Pilot yang dipuji karena mendaratkan jet cacat di Sungai Hudson New York bulan lalu mengatakan pemotongan biaya di industri penerbangan AS dapat membahayakan keselamatan penumpang dan kualitas penerbang yang disewa oleh operator.
“Saya khawatir bahwa profesi pilot maskapai penerbangan tidak akan dapat terus menarik yang terbaik dan tercerdas,” kata Chesley B. “Sully” Sullenberger III, seorang kapten di US Airways Group Inc., kepada anggota parlemen dalam kesaksian hari ini.
Maskapai penerbangan telah mengurangi pekerjaan untuk mengatasi penurunan permintaan perjalanan selama resesi, dan Sullenberger mengatakan gajinya telah dipangkas 40 persen dalam beberapa tahun terakhir. Pembolosan pada 15 Januari, di mana semua penumpang pesawat selamat, menunjukkan perlunya pelatihan dan pengalaman bahwa pengurangan dapat terkikis, kata Sullenberger.
Mungkin ada "konsekuensi negatif bagi publik yang terbang dan negara kita" jika pesawat dikemudikan oleh pilot yang kurang berpengalaman dan "tidak cukup" berharga, katanya.
“Pengalaman dan keterampilan pilot maskapai penerbangan profesional negara kami saat ini berasal dari investasi yang dilakukan bertahun-tahun lalu ketika kami mampu menarik orang-orang yang ambisius dan berbakat yang sekarang sering mencari karir profesional yang menguntungkan” di tempat lain, kata Sullenberger.
Sullenberger dan kru menceritakan kecelakaan pendaratan untuk Kongres, seperti yang dilakukan Patrick Harten, pengawas lalu lintas udara yang menangani keberangkatan dari bandara LaGuardia di New York ketika pesawat jatuh.
Pentingnya Pelatihan
Harten mengatakan dia mengira jet dan penumpangnya hilang ketika Sullenberger mengumumkan akan mencoba mendarat di air.
“Orang tidak selamat saat mendarat di Sungai Hudson,” kata Harten. "Saya yakin pada saat itu saya akan menjadi orang terakhir yang berbicara dengan siapa pun di pesawat itu hidup-hidup."
Jet US Airways, yang membawa 155 orang, kehilangan tenaga setelah lepas landas. Badan Keselamatan Transportasi Nasional mengatakan bulan ini bahwa sisa-sisa angsa Kanada ditemukan di kedua mesin, mendukung pernyataan pilot bahwa pesawat tersebut menabrak burung. Anggota NTSB Steven Chealander mengatakan agensi mungkin tidak pernah tahu berapa banyak burung yang ditabrak pesawat.
“Insiden ini menunjukkan pentingnya pelatihan dan persiapan,” kata Ketua Subkomite Penerbangan House Jerry Costello, seorang Demokrat Illinois. Costello dan anggota panel lainnya memuji kru atas tindakannya di Hudson.
Sullenberger, 58, telah bekerja di Tempe, US Airways yang berbasis di Arizona sejak 1980, menurut situs web maskapai itu. Dia adalah mantan pilot pesawat tempur Angkatan Udara.
"Anda mewakili penerbangan terbaik," kata James Oberstar, ketua komite transportasi DPR dan Demokrat Minnesota. "Lindbergh akan bangga padamu."
Pemotongan Bayar
US Airways mengajukan pailit Bab 11 pada tahun 2002 dan keluar dari perlindungan pengadilan pada tahun 2003. Ini mengajukan kebangkrutan untuk kedua kalinya pada bulan September 2004, dan muncul pada bulan September 2005 melalui mergernya dengan America West Holdings Corp.
US Airways menghentikan program pensiunnya pada tahun 2005, sebelum meninggalkan kebangkrutan, dan Pension Benefit Guaranty Corp. menjadi wali untuk rencana tersebut. Maskapai ini memperoleh lebih dari $ 1.1 miliar setahun dalam pekerjaan, upah dan pemotongan tunjangan dari serikat pekerja saat dalam kebangkrutan.
"Gaji saya dipotong 40 persen," kata Sullenberger. “Pensiun saya, seperti kebanyakan pensiun maskapai penerbangan, telah dihentikan dan diganti dengan jaminan PBGC yang hanya bernilai sepeser dolar.”
Penghasilan Percontohan
Seorang kapten US Airways dengan skala gaji tertinggi dan menerbangkan Airbus SAS A320 mendapatkan gaji pokok setidaknya $ 125 per jam dan terbang minimal 72 jam sebulan, seharga $ 9,000 sebulan, menurut airlinepilotcentral.com, yang membantu pilot dengan kemajuan karir . Perwira pertama 12 tahun di pesawat yang sama menghasilkan $ 85 per jam, atau $ 6,120 sebulan. Pilot yang menerbangkan pesawat yang lebih besar pada rute internasional dibayar dengan tarif yang lebih tinggi.
Sembilan operator terbesar AS pindah tahun lalu untuk menghentikan 9 jet dan memangkas 460 pekerjaan karena harga minyak melonjak ke rekor. Harga bahan bakar jet, yang dimurnikan dari minyak mentah, telah anjlok 26,000 persen sejak puncak Juli, mendorong perkiraan analis untuk keuntungan kolektif tahun 72 yang akan menjadi yang pertama dalam industri dalam resesi.
Secara terpisah, seorang mantan inspektur jenderal Departemen Perhubungan mengatakan regulator AS telah menunjukkan "kelambanan birokrasi" dalam gagal menerapkan rekomendasi keselamatan penerbangan, termasuk yang terkait dengan turboprop dan lapisan es.
Mary Schiavo, sekarang pengacara untuk sekelompok pendukung keselamatan yang berencana untuk menuntut Administrasi Penerbangan Federal departemen itu, mengatakan regulator telah menghentikan langkah-langkah yang dapat membantu mencegah kecelakaan. Kritik tersebut, yang disengketakan oleh badan tersebut, muncul kurang dari dua minggu setelah sebuah pesawat Pinnacle Airlines Corp. jatuh dalam kondisi es di dekat Buffalo, New York, menewaskan 50 orang.
Gugatan yang berusaha untuk memaksa FAA untuk bertindak atas rekomendasi Dewan Keselamatan Transportasi Nasional akan diajukan hari ini di pengadilan federal di Washington, kata Schiavo kemarin.
