Ketika Organisasi Kesehatan Dunia secara resmi menyatakan wabah Ebola di Republik Demokratik Kongo dan Uganda sebagai "keadaan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional" awal bulan ini, kenangan akan runtuhnya sektor pariwisata di masa lalu kembali menghantui sektor pariwisata Afrika.
Namun kali ini, reaksi dari industri pariwisata global lebih terukur — dibentuk oleh pelajaran yang dipetik dari COVID-19, koordinasi kesehatan regional yang lebih kuat, dan tekad untuk menghindari penutupan menyeluruh yang menghancurkan perekonomian dalam krisis sebelumnya.
Wabah saat ini melibatkan strain Ebola Bundibugyo yang langka, yang hingga kini belum ada vaksin atau pengobatan khusus yang disetujui. Para pejabat WHO mengatakan wabah ini telah menyebabkan puluhan kematian dan ratusan kasus yang diduga, terutama berpusat di Kongo timur, dengan kasus yang dikonfirmasi juga dilaporkan di Uganda.
Namun, tidak seperti respons yang didorong oleh kepanikan yang terlihat selama krisis Ebola di Afrika Barat satu dekade lalu, badan pariwisata, maskapai penerbangan, operator safari, dan organisasi perjalanan internasional sebagian besar menolak seruan untuk larangan perjalanan secara luas.
Langkah-langkah CDC Membentuk Kembali Kebijakan Perjalanan
Pergeseran terkuat yang memengaruhi pariwisata internasional berasal dari Amerika Serikat.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengumumkan peningkatan prosedur penyaringan, protokol pemantauan, dan pembatasan masuk sementara yang terkait dengan pelancong yang datang dari Republik Demokratik Kongo, Uganda, dan Sudan Selatan.
Menurut CDC, para pelancong yang baru-baru ini mengunjungi negara-negara yang terkena wabah mungkin akan menjalani pemeriksaan kesehatan di titik masuk AS yang telah ditentukan, sementara beberapa warga negara non-AS dapat dibatasi sementara untuk memasuki negara tersebut berdasarkan tindakan darurat dari otoritas kesehatan masyarakat.
Badan tersebut juga mengeluarkan pemberitahuan kesehatan perjalanan terbaru untuk Uganda dan Republik Demokratik Kongo, memperingatkan para pelancong untuk lebih berhati-hati tergantung pada tujuan dan risiko paparan.
Langkah-langkah ini sudah berdampak pada operasional pariwisata dan logistik perjalanan internasional.
Penerbangan Air France dari Paris ke Detroit dialihkan ke Kanada setelah seorang penumpang dari Kongo ditolak masuk ke AS berdasarkan pembatasan baru terkait Ebola.
Sementara itu, tim nasional sepak bola Republik Demokratik Kongo mengubah rencana persiapan Piala Dunia mereka untuk menghindari komplikasi perjalanan yang terkait dengan langkah-langkah CDC.
Para Pemimpin Pariwisata Afrika Berupaya Menangkal Kepanikan
Respons terkuat datang dari para pemimpin pariwisata dan kesehatan Afrika sendiri.
Africa CDC secara terbuka mengkritik pembatasan perjalanan menyeluruh yang diberlakukan Amerika Serikat, dengan alasan bahwa penutupan perbatasan dan imbauan umum merugikan perekonomian sekaligus tidak banyak membantu dalam mengendalikan wabah.
“Larangan perjalanan tidak menghentikan virus, tetapi menghentikan solidaritas,” kata CEO Amref Health Africa, Dr. Githinji Gitahi, menanggapi langkah-langkah AS tersebut.
Negara-negara yang bergantung pada pariwisata di seluruh Afrika Timur lebih khawatir akan konsekuensi ekonomi dari penyebaran pesan berbasis ketakutan yang meluas daripada penurunan jumlah pengunjung secara langsung. Operator safari di Uganda dan Rwanda telah mulai memberikan jaminan kepada klien mereka, menekankan bahwa sebagian besar sirkuit wisata tetap jauh dari zona wabah dan terus beroperasi normal.
Otoritas pariwisata regional sangat peka terhadap kerusakan reputasi yang dapat terjadi ketika khalayak internasional memandang Afrika sebagai satu destinasi yang tidak memiliki perbedaan.
Selama epidemi Ebola di Afrika Barat tahun 2014–2016, beberapa negara Afrika yang sama sekali tidak memiliki kasus mengalami kerugian pariwisata yang dramatis hanya karena para pelancong mengaitkan seluruh benua dengan penyakit tersebut. Analis industri mengatakan sektor ini bertekad untuk tidak mengulangi skenario tersebut.
Maskapai Memperketat Pemeriksaan tetapi Menghindari Penangguhan
Maskapai penerbangan yang melayani Afrika Timur dan Tengah sebagian besar telah menghindari pembatalan massal sejauh ini. Sebaliknya, respons industri berfokus pada peningkatan pemeriksaan bandara, deklarasi kesehatan penumpang, dan perencanaan kontingensi. Kenya, Rwanda, dan Tanzania semuanya telah meningkatkan pengawasan di bandara dan perbatasan sebagai tindakan pencegahan.
WHO terus menyarankan bahwa risiko penularan Ebola selama perjalanan udara tetap rendah karena penyakit ini menyebar melalui kontak langsung dengan cairan tubuh, bukan melalui udara.
Meskipun demikian, pemerintah tetap bertindak dengan hati-hati.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) memperkenalkan langkah-langkah penyaringan yang lebih ketat dan pembatasan masuk bagi para pelancong yang datang dari Kongo, Uganda, dan Sudan Selatan.
Otoritas Eropa juga sedang membahas protokol pemeriksaan bandara. Para pejabat kesehatan masyarakat di seluruh Uni Eropa mengatakan bahwa penangguhan penerbangan secara luas saat ini tidak dapat dibenarkan, meskipun beberapa negara sedang meninjau langkah-langkah kesiapsiagaan darurat.
Pariwisata Safari Menghadapi Ujian Besar Pertamanya
Mungkin tidak ada tempat di mana kecemasan lebih terlihat daripada di industri safari dan penjelajahan gorila di Afrika Timur.
Sektor pariwisata gorila Uganda — salah satu produk pariwisata paling menguntungkan di negara itu — telah menghabiskan beberapa hari terakhir untuk menanggapi para pelancong yang cemas dan bertanya apakah mereka harus membatalkan perjalanan mereka.
Operator safari mewah melaporkan peningkatan tajam dalam jumlah pertanyaan klien dibandingkan dengan pembatalan langsung, setidaknya untuk saat ini.
Para penasihat perjalanan mengatakan bahwa banyak pelancong kelas atas menjadi lebih terbiasa mengevaluasi risiko kesehatan secara pragmatis setelah tahun-tahun pandemi. Alih-alih langsung membatalkan rencana, klien meminta informasi terperinci tentang geografi wabah, prosedur evakuasi, cakupan asuransi, dan kontrol kesehatan bandara.
Media perjalanan internasional juga mengadopsi nada yang jauh lebih tenang dibandingkan dengan wabah sebelumnya. Publikasi seperti Condé Nast Traveler dan outlet perjalanan regional menekankan bahwa Afrika Timur tidak berada di bawah peringatan perjalanan menyeluruh dan sebagian besar rencana perjalanan wisata tetap tidak terpengaruh.
Olahraga dan Acara Sudah Merasakan Dampaknya
Bahkan sebelum gangguan besar pada sektor pariwisata muncul, acara-acara internasional mulai merasakan dampak operasionalnya.
Tim nasional sepak bola Republik Demokratik Kongo terpaksa mengubah persiapan Piala Dunia mereka karena pembatasan perjalanan baru AS terkait wabah tersebut. Perayaan publik yang direncanakan di Kinshasa dibatalkan, dan tim tersebut memindahkan persiapan ke Eropa.
Para pengamat industri mengatakan bahwa konferensi, acara olahraga, dan tur kelompok dapat menjadi indikator awal dari keraguan yang lebih luas dalam sektor pariwisata jika wabah tersebut meluas secara geografis.
Operator kapal pesiar dan penyelenggara perjalanan kelompok besar juga memantau perkembangan dengan cermat, menyadari bahwa para pelancong pasca-pandemi sangat peka terhadap berita utama tentang penyakit menular.
Industri Pariwisata Berusaha Menghindari Pengulangan Kesalahan Era COVID
Kisah yang lebih mendalam yang muncul dari wabah ini adalah betapa drastisnya industri pariwisata telah berubah sejak COVID-19.
Pada dekade-dekade sebelumnya, berita utama tentang Ebola sering kali memicu pembatalan mendadak, penangguhan rute, dan penurunan drastis permintaan perjalanan ke Afrika. Saat ini, banyak pemangku kepentingan pariwisata secara aktif berupaya memisahkan risiko ilmiah dari ketakutan publik.
Pergeseran itu juga terlihat dalam pesan-pesan WHO. Organisasi tersebut berulang kali tidak menganjurkan pembatasan perjalanan yang tidak perlu, sambil menekankan pada pemeriksaan, pengawasan, dan koordinasi internasional yang terarah.
Upaya menjaga keseimbangan tetaplah rumit.
Jika jumlah kasus meningkat tajam atau menyebar ke pusat-pusat transportasi utama, reaksi sektor pariwisata dapat meningkat dengan cepat. Namun untuk saat ini, industri perjalanan global tampaknya bertekad untuk menghindari mentalitas penutupan menyeluruh yang pernah menjadi ciri khas respons terhadap wabah.
Bagi perekonomian pariwisata Afrika yang masih dalam tahap pemulihan pasca COVID-19, perbedaan tersebut mungkin terbukti sangat penting.
Tinggalkan Komentar