Pilot Colgan Air menghadapi perjalanan panjang, gaji rendah, pekerjaan sampingan

Colgan Air yang berbasis di Manassas hari ini berjuang untuk mempertahankan diri ketika rincian muncul tentang gaji rendah pilotnya, perjalanan panjang mereka dan kebutuhan beberapa orang untuk memiliki pekerjaan sampingan untuk memenuhi kebutuhan.

Colgan menghadapi sejumlah pertanyaan dari Dewan Keselamatan Transportasi Nasional tentang pilotnya pada hari kedua dengar pendapat publik yang mencakup kecelakaan Continental Connections Penerbangan 3047 yang menewaskan 50 orang di dekat Buffalo pada 12 Februari tahun ini. NTSB berada di hari kedua dengar pendapat publik mengenai kecelakaan itu, yang merupakan kecelakaan transportasi paling mematikan di AS dalam tujuh tahun.

Di bawah interogasi dari dewan, Mary Finnigan, wakil presiden Colgan untuk administrasi, melaporkan bahwa Rebecca Shaw, co-pilot dari pesawat yang jatuh itu, menerima gaji tahunan sebesar $16,200 per tahun. Dewan juga mengatakan bahwa Shaw pernah memegang pekerjaan kedua di kedai kopi saat bekerja sebagai pilot untuk maskapai di Norfolk, Va.

Ditanya oleh dewan apakah Colgan mengharapkan Shaw tinggal di daerah New York, dekat markasnya di Newark, Finnegan menjawab: “Pilot diberi tahu berapa skala gajinya. Skala gaji kami berada dalam standar industri.”

Kemudian, ditanya apakah Colgan membuat penyesuaian biaya hidup untuk membantu karyawan yang tinggal di daerah mahal seperti New York, Harry Mitchel, wakil presiden operasi penerbangan Colgan, mengatakan tidak ada program untuk pilot. Tapi, dia menambahkan bahwa Colgan memiliki kebijakan seperti itu untuk para manajer.

Kesaksian tersebut menawarkan pandangan di balik layar yang langka ke dunia maskapai penerbangan regional yang telah tumbuh secara signifikan selama bertahun-tahun karena maskapai besar mengontrak layanan udara ke maskapai regional yang melayani kota-kota kecil. Colgan mengoperasikan penerbangan Buffalo sebagai mitra maskapai regional Continental Airlines. Operator regional sering menerbangkan jet yang menampung 78 penumpang atau kurang dan turboprop, seperti Bombardier Dash 8 Q400 yang terlibat dalam kecelakaan itu.

Menurut Regional Airline Association, 74 persen dari 640 bandara nasional dengan layanan penerbangan berjadwal hanya dilayani oleh maskapai regional. Ada 70 maskapai penerbangan regional di Amerika Serikat. Pekerjaan pilot di maskapai penerbangan sering dianggap sebagai pekerjaan tingkat pemula di industri ini. Mitchel mengakui bahwa pekerjaan Colgan adalah "batu loncatan" untuk pekerjaan bergaji lebih tinggi di maskapai besar.

Pilot yang bekerja untuk maskapai besar yang menerbangkan pesawat jet besar biasanya mendapatkan rata-rata sekitar $125,000 per tahun.

Colgan memiliki sekitar 430 pilot dan mengalami tingkat atrisi tahunan setinggi 30 persen, menurut dewan keselamatan. Kapten di Colgan Air biasanya mendapatkan antara $50,000 dan $53,000 per tahun.

Dewan keselamatan juga menyelidiki perjalanan panjang untuk pilot maskapai regional. Menurut NTSB, 93 dari 137 pilot Colgan yang berbasis di Newark mengidentifikasi diri mereka sebagai penumpang, termasuk 49 dari mereka yang bepergian lebih dari 400 mil dan 29 yang tinggal lebih dari 1,000 mil jauhnya.

Kedua pilot itu berbasis di kantor Colgan's Newark, NJ, tetapi tinggal di kota lain dan pergi bekerja dengan naik pesawat. Seringkali, pilot bepergian ke tempat kerja dengan menggunakan hak istimewa yang diberikan kepada mereka melalui perjanjian informal di antara maskapai penerbangan yang memungkinkan pilot yang tidak bekerja untuk duduk di jumpseat, atau kursi terbuka, bila tersedia dan dengan sedikit atau tanpa biaya.

Shaw memiliki perjalanan lintas alam yang sangat panjang. Sehari sebelum kecelakaan, Shaw meninggalkan Seattle dengan penerbangan FedEx semalam ke Pantai Timur. Dia tiba di Newark pada pukul 6:30 pagi setelah pergantian di Memphis.

Dewan mengatakan Shaw mengirim banyak pesan teks sepanjang hari, sebuah indikasi bahwa dia tidak mendapatkan istirahat yang cukup. Meskipun Renslow tiba di Newark tiga hari sebelum penerbangan dari Tampa, Florida, dia terlihat tidur di ruang tunggu kru maskapai, sebuah praktik yang dilarang oleh maskapai, menurut NTSB. Dewan mengatakan tidak menemukan bukti bahwa keduanya memiliki akomodasi di Newark.

Kitty Higgins, anggota dewan NTSB, menyebut perjalanan jarak jauh dan ruang kru tidur sebagai faktor terkait kelelahan lainnya "resep untuk kecelakaan dan itulah yang kita miliki di sini."

Dia melanjutkan, “Di mana itu semua datang bersama-sama untuk seseorang mengatakan, 'Tunggu sebentar. Apa yang terjadi disini?"

Pejabat Colgan mengatakan maskapai telah membuat sejumlah perbaikan kebijakan, termasuk memperkuat kebijakan yang membatasi pemasangan pilot yang tidak berpengalaman di kokpit. Colgan saat ini sedang berdiskusi dengan serikat pilotnya tentang aturan penerbangan dan waktu tugas serta kebijakan perjalanan.

Praktek penjadwalan di Colgan sudah di bawah pengawasan federal. Administrasi Penerbangan Federal telah mengirim 16 surat investigasi yang menyelidiki apakah Colgan menjadwalkan pilot secara berlebihan antara November 2008 dan Maret 2009.

Seorang juru bicara FAA mengatakan penyelidikan itu adalah bagian dari tinjauan rutin kepatuhan maskapai terhadap aturan penjadwalan, yang berusaha memastikan bahwa pilot mendapatkan istirahat yang cukup. Juru bicara itu mengatakan penyelidikan saat ini tidak dipicu oleh kecelakaan Buffalo.