Jumlah wisatawan Rusia yang mengunjungi tujuan Afrika terus meningkat karena meningkatnya pendapatan dan keinginan untuk memiliki pengalaman satwa liar yang tidak biasa, menurut agen perjalanan.
Destinasi pilihan bagi orang Rusia terutama adalah Mesir, Maroko, dan Tunisia di Afrika Utara; Senegal dan Gambia di Afrika Barat; dan berbagai negara di Afrika Selatan dan Timur.
Orang Rusia menikmati perjalanan ke lingkungan alami tanpa mengurangi kemewahan, Felly Mbabazi, direktur eksekutif Safari Tours yang berbasis di Moskow yang mengkhususkan diri dalam ekowisata ke negara-negara Afrika Timur, mengatakan kepada IPS.
“Selain flora dan fauna yang melimpah, benua Afrika memiliki banyak situs bersejarah seperti Elmina di Ghana; Timbuktu, sebuah kota yang berasal dari abad ke-12; Benteng Yesus di Kenya — untuk menyebutkan beberapa. Kami memiliki orang-orang yang ramah,” kata Mbabazi.
Kementerian Pariwisata Rusia menyelenggarakan pameran berkala yang telah membantu mempopulerkan negara-negara Afrika sebagai tujuan wisata.
“Ini bukan tugas yang mudah. Banyak orang Afrika tidak menyadari pasar pariwisata besar yang muncul setelah perubahan ekonomi di Rusia. Anehnya, beberapa orang bahkan tidak tahu di mana Rusia berada di peta dunia,” seru Maria Badakh, direktur acara dan penjualan di divisi perjalanan International Tourism Exhibitions (ITE). ITE adalah perusahaan yang mengatur pameran dengan kementerian pariwisata.
Menurut Badan Pariwisata Federal Rusia, pasar wisatawan keluar Rusia naik menjadi hampir 15 juta pada tahun 2007, tumbuh hampir 25 persen dibandingkan tahun 2005. Organisasi Pariwisata Dunia memperkirakan bahwa Rusia akan menjadi negara asal terbesar kesepuluh dari perjalanan keluar. menjelang tahun 2020.
Pendidikan publik tentang peluang pariwisata diperlukan, kata Badakh. “Orang Rusia bepergian ke mana-mana saat ini. Mereka menyukai safari dan kehidupan pantai, air terjun, dan pegunungan… banyak orang Rusia menyukai wisata ekstrem. Jika agen wisata terus fokus pada pasar Afrika, mereka akan mendapatkan lebih banyak turis Rusia. Mereka adalah orang yang menghabiskan banyak waktu.”
Hanya beberapa negara Afrika — seperti Kenya, Tanzania, Uganda, Ethiopia, Afrika Selatan, Namibia, Zimbabwe, dan Senegal — yang telah menunjukkan minat untuk berpartisipasi dalam pameran pariwisata internasional yang diadakan setiap tahun di Moskow, menurut Grigoriy Antyufeev, ketua komite di rekreasi dan pariwisata dewan kota Moskow.
Mesir adalah satu-satunya negara Afrika yang menarik banyak turis Rusia. Seorang pejabat di kedutaan Mesir di Moskow mengatakan pariwisata ke Mesir berkembang pesat, menyumbang sekitar 20 persen dari pendapatan devisa negara itu.
“Kami memiliki bandara internasional yang menyediakan akses langsung ke hampir semua destinasi pariwisata. Iklim yang baik sepanjang tahun adalah alasan lain popularitas Mesir,” kata Ismail A. Hamid, direktur departemen pariwisata di kedutaan.
Negara Afrika Timur, Ethiopia, telah mengintensifkan upaya untuk menarik lebih banyak turis Rusia. Kedutaan Ethiopia di Moskow membantu operator tur Ethiopia dengan informasi tentang pasar pariwisata Rusia.
Pada bulan Maret tahun ini, perwakilan dari enam organisasi pariwisata utama Ethiopia dan kementerian budaya dan pariwisata Ethiopia berpartisipasi dalam pameran pariwisata internasional yang diadakan di Moskow. Partisipasi mereka akan berlanjut setiap tahun.
“Wisatawan Rusia tertarik melihat situs sejarah dan religi kami karena agama di kedua negara adalah Islam dan Kristen. Kami memiliki gereja yang sangat tua yang menarik bagi turis Rusia,” Amha Hailegeorgis, juru bicara dari kedutaan Ethiopia, mengatakan kepada IPS.
Ethiopia telah memiliki hubungan persahabatan dengan Rusia selama bertahun-tahun. Lebih dari 25,000 siswa Ethiopia telah belajar di Rusia, memperkuat hubungan lebih lanjut, kata Hailegeorgis.
“Masalah utama di Rusia adalah kurangnya informasi bisnis yang memadai tentang Afrika. Kami menyediakan brosur tentang tempat wisata kami dan membuka kemungkinan bagi orang Rusia untuk langsung menghubungi operator tur Ethiopia. Sebagai hasil dari upaya ini, jumlah wisatawan Rusia yang pergi ke Ethiopia meningkat, ”katanya.
Pihak berwenang Ethiopia sedang mempertimbangkan untuk memperluas operasi maskapai Ethiopia ke Moskow.
Yury Sarapkin, wakil presiden di Perjalanan Bisnis dan Pariwisata Rusia, sebuah asosiasi yang mewakili agen perjalanan, mengatakan kepada IPS bahwa negara-negara Afrika masih harus menempatkan lebih banyak tempat jika mereka benar-benar ingin menarik lebih banyak turis Rusia.
“Ada banyak orang kaya Rusia yang tertarik tidak hanya untuk berinvestasi di ekonomi Afrika tetapi juga mengembangkan tempat-tempat wisata di benua itu agar lebih menarik bagi para wisatawan.
“Namun, penting bagi otoritas Afrika untuk menyadari bahwa Rusia akan berinvestasi jika orang Afrika juga melakukan upaya sadar untuk menciptakan kondisi yang lebih menguntungkan di benua itu untuk pariwisata. Potensi tidak diragukan lagi ada untuk ini,” Sarapkin menekankan.
allafrica.com
