NEW YORK, NY – Yang Mulia. Zoheir Garranah, Menteri Pariwisata Mesir, dan Edward
Bergman, direktur eksekutif ATA, mengumumkan bahwa Kementerian Pariwisata Mesir, bekerja sama dengan Otoritas Pariwisata Mesir, akan menjadi tuan rumah Kongres Tahunan Asosiasi Perjalanan Afrika ke-34 di ibu kota Kairo pada tanggal 17-22 Mei 2009.
“Dengan bangga kami sekarang bekerja dengan ATA untuk menyambut dunia di Mesir untuk Kongres Tahunan ATA,” kata Menteri Garranah. “Kami berharap dapat menyambut dunia ke negara kami.”
Di bawah bendera “Connecting Destination Africa,” acara khas ATA akan dihadiri oleh para menteri pariwisata Afrika, direktur dewan pariwisata nasional, pemimpin sektor swasta, agen perjalanan, operator tur, kepala organisasi non-pemerintah, cendekiawan, dan anggota media, yang semuanya akan membahas bersama tantangan terkait promosi pariwisata global ke Afrika.
“ATA berharap dapat bekerja sama dengan spesialis perjalanan terkemuka dunia untuk membawa dunia ke Afrika,” kata Bergman. “Dengan menggabungkan kapasitas unik Mesir dalam mencapai rekor jumlah kunjungan wisatawan dengan kemampuan ATA untuk mempertemukan para pemimpin industri yang beragam untuk membentuk agenda pariwisata Afrika, pertemuan ini memberikan janji yang luar biasa bagi perubahan dalam industri dan pasar global.”
Kongres Mesir dibangun berdasarkan keberhasilan hubungan jangka panjang negara ini dengan ATA. Pada bulan Mei 1983, ATA mengadakan kongres kedelapan di Kairo; yang ke-16 diadakan pada tahun 1991. Pada tahun 1983, negara ini baru saja meluncurkan upaya promosi. Pada tahun 1991, kunjungan wisatawan meningkat lebih dari dua kali lipat, sehingga membantu industri ini
menjadi andalan perekonomian negara. Setelah penurunan kunjungan wisatawan pada tahun 1990-an, jumlahnya mencapai rekor tertinggi yaitu lebih dari 8.6 juta pada tahun 2004, dan saat ini, pariwisata merupakan sumber pendapatan mata uang asing terbesar di Mesir. Memanfaatkan momentum ini, otoritas perjalanan Mesir berencana menyambut kedatangan 16 orang
juta kunjungan wisatawan pada tahun 2014.
“Kami mengantisipasi bahwa Kongres 2009 tidak hanya akan membantu Mesir mencapai targetnya, tetapi juga akan membantu negara tersebut menghasilkan lebih banyak lagi pertumbuhan pariwisata dari AS dan Afrika, serta dari Asia dan Karibia,” kata Bergman.
Kongres tersebut, yang akan diadakan di Cairo International Conference Centre (CICC), akan berlangsung selama lima hari, melibatkan para peserta dalam diskusi kerja mengenai berbagai topik, seperti kerja sama industri intra-Afrika, pembangunan infrastruktur, dan peluang investasi. Pertemuan meja bundar untuk para menteri,
pemasok, agen perjalanan, dan operator tur, serta acara networking khusus, pameran pasar, dan acara ATA Young Professionals, juga akan diadakan. Untuk pertama kalinya, ATA juga akan menyelenggarakan peluang jaringan bagi warga Afrika yang tinggal di Diaspora sebagai bagian dari Inisiatif Diaspora Afrika yang baru.
“Mesir juga menjadi contoh bagi negara-negara tujuan wisata di Afrika lainnya, terutama mengingat investasi asing dan Mesir telah membantu mendorong lonjakan pariwisata dengan membantu pemerintah menargetkan wilayah pesisir dan membangun infrastruktur pariwisata yang mendukung, termasuk ketersediaan akomodasi dan layanan bandara yang lebih baik. Faktanya, delegasi ATA akan tiba di bandara internasional Mesir yang baru dibuka,” kata Bergman.
Merupakan rumah bagi situs paling kuno dan monumen terkenal di dunia, termasuk Piramida Giza, Sphinx Agung, Sungai Nil, terumbu karang Laut Merah, dan resor Sharm El Sheik, serta pasar megah Khan El Khalily, Mesir berdiri sebagai salah satu dari daya tarik wisata terbaik di benua ini. Mesir akan menyelenggarakan Hari Negara Tuan Rumah
bagi para delegasi yang berkesempatan menjelajahi beberapa tempat wisata tersebut, dan masih banyak lagi. Tur sebelum dan sesudah negara juga akan ditawarkan.
Untuk mempersiapkan acara tersebut, ATA mengirimkan delegasi ke Mesir pada bulan Agustus untuk inspeksi lokasi. Tim bertemu dengan Hon. Zoheir Garranah, Menteri Pariwisata, Bapak Amr El Ezabi, Ketua Otoritas Pariwisata Mesir (ETA), serta Bapak Riad Kabil, Sekretaris Jenderal Asosiasi Agen Perjalanan Mesir, sebuah asosiasi yang beranggotakan 1,600 orang. Delegasi ATA juga bertemu dengan Kapten Tawfik Assy, ketua Egyptair Holding Company, dan Mr. Ashraf Osman, manajer umum penjualan EGYPTAIR untuk memperkenalkan asosiasi dan kongres.
Kongres Afrika tahun 2008 diadakan di Arusha, Ibukota Safari Tanzania, ketika lebih dari 300 pakar pariwisata dari seluruh dunia berkumpul pada tanggal 19-23 Mei 2008 untuk mengeksplorasi keunggulan kompetitif Afrika di pasar global. Ethiopian Airlines menjabat sebagai maskapai resmi kongres. Dubai Dunia Afrika
(DWA), Mitra Utama pertama ATA, merupakan sponsor perusahaan acara tersebut.
