Seorang turis luar angkasa, pilot, filantropis, dan astronaut komersial miliarder AS berusia 41 tahun, dengan dua penerbangan luar angkasa swasta yang sukses dan satu perjalanan luar angkasa dalam daftar riwayat hidupnya, telah dinominasikan oleh Presiden Terpilih Trump untuk menjadi Administrator Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) berikutnya.
Jared Isaacman, CEO miliarder perusahaan pembayaran Shift4 dan rekan dekat miliarder AS lainnya, Elon Musk, pendiri SpaceX, siap menggantikan administrator NASA saat ini, Bill Nelson, yang ditunjuk oleh mantan Presiden Joe Biden pada tahun 2021 dan juga telah melakukan perjalanan ke orbit selama misi Pesawat Ulang-alik pada tahun 1986.
Tiga tahun lalu, ia mempelopori misi luar angkasa pertama yang melibatkan warga sipil dengan menaiki pesawat komersial SpaceX.
Pada tahun 2024, Isaacman memimpin misi Polaris Dawn, di mana astronot sipil SpaceX melakukan perjalanan luar angkasa pribadi pertama. Polaris Dawn bertujuan untuk mengevaluasi teknologi dan protokol baru yang mungkin berperan penting dalam misi luar angkasa mendatang. Perjalanan luar angkasa tersebut disiarkan langsung dan berlangsung sekitar dua jam.
Dalam sebuah posting di platform Truth Social miliknya, Trump menuliskan tentang pencalonan tersebut bahwa Isaacman akan “memimpin inisiatif NASA yang berfokus pada penemuan dan inspirasi, menyiapkan panggung bagi kemajuan signifikan dalam sains, teknologi, dan eksplorasi ruang angkasa.”
NASA menjalin kemitraan bisnis yang erat dengan SpaceX, bergantung pada peluncuran roket perusahaan tersebut untuk mengangkut astronot ke luar angkasa dan mengirimkan berbagai perlengkapan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Jika Isaacman ditetapkan sebagai administrator NASA, ia akan bertanggung jawab untuk mengawasi kontrak bernilai miliaran dolar yang diberikan pemerintah AS kepada SpaceX milik Elon Musk.
Setelah mengetahui nominasi tersebut, Isaacman mengatakan bahwa ia bersyukur atas kesempatan untuk “memulai era di mana umat manusia menjadi peradaban antariksa sejati.”
Ia juga menyapa para karyawan Shift4 dalam surat tersebut, di mana ia menyatakan niatnya untuk tetap menjabat sebagai CEO hingga konfirmasinya, dan mempertahankan mayoritas kepemilikan ekuitasnya, meskipun ia akan mengurangi hak suaranya sebagai pemegang saham.
“Setelah hampir 26 tahun memimpin Shift4, saya yakin saatnya telah tiba bagi saya untuk menempuh jalan baru,” tulis pengusaha tersebut.
