BANGKOK (eTN) - Nok Air secara tidak langsung kembali menjadi sorotan media ketika pemilik saham Thai Airways International mengumumkan pada awal Agustus untuk bekerja sama dengan Tiger Airways yang berbasis di Singapura untuk membuat maskapai bertarif rendah baru. Lalu bagaimana posisi Nok Air antara Thai Airways dan Thai Tiger? Patee Sarasin, CEO Nok Air, mengungkapkan strateginya untuk mengamankan masa depan maskapai eTurboNews.
eTN: Nok Air diciptakan untuk mengisi kekosongan di segmen berbiaya rendah untuk Thai Airways. Lalu mengapa Thai Airways perlu mencari maskapai baru dan bagaimana Anda melihat kedatangan Thai Tiger?
PATEE SARASIN - Pertama-tama saya harus menekankan bahwa Nok Air adalah maskapai domestik dan akan tetap berada di segmen domestik ini di masa mendatang. Kami telah bekerja lama dengan Thai Airways untuk membantu mereka mengkonsolidasikan posisi mereka di pasar domestik sekarang dengan mengambil alih beberapa rute mereka. Namun, Thai Airways juga mengidentifikasi kebutuhan untuk bersaing di segmen biaya rendah di sektor regional. Dan apa yang mereka ingin kami lakukan berada di luar kemampuan kami saat ini. Kami dapat mulai terbang dengan rute internasional, tetapi kami tidak dapat melakukannya sekarang. Saya pribadi tidak menentang gagasan Thai Airways mencari mitra lain. Ini keputusan mereka dan kami menghormatinya.
eTN: Mungkinkah Harimau Thailand membahayakan rencana Anda sendiri untuk terbang dengan rute internasional di masa depan?
PATEE SARASIN - Perlu waktu untuk membangun nama di luar negeri dan mengamankan bisnis. Kami memiliki pengalaman sebelumnya, ketika kami mulai terbang ke Hanoi dan India, tetapi kami kehilangan uang di kedua rute karena kenaikan tajam biaya bahan bakar dan meskipun faktor muatan tinggi! Kami harus lebih siap. Kami belajar dari pengalaman internasional pertama kami untuk lebih selektif. Tapi kami pasti akan terbang dengan rute regional, mungkin dalam waktu dua tahun. Kami sudah memulai proses pemetaan rute yang pada akhirnya dapat kami layani.
eTN: Bagaimana kinerja Nok Air di front domestik?
PATEE SARASIN - Saya harus mengatakan bahwa tahun ini benar-benar luar biasa bagi kami. Kami tidak mengalami musim sepi sama sekali. Faktor muatan kami rata-rata mencapai 89 persen, dan kami perkirakan bisa mengangkut 2.5 juta penumpang tahun ini. Kekuatan domestik kita sebenarnya telah membantu kita untuk mengacaukan konsekuensi dari krisis politik awal tahun ini. Sementara pengunjung asing menjauh dari Thailand, kami terus melihat penumpang domestik terbang di dalam negara kami. Kami telah menambah armada kami untuk mengintegrasikan dua ATR untuk rute domestik kecil dan mengoperasikan enam Boeing 737-400. Kami menguntungkan, bahkan pada rute yang lebih kecil yang diterbangkan dengan pesawat ATR. Tujuan kami adalah terus menawarkan lebih banyak penerbangan ke kota-kota kecil atau menengah di provinsi Thailand. Kami sekarang secara serius melihat segera meluncurkan penerbangan dari Bangkok ke Narathiwat di selatan jauh. Kami juga sekarang mulai memodernisasi armada kami. Kami memilih Boeing 737-800, sebuah pesawat yang secara dramatis akan mengurangi biaya minyak tanah atau perawatan kami. Kami mengharapkan enam hingga tujuh B737-800 dengan pengiriman mulai tahun depan. Pesawat ini juga akan memberi kita kemungkinan untuk terbang ke tujuan yang jaraknya hingga empat jam dari Bangkok.
eTN: Bagaimana Anda menarik orang untuk terbang bersama Anda karena persaingan biaya rendah ketat di Thailand dan karena Anda tidak selalu menawarkan tarif terendah?
PATEE SARASIN - Kami tidak hanya melihat dari segi tarif. Hal ini penting untuk menawarkan harga yang kompetitif, tetapi menurut kami ini juga sangat penting untuk menjadi bagian dari komunitas yang kami layani. Kami memiliki program promosi dinamis di sebagian besar kota berukuran menengah dan kecil di jaringan kami. Kami mengatur, misalnya, acara dan perayaan setiap bulan di berbagai kota. Misalnya, baru-baru ini kami membantu menyelenggarakan acara di Kebun Binatang Safari Malam di Chiang Mai. Kami juga pada bulan November akan mengambil bagian dalam kegiatan di Ubon Ratchathani. Orang harus merasa bahwa Nok Air benar-benar bagian dari kesehariannya.
eTN: Apakah Anda ingin memberikan teknologi atau layanan tambahan kepada penumpang?
PATEE SARASIN - Kami selalu mencari cara untuk berinovasi dalam layanan dan teknologi. Kami adalah yang pertama di Thailand yang mengizinkan pemesanan dan pembayaran melalui iPhone. Sebagai bagian dari komitmen kami terhadap komunitas, kami mengintegrasikan lebih banyak lagi alat transportasi lain di luar penerbangan kami. Kami baru saja meluncurkan layanan katamaran cepat dari Nakhon Si Tammarat ke Pulau Samui sebagai alternatif yang lebih murah untuk operator lain. Penumpang yang terbang dari Bangkok [di] dini hari sekarang bisa sebelum tengah hari di Samui. Kami sekarang mencari cara untuk mengintegrasikan layanan bus menjadi satu tiket tunggal.
APA YANG PERLU DIPERHATIKAN DARI PASAL INI:
- We had the experience before, when we started flying to Hanoi and India, but we lost money on both routes because of the sharp rise in fuel costs and despite high load factors.
- We have worked now for a long time with Thai Airways to help them to consolidate their positions in the domestic market by taking over some of their routes.
- I must stress first of all that Nok Air is a domestic carrier and will still remain in this domestic segment for a foreseeable future.
