Agen pariwisata Miami-Dade memangkas gaji

Dengan pajak hotel turun tajam, biro pariwisata Miami-Dade akan memotong gaji sebesar 3 persen untuk memerangi krisis anggaran terburuk sejak serangan teroris 2001.

Biro Konvensi & Pengunjung Greater Miami yang didanai pajak pekan lalu memberlakukan pemotongan gaji pada semua karyawan, Presiden William Talbert III mengatakan Rabu. Dia mengatakan jika situasi pajak memburuk, lebih banyak pengurangan akan mengikuti.

”Kami memotong di mana pun kami bisa,” kata Talbert, yang sendiri juga mengambil pemotongan gaji 6 persen. "Ini benar-benar perairan yang belum dipetakan."

Pemotongan gaji darurat mencerminkan kecemasan yang berkembang di sekitar industri pariwisata Florida Selatan karena mengalami penurunan tajam dalam pengeluaran perjalanan.

Kekhawatiran semakin mendesak saat komisaris Miami-Dade mendekati pemungutan suara 13 Februari di stadion bisbol senilai $609 juta yang sebagian akan dibiayai dengan salah satu pajak hotel yang mendanai biro pariwisata.

Pajak, biaya tambahan 2 persen untuk sewa kamar hotel di daratan county, telah turun $415,000 sejak September. Itu berarti penurunan 8 persen, kira-kira sama dengan penurunan 5 hingga 8 persen untuk dua pajak hotel lainnya di kabupaten itu, termasuk satu yang juga dibebankan kepada tamu di hotel Miami Beach.

Miami-Dade berencana untuk menjanjikan pajak hotel masa depan menjadi $297 juta dalam utang stadion, dan The Miami Herald baru-baru ini menemukan bahwa pendapatan saat ini tidak akan cukup untuk membayar kembali pinjaman dan mendanai kewajiban saat ini dan kampanye pariwisata. Itu membuat Miami-Dade mengandalkan rebound yang kuat oleh industri hotel, bahkan ketika para pelaku bisnis perhotelan mengungkapkan kecemasan yang meningkat.

"Ini adalah musim dingin yang bergelombang dengan musim panas yang tidak dapat diprediksi," kata Stuart Blumberg, seorang kritikus rencana stadion dan presiden dari Greater Miami & the Beaches Hotel Association.

Biro pariwisata di Broward County dan Keys tidak merencanakan pemotongan serupa, kata para eksekutif.

Seiring dengan wisatawan yang tinggal di rumah, perjalanan perusahaan telah menurun tajam. Pada hari Rabu, The Wall Street Journal melaporkan bahwa Goldman Sachs telah membatalkan konferensi untuk manajer dana lindung nilai di resor Fairmont Aventura karena kekhawatiran liburan akan tampak terlalu mewah di tengah krisis perbankan.

Pajak atas restoran dan bar hotel daratan mendanai sekitar 25 persen dari anggaran tahunan Biro Pengunjung sebesar $18 juta. Sebagian berkat penurunan acara perusahaan, pajak itu anjlok 22 persen pada Desember, yang terburuk sejak September 2001.

Talbert mengatakan biro telah memotong biaya perjalanan dan biaya lainnya, tetapi tidak berencana untuk mengurangi pengeluaran untuk penjualan konvensi atau kampanye iklan pariwisata.

”Pemotongan yang kami lakukan ditargetkan sedikit atau tidak berdampak negatif pada sisi penjualan,” katanya. Tetapi dia menambahkan: "Jika kami harus memberhentikan staf, kami akan melakukannya."

Seorang juru bicara biro mengatakan gaji baru Talbert akan menjadi $258,000. Catatan pajak untuk biro nirlaba menunjukkan ia menerima total kompensasi $366,000 pada tahun 2007. Biro menerima sekitar 93 persen anggarannya dari dolar pajak.

Bill Anderson, kepala penelitian biro, mengatakan nomor restoran Desember membuatnya terkejut. Namun dia mengaitkan sebagian besar penurunan tersebut dengan perusahaan lokal yang membatalkan pesta liburan yang biasanya diadakan di ballroom hotel.

Dia mengatakan pajak terpisah di restoran daratan di luar hotel tumbuh 8 persen pada Desember. Anderson mengatakan dia ragu pajak hotel-restoran akan turun dua digit lagi tetapi "Anda mungkin akan terus melihat penurunan."