Tanzania mengecam keras laporan terbaru dari organisasi internasional, dengan menyatakan bahwa laporan tersebut menyebarkan informasi yang menyesatkan dan dibesar-besarkan tentang insiden perburuan liar di Taman Nasional Ruaha, yang mengakibatkan satu kematian.
Dua minggu yang lalu, beberapa organisasi hak asasi manusia menyebarkan klaim bahwa penjaga taman nasional Tanzania (TANAPA) telah membunuh dua penduduk desa di dalam batas taman yang disengketakan, dan melibatkan Bank Dunia dengan menuduh pendanaannya terhadap proyek REGROW memperkuat penegakan hukum oleh penjaga taman, sehingga memfasilitasi kejadian seperti itu.
Pada tanggal 28 September 2017, Bank Dunia menyetujui kredit sebesar $150 juta untuk pelaksanaan Proyek Pengelolaan Sumber Daya Alam yang Tangguh untuk Pariwisata dan Pertumbuhan (REGROW), yang bertujuan untuk meningkatkan pengelolaan konservasi di wilayah wisata Tanzania Selatan.
Pada tanggal 26 April 2025, organisasi hak asasi manusia melaporkan bahwa penjaga hutan menembak nelayan berusia 27 tahun, Tn. Hamprey Mhaki, saat ia mencoba melarikan diri dari Cekungan Ihefu di Taman Nasional Ruaha, tempat ia dan enam rekannya terlibat dalam kegiatan penangkapan ikan ilegal.
Organisasi tersebut lebih lanjut mengklaim bahwa Tn. Mhaki kemungkinan besar meninggal akibat luka tembak, karena tim pencari menemukan sejumlah besar darah di lokasi di mana ia terakhir terlihat.
Menurut LSM, ia masih dilaporkan hilang. Sebaliknya, Otoritas Taman Nasional Tanzania (TANAPA), yang bertanggung jawab mengelola semua taman nasional, telah membantah tuduhan tersebut, dengan menyatakan bahwa tidak ada catatan tentang orang tersebut.
Selain itu, kelompok hak asasi manusia menuduh bahwa pada tanggal 7 Mei 2025, sekelompok penggembala dan ternak mereka di sub-desa Udunguzi, desa Iyala diserang oleh helikopter TANAPA yang melepaskan tembakan peluru tajam.
Laporan saksi mata yang dikutip oleh organisasi tersebut mengklaim bahwa Kulwa Igembe, seorang penggembala Sukuma berusia 20 tahun, ditembak di dada oleh salah satu penjaga di darat.
Versi TANAPA
Pada tanggal 7 Mei 2025, TANAPA melaporkan bahwa tim patroli yang terdiri dari empat penjaga dari unit Usangu Barat Taman Nasional Ruaha melakukan operasi rutin di wilayah Mjenje.
Mereka menyita 1,113 ternak yang merumput secara ilegal di dalam taman, seperti yang dinyatakan oleh Komandan Zona Selatan, Asisten Komisaris Konservasi Senior Godwell Ole Meing'ataki.
Sekitar sepuluh penggembala melarikan diri setelah melihat penjaga hutan. Tim melanjutkan dengan mengangkut ternak ke pos penjaga hutan Ukwaheri, yang terletak delapan kilometer jauhnya.
Malam harinya, sekelompok orang tak dikenal menyergap tim patroli, berupaya mengambil kembali ternak dengan senjata tradisional seperti panah dan tombak.
"Para penjaga melepaskan tembakan peringatan ke udara dalam upaya putus asa mereka untuk membubarkan para penyerang. Tim kemudian dengan selamat mengantarkan ternak-ternak itu ke pos penjaga Ukwaheri dalam waktu satu jam," jelas Meing'ataki.
Pada pagi hari tanggal 8 Mei, Perwira Komandan (OCD) Distrik Mbarali memberi tahu otoritas taman tentang kematian yang melibatkan seorang pria dari desa Iyala selama konfrontasi.
Sebuah tim kolaboratif yang terdiri dari polisi, petugas taman, dan seorang dokter medis melakukan perjalanan ke desa Iyala untuk memeriksa jenazah dan mengumpulkan informasi terkait.
Mereka kemudian menuju lokasi penyergapan, di mana mereka menemukan barang bukti, termasuk senjata tradisional dan tiga ekor ternak yang terluka, sebelum memeriksa ternak yang disita di pos penjaga hutan Ukwaheri dan menginterogasi penjaga hutan yang terlibat.
Para penjaga hutan saat ini berada dalam tahanan polisi sementara penyelidikan masih berlangsung.
Gencatan senjata
Selama upacara merayakan pengembalian 500 ternak yang disita sebagai bagian dari gencatan senjata yang bertujuan menyelesaikan konflik antara penggembala lokal dan otoritas konservasi, Catherine Mbena, Asisten Komisaris Konservasi TANAPA untuk Komunikasi Perusahaan, menyuarakan keprihatinannya mengenai cara LSM internasional menggambarkan situasi tersebut.
“Kesempatan ini melambangkan komitmen kami untuk menyelesaikan konflik dengan masyarakat setempat secara damai,” katanya, di tengah tepuk tangan dari hadirin.
Ia menekankan bahwa TANAPA, yang bertanggung jawab untuk mengelola 21 taman nasional, berfungsi untuk kepentingan negara dan masyarakat global, memastikan bahwa inisiatif konservasinya selaras dengan prioritas internasional.
Mbena menepis tuduhan tersebut dan menganggapnya sebagai upaya terencana untuk merusak citra Tanzania.
“TANAPA tidak menoleransi pelanggaran hak asasi manusia, oleh karena itu kami bekerja sama dengan aparat keamanan lain untuk menyelidiki insiden yang menyebabkan satu orang meninggal dunia dalam keadaan kontroversial tersebut” jelasnya.
Mbena menambahkan: “Upaya antiperburuan liar yang kami lakukan melindungi warisan alam global. Mengecam para penjaga hutan tanpa mengakui bahaya yang mereka hadapi atau pekerjaan penting mereka adalah tindakan yang gegabah dan tidak berdasar.”
Dia membantah klaim bahwa kompetensi penjaga hutan TANAPA di Ruaha terkait dengan pendanaan Bank Dunia.
“Tidak masuk akal jika mengatakan penjaga hutan Ruaha hanya ada setelah proyek REGROW,” katanya.
“TANAPA telah mengelola Ruaha, salah satu dari 21 taman nasional kami yang mencakup wilayah yang lebih luas dari Jerman, selama lebih dari 60 tahun. Jika kami tidak bertanggung jawab seperti yang dituduhkan, jutaan pemburu liar atau pelintas batas akan terbunuh, yang sama sekali tidak benar.” Kata Mbena.
“Narasi sepihak ini mengabaikan kenyataan di lapangan dan pengorbanan yang dilakukan para penjaga hutan kita untuk melindungi keanekaragaman hayati Tanzania,” katanya.
TANAPA telah menegaskan kembali dedikasinya terhadap praktik konservasi yang etis dan telah mendesak dialog yang adil dan berbasis bukti yang mengakui kompleksitas yang terlibat dalam menjaga taman nasional sambil juga mengatasi kekhawatiran masyarakat lokal.
Pada tahun 2003, salah urus di bidang pertanian dan kegiatan peternakan, ditambah dengan pertumbuhan penduduk, menyebabkan penurunan signifikan pada aliran Sungai Ruaha, yang berdampak buruk pada produksi tenaga air dan mengakibatkan kekurangan listrik yang meluas.
Keringnya Lembah Ihefu dan Dataran Usangu, yang merupakan daerah tangkapan air penting bagi Sungai Ruaha Besar, telah menimbulkan dampak buruk, yang mendorong pemerintah Tanzania untuk memasukkan wilayah penting ini ke dalam Taman Nasional Ruaha untuk upaya konservasi.
Sungai ini merupakan sumber bagi tiga bendungan pembangkit listrik tenaga air (Mtera, Kidatu, dan Nyerere), yang secara kolektif menghasilkan sekitar dua pertiga listrik Tanzania. Kekurangan listrik yang diakibatkannya berdampak buruk pada manufaktur, bisnis, dan pendapatan pajak.
Penelitian yang dilakukan oleh Institut Penelitian Satwa Liar Tanzania (TAWIRI) menunjukkan bahwa berkurangnya aliran air di Sungai Ruaha Besar dan anak-anak sungainya telah sangat memengaruhi populasi kerbau dan satwa liar lainnya di Taman Nasional Ruaha.
Kelompok etnis Sangu, yang merupakan penggembala tradisional di wilayah ini, secara historis memiliki populasi kecil dan jumlah ternak yang tidak mencukupi untuk menimbulkan kekhawatiran yang signifikan.
Namun, karena migrasi para penggembala dari daerah lain, Distrik Mbarali, yang hanya dapat menampung kurang dari 60,000 ekor sapi, kini telah menjadi rumah bagi 300,000 ekor sapi.
