Setelah menjabat selama 14 tahun sebagai Presiden dan CEO Maskapai untuk Amerika (A4A), asosiasi terkemuka yang mewakili operator penumpang dan kargo, Nicholas E. Calio hari ini mengumumkan niatnya untuk pensiun dari organisasi pada akhir tahun 2025.
Selama masa jabatan Calio, A4A menjalani perubahan citra merek dan mempertajam misinya untuk bertindak sebagai advokat yang kuat dalam membentuk kerangka legislatif dan regulasi yang meningkatkan perjalanan udara dan pengiriman kargo bagi konsumen. Terkenal karena keterampilannya dalam membangun konsensus, Calio menghidupkan kembali asosiasi tersebut dengan mendorong kolaborasi antara maskapai penerbangan, serikat pekerja, Kongres, cabang eksekutif, lembaga pemerintah utama, dan pemerintah internasional untuk memajukan keselamatan, keamanan, dan kesehatan sektor penerbangan AS.
“Semua ini mungkin terjadi berkat Dewan Direksi A4A yang kuat. Saya beruntung bisa bekerja untuk dan bersama beberapa pemikir paling cerdas dalam bisnis selama 14 tahun terakhir dan diberkati dengan Ketua Dewan A4A Scott Kirby, Robin Hayes, Gary Kelly, Brad Tilden, dan Doug Parker, beberapa di antaranya menjabat dua kali. Mereka bersedia meluangkan waktu dan mengesampingkan kepentingan masing-masing perusahaan demi industri yang lebih besar,” kata Calio. “Bersama-sama, kami telah mencapai banyak hal untuk banyak orang, dan saya telah belajar dari nasihat mereka dan mendapat manfaat dari persahabatan mereka yang langgeng. Saya bersyukur telah bekerja bersama Dewan yang berdedikasi dan strategis.”
Calio telah memainkan peran penting dalam beberapa negosiasi otorisasi ulang FAA dan berperan penting dalam mencegah krisis total selama penerapan 5G C-Band pada tahun 2022. Kepemimpinannya selama pandemi COVID-19 sangat penting dalam menjaga industri dari kehancuran, karena ia bekerja sama erat dengan Kongres, organisasi buruh, dan berbagai pemangku kepentingan untuk menetapkan Program Dukungan Penggajian, dan berhasil mengamankan $60 miliar melalui Undang-Undang CARES untuk mempertahankan pekerjaan bagi pekerja maskapai penerbangan.
"Kami bekerja dengan kedua belah pihak yang berseberangan dalam politik, kedua ujung Pennsylvania Avenue, serta buruh, pemasok, produsen, berbagai asosiasi, dan lain-lain," kata Calio. "Anggota Dewan kami bersatu dan berfokus pada penyelamatan banyak pekerjaan, perusahaan mereka, dan industri penerbangan AS."
Calio secara bersamaan bekerja sama dengan National Preparedness Leadership Initiative (NPLI) Universitas Harvard dan Harvard TH Chan School of Public Health untuk melakukan penelitian independen yang berfokus pada kualitas udara di dalam pesawat. Temuan penelitian menunjukkan bahwa, karena adanya beberapa lapisan perlindungan, risiko paparan COVID-19 selama perjalanan udara sangat rendah.
Belakangan ini, Calio telah vokal tentang perlunya mengatasi kekurangan pengendali lalu lintas udara, dengan menekankan bahwa langkah-langkah proaktif diperlukan untuk mengatasi tantangan pensiun dan pengurangan personel yang dihadapi oleh FAA. Ia telah menyoroti kebutuhan kritis akan strategi inovatif dalam perekrutan, penerimaan, dan pelatihan, termasuk merevitalisasi program Collegiate Training Initiative (CTI). Lebih jauh, Calio telah menggarisbawahi pentingnya memastikan bahwa anggaran Fasilitas & Peralatan FAA didanai secara memadai dan bahwa lembaga tersebut memiliki fleksibilitas untuk menghadapi tantangan modernisasi yang mendesak, khususnya karena industri penerbangan AS mengalami tingkat perjalanan udara yang belum pernah terjadi sebelumnya, mempekerjakan satu juta orang, dan mengangkut jutaan ton kargo secara global, semuanya sambil mempertahankan statusnya sebagai moda transportasi teraman.
Calio, anggota asosiasi sejak 2011, akan pensiun setelah kontraknya berakhir. Ia akan tetap memegang peran kepemimpinannya dan mendukung dewan dalam proses mencari penggantinya.
Pencarian pengganti Calio akan dipimpin oleh Ketua Dewan A4A dan CEO United Airlines Scott Kirby, bersama dengan Wakil Ketua Dewan dan CEO American Airlines Robert Isom, dan akan dimulai tanpa penundaan.
Ketua Dewan A4A dan CEO United Airlines Scott Kirby memuji masa jabatan Calio dengan mengatakan: “Nick telah menjadi suara terdepan bagi industri penerbangan dan penerbangan secara umum di masa penuh tantangan sekaligus peluang. Ia telah menjadi pendukung kuat bagi bisnis, karyawan, dan pelanggan kami di gedung Kongres, di pemerintahan, dan di luar negeri. Berkat Nick, A4A berada dalam posisi yang tepat untuk melanjutkan misi memajukan industri penerbangan dan memiliki fondasi yang kuat yang akan dibangun oleh penggantinya. Kami sangat senang bahwa Nick akan tetap berada di jajaran direksi untuk memastikan transisi yang lancar.”
Mantan Ketua Dewan A4A dan Ketua dan CEO Airbus di Amerika Utara Robin Hayes (mantan CEO JetBlue) memuji kepemimpinan Calio dengan berkomentar: “Nick secara pribadi mengubah A4A menjadi asosiasi perdagangan utama dan paling berpengaruh di Washington, DC. Hubungannya yang dalam dan bermakna dengan orang-orang yang telah dikenalnya selama bertahun-tahun ditambah dengan pengetahuannya yang mendalam dan kemampuannya untuk menyelesaikan sesuatu adalah teladan. Dan Nick tidak pernah menyerah. Alasan mengapa kita memiliki industri penerbangan saat ini adalah karena tekad Nick yang tangguh, pemikiran strategis, dan kepemimpinannya yang berani. Setiap orang yang bekerja di maskapai penerbangan saat ini seharusnya sangat berterima kasih kepada Nick dan timnya yang luar biasa yang merupakan superstar sejati.”
Mantan Ketua Dewan A4A dan mantan CEO Southwest Airlines Gary Kelly berkata: “Nick selalu tahu cara mengendalikan anggota dewan kami—yang semuanya adalah pesaing—dan mendorong diskusi yang sangat berarti serta mencapai kompromi pragmatis pada berbagai isu selama bertahun-tahun. Bakat terbesarnya dan kontribusinya yang paling berharga mungkin adalah kemampuannya untuk mengelola berbagai pendapat, kepentingan yang saling bersaing, dan beberapa ego di sepanjang jalan. Pekerjaannya dengan NPLI Harvard terkait keselamatan kualitas udara di kabin benar-benar luar biasa dan berperan penting dalam memberikan kepercayaan pada perjalanan udara di saat kritis dan sangat penting untuk memulai kembali perjalanan udara setelah pandemi.”
Mantan Ketua Dewan A4A dan mantan CEO American Airlines Doug Parker menambahkan: “Nick telah melakukan hal-hal luar biasa bagi industri kami dan bagi A4A. Di bawah kepemimpinannya, kami menjadi industri yang jauh lebih kuat, lebih kohesif, dan kami menjadi suara yang lebih kuat dan organisasi yang jauh lebih dihormati di DC. Hal itu terutama terlihat selama pandemi COVID ketika ia memimpin upaya kami untuk menyelamatkan ratusan ribu pekerjaan, menyelamatkan industri kami dan menyelamatkan sebagian besar Perdagangan AS selama masa itu.”
