pergi (jika Anda melakukannya sebelumnya, online). Bulan lalu, mereka menaikkan biaya ini menjadi pengembalian £ 16 per kantong.

Dengan nada yang sama, September lalu mulai mengenakan biaya £ 2 per penerbangan untuk check-in di bandara (yang Anda tidak punya pilihan selain melakukannya jika Anda memiliki tas untuk disimpan). Biaya tersebut telah digandakan menjadi £ 4.

Ryanair berpendapat bahwa berbeda dengan biaya tambahan bahan bakar, bagasi dan biaya check-in ini bersifat 'diskresioner'. Tetapi bagi banyak penumpang yang tidak dapat bepergian hanya dengan membawa bagasi tangan - sebanyak 60% pada beberapa penerbangan, maskapai mengakui - itu tidak relevan.

Seperti yang dikatakan James Fremantle: 'Biaya check-in dan bagasi Ryanair di bandara sebanding dengan biaya tambahan bahan bakar BA. Mereka hanyalah cara berbeda bagi Ryanair untuk menaikkan tarif mereka. ' Karena biaya tambahan Ryanair tidak dikenakan pada semua penumpangnya, biaya tersebut tidak termasuk dalam tarif dasarnya - dan dengan demikian maskapai dapat menjaga harga utamanya tetap rendah.

Sampai saat ini, praktik ini sebagian besar telah dilakukan oleh maskapai penerbangan tanpa embel-embel. Tetapi kenaikan biaya bahan bakar berarti bahwa maskapai penerbangan tradisional juga mulai mempertimbangkan cara untuk membebankan biaya lebih banyak kepada penumpang, tanpa menaikkan tarif dasar.

American Airlines, misalnya, baru saja mulai mengenakan biaya kepada penumpang ekonomi $ 15 (£ 7.70) per penerbangan untuk didaftarkan dalam tas saat terbang di wilayah AS - tindakan peniru kemungkinan akan segera terjadi di sisi Atlantik ini.

Jadi poin keseluruhan saya adalah bahwa seluruh masalah biaya tambahan maskapai benar-benar hanya permainan asap dan cermin dan, sebagai pelancong yang mencari penawaran terbaik, Anda harus berhati-hati agar tidak tertipu oleh kesalahan Humas maskapai.

Sebelum memesan, perhatikan dengan cermat total biaya calon penerbangan, termasuk biaya tambahan - apakah itu untuk bahan bakar, bagasi, makanan dalam penerbangan, atau apa pun. Terakhir, beberapa perusahaan liburan menerapkan jenis biaya tambahan yang sangat berbeda pada paket liburan musim panas ini.

Dalam kebanyakan kasus, pembenaran mereka adalah nilai tukar pound-euro yang buruk. Operator tur akan menghitung harga liburan musim panas ini tahun lalu, ketika pound sekitar 15 persen lebih kuat terhadap euro daripada sekarang. Beberapa orang mengatakan satu-satunya cara agar mereka terhindar dari kerugian pada liburan ini adalah dengan mengenakan biaya tambahan retrospektif atas pemesanan yang telah mereka ambil.

Tampaknya hal yang sangat keterlaluan untuk dilakukan - paling tidak karena perusahaan liburan tidak datang terburu-buru kepada kami dengan pengembalian dana ketika nilai tukar bergerak ke arah yang menguntungkan.

Tapi saya khawatir undang-undang mengatakan mereka diizinkan untuk mengenakan biaya tambahan ini, selama mereka memperingatkannya dalam ketentuan pemesanan mereka. Yang sangat menyakitkan adalah Anda berhak untuk membatalkan dan mendapatkan kembali uang Anda hanya jika biaya tambahannya lebih dari 10 persen dari harga liburan.

Pada saat penulisan, 27 operator - termasuk beberapa nama terkenal seperti Cox & Kings, Bales Worldwide dan Camping & Caravanning Club - mengenakan biaya tambahan pada setidaknya beberapa hari libur yang telah mereka jual.

Jangan terbang dengan bebek yang lumpuh

Pada akhir bulan lalu, Silverjet, maskapai penerbangan khusus kelas bisnis yang terbang dari Luton ke New York dan Dubai, runtuh, berdampak pada ribuan penumpang. Itu menjadi salah satu dari sekitar dua lusin maskapai penerbangan di seluruh dunia yang berhenti terbang dalam enam bulan terakhir.

Kegagalan lainnya termasuk dua maskapai penerbangan khusus kelas bisnis transatlantik, MAXJet dan Eos Airlines; Oasis Hong Kong Airlines, yang menyediakan penerbangan bertarif rendah antara London dan Hong Kong; Nationwide Airlines, yang terbang antara London dan Afrika Selatan; dan EuroManx, maskapai penerbangan yang berbasis di Pulau Man.

Kemungkinan besar akan ada lebih banyak korban. Dalam iklim saat ini, Anda mungkin ingin berpikir dua kali untuk memesan penerbangan dengan maskapai kecil. Jika maskapai penerbangan Anda gagal, tidak hanya merepotkan tetapi Anda juga berisiko kehilangan uang dan harus membayar penerbangan alternatif.

Perlindungan finansial yang mencakup penerbangan rumit (lihat situs web Dewan Pengguna Transportasi Udara, www.auc.org.uk).

Tetapi cara paling sederhana untuk melindungi uang Anda adalah membayar dengan kartu kredit. Kemudian, selama transaksinya melebihi £ 100, jika maskapai bangkrut, Anda seharusnya bisa mendapatkan pengembalian dana dari penerbit kartu.

Sayangnya, banyak maskapai penerbangan mengenakan biaya tambahan untuk pembayaran kartu kredit, tetapi jika Anda berencana memesan dengan Flybynite Airlines, mungkin ada baiknya membayar ekstra.

thisismmoney.co.uk