Penumpang maskapai ditahan dan diganggu karena membawa uang tunai

Menurut gugatan yang diajukan hari ini oleh American Civil Liberties Union, Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) membuat orang Amerika yang tidak bersalah melakukan penggeledahan dan penahanan yang tidak masuk akal yang melanggar Konstitusi. ACLU mengajukan pengaduan atas nama seorang pelancong yang ditahan secara ilegal dan dilecehkan oleh agen TSA di bandara karena membawa uang tunai sekitar US$4,700.

“Pencarian bandara adalah pertemuan paling umum antara orang Amerika dan agen penegak hukum. Itulah mengapa sangat penting bagi agen TSA untuk melakukan pekerjaan yang dilatih untuk mereka lakukan dan tidak terlibat dalam ekspedisi penangkapan ikan yang tidak mempromosikan keselamatan penerbangan,” kata Ben Wizner, staf pengacara Proyek Keamanan Nasional ACLU. “Tentu saja, sangat penting untuk memastikan keselamatan penerbangan dan menjauhkan senjata dan bahan peledak ilegal dari pesawat. Tetapi mengizinkan penyaring TSA untuk melakukan pencarian penegakan hukum tujuan umum melanggar Konstitusi sambil mengalihkan sumber daya yang terbatas dari misi inti TSA untuk melindungi keselamatan. Demi keamanan publik dan nilai-nilai konstitusional, penggeledahan yang melanggar hukum ini harus dihentikan.”

Pada tanggal 29 Maret 2009, Steven Bierfeldt ditahan di sebuah ruangan kecil di Lambert-St. Bandara Internasional Louis dan diinterogasi oleh petugas TSA selama hampir setengah jam setelah ia melewati sebuah kotak logam berisi uang tunai melalui mesin pemeriksaan keamanan X-ray. Bierfeldt membawa uang tunai sehubungan dengan tugasnya sebagai direktur pengembangan untuk Kampanye Kebebasan, sebuah organisasi politik yang tumbuh dari kampanye presiden anggota Kongres Ron Paul.

Bierfeldt ditahan dan diinterogasi saat ia kembali ke rumah dari acara Kampanye untuk Liberty mengangkut hasil dari penjualan tiket, t-shirt, stiker, dan materi kampanye. Bierfeldt berulang kali meminta agen untuk menjelaskan ruang lingkup wewenang mereka untuk menahan dan menginterogasinya dan tidak menerima penjelasan. Sebaliknya, para agen meningkatkan nada mengancam dari pertanyaan mereka dan akhirnya memberi tahu Bierfeldt bahwa dia sedang ditahan. Bierfeldt merekam audio dari seluruh insiden dengan iPhone-nya.

“Saya tidak percaya saya harus melepaskan hak konstitusional saya setiap kali saya memilih untuk bepergian dengan pesawat. Saya tidak melakukan sesuatu yang ilegal atau mencurigakan, namun saya diperlakukan seperti penjahat potensial dan dilecehkan tanpa alasan,” kata Bierfeldt. “Kebanyakan orang Amerika akan terkejut mengetahui bahwa TSA menganggap hanya membawa uang tunai sebagai dasar penahanan dan interogasi. Saya berharap pengadilan menjelaskan bahwa penahanan saya oleh agen TSA tidak konstitusional dan menghentikan TSA untuk terlibat dalam pencarian dan penangkapan yang melanggar hukum ini. Saya tidak ingin orang Amerika lain yang tidak bersalah harus menanggung apa yang saya alami.”

"Bapak. Pengalaman Bierfeldt mewakili pola mengganggu dari TSA yang mencoba mengubah otoritas pencarian yang valid tetapi terbatas menjadi lisensi untuk menyerang privasi orang dengan cara yang tidak akan pernah diterima di luar konteks bandara, ”kata Larry Schwartztol, staf pengacara dengan Keamanan Nasional ACLU Proyek. “Sama seperti Konstitusi yang mencegah polisi di jalan melakukan penggeledahan dengan harapan mengungkap kesalahan, itu melindungi para pelancong dari jenis perlakuan yang diderita Mr. Bierfeldt.”

Pejabat TSA memiliki wewenang untuk melakukan pencarian terkait keamanan untuk senjata dan bahan peledak. Menurut gugatan ACLU, agen TSA menggunakan langkah-langkah keamanan yang ditingkatkan setelah 9/11 sebagai alasan untuk melampaui otoritas pencarian mereka dan terlibat dalam pencarian yang melanggar hukum yang melanggar hak privasi penumpang. Gugatan itu juga menuduh bahwa penggeledahan dan penahanan inkonstitusional oleh agen TSA telah menjadi hal biasa.

Gugatan ACLU diajukan terhadap Janet Napolitano, Sekretaris Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang memiliki wewenang atas TSA. Itu diajukan di pengadilan federal di Washington, DC.

Pengacara dalam kasus ini adalah Wizner, Scott Michelman dan Allen Hopper dari ACLU, Art Spitzer dari ACLU National Capital Area dan pengacara yang bekerja sama Alan Gura dari Gura dan Possessky, PLLC.