Berteriak kepada seorang penyandang cacat yang tidak dapat berjalan jauh dari tempat parkir kendaraan khusus penyandang cacat di Pusat Pengunjung Mount Charleston ke kamar mandi di gedung tersebut, bahwa ia tidak dapat parkir di tempat yang lebih dekat dengan gedung tersebut.
Suami wanita cacat itu telah masuk ke tempat parkir untuk Pusat Pengunjung, dan meskipun memiliki plakat akses bagi penyandang cacat untuk parkir sedekat yang diizinkan tempat parkir itu, jarak tempuhnya cukup jauh untuk disabilitasnya. Saya tahu ini, karena wanita cacat itu adalah saya.
Jadi, sebagai istri yang baik seperti suamiku, dia mencari tempat parkir kecil di dekat gedung agar aku bisa menggunakan fasilitas toilet umum mereka.
Hampir segera setelah membuka pintu mobil dan berdiri di luar mobil dengan tongkat saya, seorang wanita berseragam taman muncul dari pintu dan berteriak, “Anda tidak bisa parkir di sini! Ini hanya untuk karyawan.” Suami saya keluar dari mobil dan dengan nada hormat menjelaskan bahwa saya tidak dapat berjalan sejauh itu dari tempat parkir yang ditandai untuk penyandang cacat, saat itulah dia menyela dan berteriak,
“Yah, aku baru saja kehilangan pekerjaanku, jadi aku tidak peduli!”
Kegelisahannya begitu kuat sehingga seolah-olah saya bisa merasakan energinya menyelimuti saya, dan saya berkata kepada suami saya, "Tidak apa-apa; mari kita cari tempat lain untuk dituju." Saya sedih dan takut pada saat yang sama. Saya berpikir, beginilah orang-orang bisa marah pada suatu hari dan menjadi sangat marah. Terima kasih, Tuan Presiden yang tidak saya pilih, karena telah menciptakan dunia yang sangat tidak menghargai dan menusuk dari belakang bagi warga negara Amerika.
Namun, saya tidak bisa menyalahkannya. Hati saya hancur membayangkan apa yang harus ia alami setelah tiba-tiba mengetahui bahwa Presiden Amerika Serikat membawa persona dari acara TV lamanya, The Apprentice, ke ruang Oval Gedung Putih dan menyampaikan pesan "Anda Dipecat!"
Anda yang Mengerjakan Matematika
Dari lebih dari 400 taman nasional di Sistem Taman Nasional AS, hanya sekitar seratus taman yang mengenakan biaya masuk. Undang-Undang Peningkatan Rekreasi Lahan Federal (FLREA) saat ini memungkinkan Dinas Taman Nasional untuk mengumpulkan dan menahan pendapatan dan mengharuskan pendapatan dari biaya tersebut digunakan untuk meningkatkan pengalaman pengunjung. Setidaknya 80% dana dari biaya rekreasi tetap berada di taman tempat dana tersebut dikumpulkan, dan 20% lainnya digunakan untuk memberi manfaat bagi taman yang tidak memungut biaya atau taman yang hanya menghasilkan sedikit pendapatan. Yellowstone misalnya menghasilkan pendapatan sebesar US$12 juta pada tahun 2023, dan itu baru satu taman.
Namun, pada bulan Februari, pemerintahan Trump telah memecat sekitar 1,000 pegawai baru National Park Service yang bertugas merawat dan membersihkan taman, mendidik pengunjung, dan menjalankan fungsi lainnya. Ini semua merupakan bagian dari tujuan pemerintahan untuk mengurangi limbah pemerintah.
Biaya masuk Taman Nasional menghasilkan sekitar $55.6 miliar per tahun, yang merupakan sekitar 10% dari anggaran diskresioner sistem taman. Gaji rata-rata untuk karyawan Taman Nasional AS pada tahun 2023 adalah sekitar $61,000. Mengingat 1,000 pekerja dipecat, itu setara dengan $61 juta per tahun… dari $55.6 miliar, bahkan tidak satu persen pun.
Kebingungan massal
Pemecatan tersebut, yang tidak diumumkan secara terbuka tetapi dikonfirmasi oleh senator Demokrat dan anggota DPR, terjadi di tengah peluncuran program agresif untuk menghilangkan ribuan pekerjaan federal yang kacau. Yang menambah kebingungan, layanan taman sekarang mengatakan akan mengembalikan sekitar 5,000 pekerjaan musiman yang awalnya dibatalkan bulan lalu sebagai bagian dari pembekuan pengeluaran yang diperintahkan oleh Presiden Trump.
Pekerja musiman secara rutin ditambahkan selama bulan-bulan cuaca hangat untuk melayani lebih dari 325 juta pengunjung yang datang ke 428 taman, situs bersejarah, dan objek wisata lainnya di negara ini setiap tahun.
Para pendukung taman mengatakan pemutusan hubungan kerja permanen akan menyebabkan ratusan taman nasional — termasuk beberapa tempat yang paling terkenal dan paling banyak dikunjungi — kekurangan staf dan menghadapi keputusan sulit tentang jam operasional, keselamatan publik, dan perlindungan sumber daya.
“Lebih sedikit staf berarti jam buka pusat pengunjung lebih pendek, pembukaan tertunda, dan perkemahan ditutup,” kata Kristen Brengel, wakil presiden senior urusan pemerintahan di kelompok advokasi National Parks Conservation Association.
Sampah akan menumpuk, toilet tidak akan dibersihkan, dan masalah pemeliharaan akan bertambah, demikian prediksinya. Tur berpemandu akan dikurangi atau dibatalkan dan, dalam kasus terburuk, keselamatan publik dapat terancam.
Tindakan pemerintahan Trump "mendorong Dinas Taman yang sudah kewalahan ke titik puncaknya," kata Brengel. "Dan konsekuensinya akan terasa di taman-taman kita selama bertahun-tahun."
Menjelang musim panas, orang-orang di AS suka pergi ke jalan-jalan terbuka dan berinteraksi dengan alam, terutama bepergian melalui perjalanan darat dan menginap di perkemahan di taman nasional – sesuatu yang selalu dapat diandalkan oleh orang Amerika sebagai liburan yang hemat anggaran. Namun dengan perekonomian di negara ini dan di seluruh dunia sedang merosot sejak pemerintahan baru mengambil alih (cukup Google dan lihat DOW Jones laporan), buktinya akan terlihat pada kenyataan apakah contoh kecil dari potongan pemerintah DOGE ini “layak”.
