Setidaknya 30 anggota dan penggemar tim sepak bola lokal tewas ketika kapal mereka yang kelebihan muatan terbalik di Danau Albert, kata polisi.
“Ada pesta di atas kapal, penumpangnya menari dan ada yang mabuk. Kapal itu penuh dengan 45 orang, semua anggota tim sepak bola dan suporter lokal,” kata komandan polisi John Rutagira, Senin.
Semua korban berasal dari desa Kawaibenda di distrik Buliisa di Uganda barat, dekat perbatasan Republik Demokratik Kongo, dan perjalanan terkutuk mereka ke lokasi Pendaratan Runga di Distrik Hoima dimaksudkan sebagai perjalanan perahu yang menyenangkan sebelum pertandingan lokal yang sangat dinantikan untuk diadakan sebagai bagian dari perayaan Hari Natal.
Rutagira, mengutip saksi mata, menambahkan bahwa danau itu tenang di tengah suhu yang membakar pada hari itu; namun, tragedi itu menimpa mereka hanya sekitar 100 meter dari garis pantai “ketika tim yang sedang bergembira dan para penggemar miring ke salah satu sisi perahu… Kapal itu terbalik dan menewaskan sekitar 30 orang.”
Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa pada Senin pagi, petugas penyelamat dan penduduk setempat telah berhasil mengambil sembilan mayat, melaporkan 21 lainnya hilang, mungkin sudah meninggal pada saat itu. Namun, lima belas penumpang dari kapal naas itu selamat, baik dengan berenang ke pantai yang aman atau diselamatkan oleh nelayan dan polisi setempat.
Godfrey Opira, ketua wasit sepak bola Distrik Buliisa, yang menyaksikan kecelakaan tersebut, membenarkan bahwa tidak ada satupun orang yang bergembira di atas kapal yang mengenakan jaket pelampung.
Kecelakaan hari Minggu itu menyusul kecelakaan serupa di Danau Victoria pada hari Jumat yang menewaskan 20 orang.
Kecelakaan fatal cukup umum terjadi di perairan Uganda. Kembali pada bulan November, 10 orang lainnya kehilangan nyawa di Danau Albert, danau ketujuh terbesar di Afrika.
