Sebuah pesawat Air France A330, dalam penerbangan dari Rio de Janeiro ke Paris, dilaporkan mengalami masalah listrik setelah menghadapi cuaca badai di atas Atlantik. Pesawat tidak terdengar selama lebih dari 12 jam. Kontak terakhir yang diketahui dengan pesawat itu sekitar pukul 0133 UTC pada Senin pagi (8:33 EDT pada Minggu malam), sekitar dua setengah jam setelah lepas landas. Pesawat itu berada di luar jangkauan radar ketika menghilang. Ada sekitar 216 penumpang dan 12 awak kapal.
Beberapa jam setelah pesawat Air France tujuan Brasil ke Paris dengan 228 orang di dalamnya menghilang di atas Samudra Atlantik, Presiden Prancis Nicolas Sarkozy mengatakan prospek untuk menemukan korban selamat "sangat tipis."
Berbicara kepada wartawan di bandara Charles de Gaulle (CDG), di mana Penerbangan AF 447 yang hilang seharusnya mendarat, Sarkozy menggambarkan insiden Senin sebagai "yang terburuk" dalam sejarah Air France.
"Ini adalah bencana yang belum pernah dialami Air France," kata Nicolas Sarkozy setelah bertemu dengan kerabat dan teman penumpang di pusat krisis di bandara Charles de Gaulle.
Sebelumnya, kepala eksekutif Air France Pierre-Henri Gourgeon mengatakan kepada wartawan: "Kami tanpa ragu menghadapi bencana udara."
Dia menambahkan: "Seluruh perusahaan memikirkan keluarga dan berbagi rasa sakit mereka."
Sekitar 60 orang Brasil dikatakan telah berada di dalam pesawat. Penumpang lain termasuk antara 40 dan 60 orang Prancis, dan setidaknya 20 orang Jerman, kata pemerintah Prancis.
Enam orang Denmark, lima orang Italia, tiga orang Maroko dan dua orang Libya juga diyakini berada di dalam pesawat. Dua penumpang berasal dari Republik Irlandia, satu warga negara Irlandia dari Irlandia Utara dan dua dari Inggris.
Pesawat itu melakukan kontak radio terakhirnya pada pukul 0133 GMT (2233 waktu Brasil) ketika berada 565km (360m) di lepas pantai timur laut Brasil, kata angkatan udara Brasil.
Para kru mengatakan mereka berencana untuk memasuki wilayah udara Senegal pada 0220 GMT dan bahwa pesawat itu terbang secara normal pada ketinggian 10,670m (35,000 kaki).
Pada 0220, ketika pengontrol lalu lintas udara Brasil melihat pesawat tidak melakukan panggilan radio yang diperlukan dari wilayah udara Senegal, kontrol lalu lintas udara di ibukota Senegal dihubungi.
Pada 0530 GMT, angkatan udara Brasil meluncurkan misi pencarian dan penyelamatan, mengirimkan sebuah pesawat patroli penjaga pantai dan sebuah pesawat penyelamat angkatan udara khusus.
Prancis mengirim tiga pesawat pencari yang berbasis di Dakar, Senegal, dan telah meminta AS untuk membantu dengan teknologi satelit.
"Pesawat itu mungkin tersambar petir - itu kemungkinan," kata Francois Brousse, kepala komunikasi di Air France, kepada wartawan di Paris.
Penerbangan, dengan sebagian besar penumpang Brasil dan Prancis di dalamnya, meninggalkan bandara Galeao di Rio de Janeiro pada Minggu malam waktu setempat (GMT-7) pukul 3 malam. Itu diharapkan di CDG pada 11:15 waktu Paris Senin. Jet penumpang itu "sangat maju" di atas Samudra Atlantik sebelum hilang, menurut pejabat Angkatan Udara Brasil.
Pesawat itu melakukan kontak radio terakhirnya pada pukul 0133 GMT (2233 waktu Brasil) ketika berada 565km (360m) di lepas pantai timur laut Brasil, kata angkatan udara Brasil.
Para kru mengatakan mereka berencana untuk memasuki wilayah udara Senegal pada 0220 GMT dan bahwa pesawat itu terbang secara normal pada ketinggian 10,670m (35,000 kaki).
Pada 0220, ketika pengontrol lalu lintas udara Brasil melihat pesawat tidak melakukan panggilan radio yang diperlukan dari wilayah udara Senegal, kontrol lalu lintas udara di ibukota Senegal dihubungi.
Pada 0530 GMT, angkatan udara Brasil meluncurkan misi pencarian dan penyelamatan, mengirimkan sebuah pesawat patroli penjaga pantai dan sebuah pesawat penyelamat angkatan udara khusus.
Prancis mengirim tiga pesawat pencari yang berbasis di Dakar, Senegal, dan telah meminta AS untuk membantu dengan teknologi satelit.
"Pesawat itu mungkin tersambar petir - itu kemungkinan," kata Francois Brousse, kepala komunikasi di Air France, kepada wartawan di Paris.
David Gleave, dari Aviation Safety Investigations, mengatakan kepada BBC bahwa pesawat secara rutin disambar petir, dan penyebab kecelakaan itu tetap menjadi misteri.
“Pesawat disambar petir secara rutin tanpa masalah yang terjadi sama sekali,” katanya kepada BBC Radio Five Live.
“Apakah itu terkait dengan badai listrik ini dan kegagalan listrik di pesawat, atau apakah itu alasan lain, kita harus menemukan pesawatnya terlebih dahulu.”
Menteri Prancis yang bertanggung jawab untuk transportasi, Jean-Louis Borloo, mengesampingkan pembajakan sebagai penyebab hilangnya pesawat.
'Tidak ada informasi'
Sarkozy mengatakan dia telah bertemu "seorang ibu yang kehilangan putranya, tunangan yang kehilangan calon suaminya".
Saya mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, ”katanya setelah itu. “Prospek menemukan korban selamat sangat kecil.”
Menemukan pesawat akan "sangat sulit" karena zona pencarian "sangat luas", tambahnya.
Sekitar 20 kerabat penumpang di pesawat tiba di bandara internasional Jobim Rio pada Senin pagi untuk mencari informasi.
Bernardo Souza, yang mengatakan saudara laki-laki dan ipar perempuannya ada dalam penerbangan itu, mengeluh bahwa dia tidak menerima rincian dari Air France.
"Saya harus datang ke bandara, tetapi ketika saya tiba, saya hanya menemukan konter kosong," katanya seperti dikutip oleh kantor berita Reuters.
Air France telah membuka hotline telepon untuk teman dan kerabat orang-orang di pesawat – 00 33 157021055 untuk penelepon di luar Prancis dan 0800 800812 untuk di dalam Prancis.
Ini adalah insiden besar pertama di wilayah udara Brasil sejak penerbangan Tam jatuh di Sao Paulo pada Juli 2007 yang menewaskan 199 orang.
Kecelakaan Pesawat dan Peristiwa Keselamatan Signifikan
Sejak 1970 untuk Air France/Air France Europe
Berikut ini adalah kejadian fatal yang melibatkan setidaknya satu kematian penumpang atau kejadian keselamatan signifikan yang melibatkan maskapai. Dikecualikan adalah peristiwa di mana satu-satunya penumpang yang terbunuh adalah penumpang gelap, pembajak, atau penyabot. Kematian penumpang dalam peristiwa bernomor mungkin karena kecelakaan, pembajakan, sabotase, atau aksi militer. Peristiwa yang tidak diberi nomor mungkin atau mungkin tidak termasuk korban jiwa, dan dimasukkan karena memenuhi kriteria peristiwa penting seperti yang didefinisikan oleh AirSafe.com
27 Juni 1976; Air France A300; Entebbe, Uganda: Pesawat dibajak dan semua penumpang disandera. Beberapa penumpang dibebaskan tak lama setelah pembajakan dan sisanya dibawa ke Entebbe, Uganda. Para sandera yang tersisa akhirnya diselamatkan dalam serangan komando. Sekitar tujuh dari 258 penumpang tewas.
26 Juni 1988; Air France A320; Dekat Bandara Mulhouse-Habsheim, Prancis: Pesawat menabrak pohon selama manuver pertunjukan udara ketika pesawat gagal mencapai ketinggian selama lintasan rendah dengan gigi diperpanjang. Tiga dari 136 penumpang tewas.
20 Januari 1992; Udara Inter A320; dekat Strasbourg, Prancis: Pesawat memiliki penerbangan terkontrol ke medan setelah awak pesawat salah mengatur sistem manajemen penerbangan. Lima dari enam awak dan 82 dari 87 penumpang tewas.
24 Desember 1994; Air France A300; Bandara Aljir, Aljazair: Pembajak membunuh 3 dari 267 penumpang. Kemudian, pasukan komando merebut kembali pesawat dan membunuh empat pembajak.
5 September 1996; Air France 747-400; dekat Ouagadougou, Burkina Faso: Turbulensi parah yang terkait dengan front cuaca melukai parah tiga dari 206 penumpang. Salah satu dari tiga penumpang kemudian meninggal karena cedera yang disebabkan oleh layar hiburan dalam penerbangan.
20 April 1998; Air France 727-200 dekat Bogota, Kolombia: Pesawat sedang dalam penerbangan dari Bogota ke Quito, Ekuador. Tiga menit setelah lepas landas, pesawat menabrak gunung pada ketinggian sekitar 1600 kaki (500m) di atas ketinggian bandara. Meskipun merupakan penerbangan Air France, pesawat tersebut disewa dari maskapai TAME Ekuador dan diterbangkan oleh awak Ekuador. Semua 43 penumpang dan 10 awak tewas.
25 Juli 2000; Air France Concorde dekat Paris, Prancis: Pesawat sedang dalam penerbangan charter dari bandara Charles de Gaulle dekat Paris ke bandara JFK di New York. Sesaat sebelum rotasi, ban kanan depan dari roda pendarat kiri menabrak potongan logam yang jatuh dari pesawat lain. Potongan ban yang rusak terlempar ke struktur pesawat. Ada kebocoran bahan bakar berikutnya dan kebakaran besar di bawah sayap kiri.
Tak lama kemudian, tenaga pada mesin nomor dua hilang dan untuk waktu yang singkat pada mesin nomor satu. Pesawat tidak dapat memanjat atau berakselerasi, dan kru menemukan bahwa roda pendarat tidak dapat ditarik kembali. Pesawat mempertahankan kecepatan 200 kt dan ketinggian 200 kaki selama sekitar satu menit. Para kru kehilangan kendali atas pesawat dan menabrak sebuah hotel di kota Gonesse tak lama setelah mesin nomor satu kehilangan tenaga untuk kedua kalinya. Semua 100 penumpang dan sembilan awak tewas. Empat orang di darat juga tewas.
2 Agustus 2005; Air France A340-300; Toronto, Kanada: Pesawat sedang dalam penerbangan internasional terjadwal dari Paris ke Toronto. Pesawat mengalami badai petir hebat saat tiba di Toronto. Awak pesawat dapat mendarat, tetapi tidak dapat menghentikan pesawat di landasan. Pesawat meninggalkan landasan pacu dan berguling ke selokan di mana pesawat pecah dan terbakar. Semua penumpang dan awak berhasil melarikan diri dari pesawat yang terbakar. Tak satu pun dari 12 anggota awak dan atau 297 penumpang tewas. Ini bukan kejadian fatal karena tidak ada penumpang yang tewas.
